Ведьма, маг и каменный котел - Александра Лисина

попросту не осталось. Опять же, у нее есть личная тень, чье происхождение у многих вызывает сомнения… Впрочем, наверное, для теневого мага уже неважно, мужчина ты или женщина. Их слишком мало, чтобы привередничать. А их работа, напротив, слишком важна, чтобы беспокоиться, как бы они раньше времени не ожесточились, как те, кто уже давно в профессии.

Я даже тихо порадовалась тому, что я — не теневой маг. Но тут в коридоре послышались шаги, и на кухню, с трудом таща на себе две огромных коробки, зашел недавно поминаемый нами Рамон.

Парень был одет так же, как и с утра, только тогда плащ на нем был сухим, а теперь — мокрым, да на голове появилась широкополая (и тоже мокрая, разумеется) шляпа. По-видимому, пока я копалась в бумагах, на улице снова прошел дождь. Поэтому мне было непонятно, почему Люси уставилась на него с таким неудовольствием, а когда он осторожно поставил коробки на пол, еще и пренебрежительно фыркнула.

— Ты чего так вырядился? В шпиона, что ли, поиграть решил?

Я только улыбнулась, когда парень стряхнул с полей шляпы мокрые капли и ненароком задел высоко поднятый воротник.

— Я просто верхом поехал. Не экипаж же для прогулки на рынок снаряжать? А на улице мокро. Ветер. Вот я оделся, чтобы не промокнуть.

И в этот момент он слегка повернулся, показав точеный профиль, и у меня вдруг что-то щелкнуло в голове.

Тьма! Точно! Я вспомнила, где видела парня, из которого учитель и теневики уже второй день не могут выбить нужные сведения!

— Эй, ты чего? — удивилась Люси, когда я аж подскочила на стуле.

— Я знаю, кто он!

— Кто? — не понял моего возгласа и Рамон.

— Да демон же… в смысле тот одержимый, который заперт у вас в подвале!

Да-да-да! Я же с самого начала подозревала, что та родинка мне не померещилась! Но лишь когда Рамон повернулся боком и я увидела его лицо, наполовину прикрытое поднятым от ветра воротником, до меня дошло, где именно и в каком ракурсе та родинка мне попалась.

Просто потому, что пленник, который сидел сейчас в подвале министерства, носил точно такую же одежду: низко опущенную на глаза шляпу, широкий плащ и постоянно поднимал воротник, как будто не хотел, чтобы я его видела. Правда, запомнился он мне не этим, а тем, что проявил непростительную для служащего лорда невнимательность! Когда он приезжал за мной, чтобы отвезти в ресторан на ужин с демоном в обличье милорда Даррантэ, он даже с козел не спустился и дверь мне не открыл, хотя должен был это сделать. А потом, когда привез нас к нему домой, даже вопроса ни одного не задал. Просто хлестнул лошадей и уехал, как будто все необходимые распоряжения получил намного раньше.

Я тогда еще подумала — если со мной что-то случится и на следующее утро или даже через день Иэль забьет тревогу, то кто-нибудь обязательно вспомнит, что у моего дома в тот вечер останавливалась большая карета. Да и вечно бодрствующий господин Моррис все глаза небось проглядел, чтобы понять, куда же это я собралась в таком виде. Он, правда, орать и обвинять меня в колдовстве тогда не стал. Вероятно потому, что не так давно мадам Левия одну жалобу на него уже накатала. Но он совершенно точно видел меня, возницу и экипаж. Так что в случае чего следователи непременно бы об этом спросили.

А еще я подумала, что возница умышленно прикрывал лицо, чтобы ни я, ни соседи, ни лакей в ресторане не смогли его вспомнить. Но в мою голову далеко не сразу пришла здравая мысль, что возница и демон-лорд могли быть не просто в сговоре, а иметь одну и ту же демоническую природу.

Демон же не мог доверить мою доставку кому-то постороннему? Особенно если знал, что живой я из его дома уже не выйду?

Не мог. Так что парень точно тот! Небом клянусь, что не ошиблась!

И я даже чуть было не сообщила об этом вслух, но вовремя вспомнила, что о моем ужине с демоном никто из присутствующих не знает. Более того, до поры до времени никто и не должен об этом узнать. Поэтому поспешно прикусила язык, лихорадочно задумалась и, быстро оглядевшись, схватила лежащие на подоконнике чистый бумажный лист и карандаш.

— Отнеси учителю, — велела я, всунув коротенькую записку в руки оторопевшей Люси. — Он поймет.

— Ладно, — все еще озадаченно протянула она.

— Да быстрее! — нетерпеливо подтолкнула ее я, а потом уселась обратно и под растерянным взглядом Рамона принялась барабанить пальцами по столу.

Ну ладно. Допустим, я права, и происхождение вместилища второго демона мы все же установили. К чему это может привести?

М-м-м… честно говоря, пока не знаю.

К тому, что у лорда-демона имелся на стороне еще один слуга для особых поручений, помимо тех, что следили за домом? Что у одержимого, в свою очередь, был дорогой экипаж, чтобы беспрепятственно перевозить милорда по городу? Допустим, мы даже узнаем, что экипаж на самом деле принадлежал лорду Даррантэ, а его личный возница как раз в то время случайно сломал себе ногу или, к примеру, заболел, чтобы освободить свое место для второго демона.

Что дальше-то? Что по-настоящему важного даст нам это открытие? Установить, откуда демон взял для своего слуги живое вместилище? Но какое значение это имеет сейчас? И чем в конечном счете поможет?

Я так и сяк покрутила в голове последнюю мысль, но вскоре пришла к заключению, что снова обрадовалась преждевременно. С другой стороны, я все-таки не следователь. Причинно-следственные связи вижу не так хорошо, как мне бы того хотелось. Но, может, учителю эта информация пригодится? Ведь кто знает, что мы найдем, копнув биографию этого парня поглубже? И кто знает, чем это знание на самом деле обернется?

— Ладно, — со вздохом сказала я, придя к неутешительным выводам. — Спасибо за ужин. Пойду-ка я снова работать.

— Что? Мастер Дэврэ и тебя уже к делу припряг? — с улыбкой осведомился Рамон.

— А то. Он у нас такой… кого угодно к работе припрячь может.

— Это точно, — со вздохом согласился теневик. — Ты, это… если останешься надолго, приходи ужинать. Я как раз собрался готовить.

— А разве вам не нужно заниматься расследованием? — удивилась я. — В управление магнадзора, к примеру, съездить? Улики описать? Бумажную работу сделать?

—