Ночной визит - Николай Киселев

– Вы говорили, что уже хотели прийти сюда.

– Да, когда он появился впервые.

– Что же вам помешало?

– Он ушел, и я видела, что он следит за домом… Я боялась его спугнуть… Но я тогда уже решила рассказать вам обо всем.

– Где он сейчас?

– Не знаю. Он ушел сегодня утром.

Эльвира Леоновна с недоумением глядела на полковника. Каждое его слово, сказанное мягко, как бы по-дружески, прибавляло ей смелости, уверенности в том, что она поступила правильно, придя сюда. А сколько часов борьбы, сколько бессонных ночей стоил ей этот шаг!.. И Телегин, задавая вопросы, записывая ответы женщины, думал о том, что многих, многих людей вот так же покалечила война. Излюбленный метод иностранных разведок вербовать агентов почти всегда сводится к запугиванию, к нажиму, к угрозам. Ошибется человек, оступится – и хватай его, держи в постоянном страхе, угрожай разоблачением…

– Скажите, Эльвира Леоновна, – произнес он, – вы думаете, этот Валентин еще придет, вернется к вам?

– Думаю, что да. По тому, как он себя вел, я поняла: ему негде жить. А у меня – удобно. К тому же… – Она улыбнулась. – К тому же я держала себя с ним так, чтобы ничем его не напугать.

Глава семнадцатая

СОЗНАТЬСЯ ИЛИ МОЛЧАТЬ?

Занятые розысками вдали от города, Васильев и Кротов еще не вернулись в управление. Допросить задержанного было поручено Коротичу.

– Вам известно, какое наказание вас ожидает? – Этой фразой, сказанной со злостью, старший лейтенант начал допрос.

И первые же слова сразу оттолкнули от него Владимира. Он взглянул на следователя угрюмо.

– Мне неизвестно, за что меня надо наказывать.

– Мы знаем все. Назовите сообщников.

– Каких сообщников?

– Не валяйте дурака. А то… – Коротич сделал вид, что едва сдерживается, чтобы не ударить допрашиваемого. Владимир сжался. – У вас было оружие.

– Ну и что? Было.

Владимиру страстно хотелось жить. Но какой ценой может быть сохранена жизнь? Сознаться?.. Сразу вспомнились слова инструктора: «Сознание равносильно смерти…» Значит, молчать? Да, только молчать! Ведь у него при обыске нашли только пачку денег, пару рубашек, перочинный нож… Да! Пистолет. Можно сказать, что нашел… Молчать, только молчать!..

– Откуда у вас оружие?

– Нашел.

– Нашел! Интересно – где же это?

Владимир молчал.

– Тебе не удастся отмолчаться. Я заставлю тебя говорить! Думаешь, ты у нас первый?

«Неужели Сергей и Николай тоже попались?» – подумал Владимир.

– Ты будешь говорить, в конце концов? – закричал старший лейтенант, багровея и стуча по столу кулаком.

Владимир сжался, ожидая удара. Но в этот миг распахнулась дверь и в кабинет вошел полковник Телегин.

– Товарищ старший лейтенант, – едва сдерживая гнев, сказал он. – Распорядитесь, чтобы арестованного увели.

Владимира увели. И больше он никогда не видел своего первого следователя.

Всю ночь Владимир не мог уснуть. Шаги надзирателя за прочной дверью… Звяканье ключей… Где-то в трубе журчание воды. Эти едва различимые звуки, казалось, били в уши.

«Нет, молчание – это не выход, – думал Владимир. – Следователь прав – не отмолчаться. Но что же делать?..» Под утро пришло решение – запутать следствие, отвечать на все вопросы. Ответы пусть звучат как можно правдоподобнее, но на самом деле будут вымыслом. Все равно это вскроется на суде…

В кабинет следователя Владимир вошел осунувшимся после бессонной ночи. За столом сидел незнакомый человек, светловолосый, с высоким умным лбом и не по-мужски маленькими руками.

– Как вы себя чувствуете? – спросил Кротов.

Голос его звучал мягко, глаза смотрели сочувственно.

– Я не спал всю ночь.

– Значит, у вас было достаточно времени, чтобы подумать, – улыбнулся Кротов.

– Да я и в самом деле думал.

– Ну и что же?

– Я решил говорить правду.

Кротов пристально взглянул на арестованного.

– Правду? Это хорошо. Правдивое признание облегчит вашу участь. – Капитан подвинул к себе бланк протокола допроса, обмакнул перо в чернильницу, посмотрел на его кончик. – Назовите людей, выброшенных вместе с вами на парашютах.

Владимир насторожился. «Значит, все-таки нас заметили. А по рации сообщили, что летчики не обнаружили ничего подозрительного…»

– В своей кабине в самолете я был один.

– О какой кабине вы говорите?

– В самолете было несколько кабин. Брезентом разгорожено.

– А в других кабинах кто-нибудь был?

– Мне это неизвестно… У меня было свое задание.

– Какое?

– Любыми средствами приобрести подлинный советский паспорт. Я это задание выполнил. Купил паспорт у какого-то парня в пивной.

Владимир замолчал и отвернулся к окну. Но, глядя на плывшие по небу облака, он чувствовал на себе внимательный, испытующий взгляд следователя.

Кротов встал, вышел из-за стола, медленно несколько раз прошелся по ковровой дорожке. Ему было ясно, что арестованный не хочет выдавать сообщников. Потребуется еще много усилий, чтобы добиться правды. А время не ждет. Один из шпионов еще не обезврежен. Каждый затянувшийся день розыска может стоить жертв.

Подойдя к двери, Кротов приоткрыл ее и что-то тихо сказал. В кабинет внесли вещи, найденные в лесу: сапоги, котелок, десантные сумки. Владимир оторопел.

– Вы обещали говорить правду, – сказал Кротов.

Арестованный смутился и опустил голову.

Кротов знал, что сейчас в душе этого темноволосого скуластого парня происходит перелом. Сапоги, сумки – все это уличало его во лжи. И, чтобы дать ему понять, что лживые ответы его же самого завели в тупик, капитан открыл ящик стола, достал конверт, вытащил из него фотографию отравившегося в лесу человека и подал ее Владимиру.

– А этот был с вами?

С карточки, словно привидение, глядел на него Николай. Все закружилось перед глазами. В ушах зазвенело. И ему показалось, будто сквозь этот звон зловещим гулом вплывает голос инструктора Джона: «Сознание на допросе не избавит от мученической смерти…» Постепенно этот гул утих. Стены перед глазами перестали кружиться. Да, скрываться больше невозможно. Он уличен, прижат…

– Да, – тихо ответил Владимир. – Он тоже был сброшен на парашюте вместе со мной. Это Николай.

Каждый день Владимира водили на допрос. Медленно, робко, словно он шел по зыбкой трясине, Владимир подходил к раскаянию. В его ответах следователю с каждым днем было все больше правды.

Кротов был терпелив. Он пользовался любым случаем, чтобы уверить молодого человека, что для него еще не все кончено, что путь к честной жизни перед ним не закрыт. И, наконец, Владимир рассказал все.

– Вы сказали, что ваших сообщников зовут Николай и Сергей. Николай – этот. – Кротов указал на фотокарточку отравившегося в лесу человека. – Что вы знаете о них?