Киберхаг - Андрей Ливадный

Увеличив радиус действия сканирующего комплекса, Вадим не выключил автопилот, – при появлении неожиданных препятствий автоматика справиться с управлением, а вот у него руки и разум должны быть свободны для мгновенного противодействия. Конечно, кибернетическая система внедорожника далека от совершенства боевых автопилотов, но с элементарными операциями вождения справится.

Он проверил экипировку, поправил дыхательную маску защитного костюма, протянул руку и машинальным движением активировал питание лежавшего между передними сидениями короткоствольного штурмового автомата системы Ганса Гервета.

Дрога тянулась мрачная, унылая, из-за последних наблюдений лес уже не казался Вадиму таким безмятежным и привлекательным, напротив, чаща деревьев приобрела неуловимый зловещий оттенок в восприятии. Пока что ему не попадалось относительно свежих свидетельств каких-либо инцидентов, связанных с реликтовыми кибермеханизмами, но и дорога не производила впечатления часто используемой магистрали, так что тишина оставалась обманчивой, настороженной.

* * *

Предчувствие не обмануло капитана Немершева: спустя пол часа внедорожник внезапно выехал на свежую прогалину, образованную поваленными деревьями.

Исполинские стволы упали в разных направлениях, лишь по случайности не перегородив дорогу, некоторые были выворочены с корнем, иные расщеплены, сломаны на высоте двух-пяти метров, листва и хвоя успели почернеть, дорогу устилали срубленные осколками ветви, взгляд постоянно фиксировал множество характерных пулевых отметин, автопилот машины нервно взвизгнул предупреждающим сигналом, обнаружив под слоем ветвей хаотично разбросанные воронки.

"Дизверт" притормозил, затем остановился.

Сканирующий комплекс продолжал обшаривать лес потоками излучений, кое-где на электронной карте локального участка лесного массива алыми засечками проступили скопления металла, но активных сигнатур сканерам обнаружить не удалось.

Событие произошло достаточно давно, может год, а быть может и несколько лет назад.

Немершев решил осмотреть прогалину. Следовало понять, с какими видами боевой техники он может столкнуться. 

Покинув салон, он ступил на хрусткий ковер ветвей, упруго проминающихся под ногами.

Первый же поваленный ствол дерева поведал ему о многом. Кора была содрана, потемневшая древесина лохматилась щепой, выбитой попаданиями пуль. Он сразу определил, что тут использовалось стрелковое оружие двух эпох, некоторые отметины принадлежали шариковым боеприпасам от импульсных винтовок, иные же оставлены попаданием классических пуль, очевидно от "АРГ-8" – основного типа стрелкового оружия, которым оснащались колониальные транспорты.

Значит, здесь машины сошлись в схватке с людьми… Вадим сориентировался по показаниям кибстека, направившись к ближайшему, зафиксированному сканерами "Дизверта" скоплению металла.

Как он и ожидал, поверх ветвей, прижатый упавшим стволом дерева, на земле лежал изрешеченный пулями человекоподобный сервомеханизм. По логике вещей Немершев ожидал увидеть пехотного дройда из состава механизированных серв-соединений Альянса, но ошибся.

"Хьюго-БД12"!

Вот это неожиданность.

Хотя "Хьюго" ли это?

Вадим присел на корточки, внимательно осматривая андроида. Да, вне сомнений модель "Хьюго", даже порванная пулями пеноплоть по цвету и фактуре соответствует. То, что в руках бытового андроида оказалось оружие, Вадима не удивило. Всем известно, что машины данной серии обладали тремя степенями программной свободы. На третьем уровне бытовой сервомеханизм значительно расширял список исполняемых задач, становился жестко привязан к определенному человеку, которого воспринимал как своего хозяина, и мог применять оружие, защищая его.

Однако в конечностях дройда оказалась вовсе не "АРГ-8", а "ИМ-12", в то время как отверстия в корпусе – следствие попаданий классических боеприпасов.

Интересно получается. Андроид не защищал людей, а напал на них? Почему? Или тут сошлись в бою две группы людей при поддержке принадлежавших им дройдов?

Это нужно выяснить.

Вадим отложил автомат, и точными движениями освободил от фиксаторов неприметную вставку на одном из кожухов машины.

Перед ним открылась панель программатора, с которой человек, хозяин андроида мог вручную задать желаемый уровень программной свободы для сервомеханизма.

Осмотр панели убедил Вадима в ее полной нефункциональности.

Бутафория.

Другой бы на его месте не заметил подделки, но капитан Немершев не мог пропустить некоторых деталей, свидетельствовавших, что с данной панели управления вообще невозможно задать ни одной программной последовательности. Пришлось смотреть дальше: он вскрыл грудной кожух машины, под которым скрывался главный сервомоторный узел и ядро системы, заключенное в сферу из дымчатого бронепластика.

Пули, изрешетившие дройда, превратили аппаратную архитектуру в осколки, но и по ним Вадим смог установить наличие незначительных, незаметных для неискушенного человека изменений, внесенных в принципиальную схему кибернетического механизма.

Лишние микрочипы, вставленные в резервные гнезда, не имели вообще никакой маркировки, с уверенностью судить об их истинном предназначении можно только после лабораторного исследования, но многолетний опыт подсказывал Немершеву: все не спроста. Он не верил в совпадения. Подобную картину он уже наблюдал на Элио, а перед этим еще в ряде случаев, когда приходилось обезвреживать незаконно модернизированных андроидов, которых хозяева использовали как вооруженных телохранителей. Во всех случаях модули с нештатными боевыми программами устанавливались в резервные слоты.

Зачем? Зачем колонистам модернизировать дройдов, которые и без того могли быть использованы в качестве боевых единиц, по крайней мере, в тех случаях, когда их хозяевам грозила непосредственная опасность? Хороший вопрос. Запреты и фобии, порожденные Галактической войной, на Саргон не распространялись, и Вадим не находил разумного объяснения увиденному.

Либо я неправильно трактую случившееся тут. – Подумал он, приступая к более тщательному осмотру прогалины.

Четверть часа спустя перед ним начала проясняться картина произошедшего. Он осмотрел еще несколько андроидов, но изучение их останков не дало ему новой информации. Зато в стороне от скоплений металлокерамики он внезапно сделал очень важное и одновременно зловещее открытие, заставившее его задуматься.

Конечно, приступая к детальному осмотру места давнего боестолкновения, Немершев не исключал, что помимо кибернетических устройств здесь могут находиться и останки людей, но действительность преподнесла ему неожиданный сюрприз.

Он на самом деле наткнулся на останки, но они не принадлежали человеку!

Первый скелет Вадим обнаружил у дороги. Ему на миг стало жутко – существо сидело, прислонившись спиной к вывороченному с корнем дереву… Немершев заметил тусклый желтизну черепа, на котором еще угадывались фрагменты разложившейся плоти.

Он подошел ближе.

Открывшаяся взгляду картина на миг заставила его усомниться в здравости собственного рассудка. Если бы не показания специального сканера, он бы сказал, что видит человеческий скелет, с явными следами некогда живой плоти. Однако выяснилось, что материал костей и черепа (после взятия и анализа пробы) хоть и имел органическую основу, но все же являлся искусственно-созданным. Именно сочетание двух материй столь нехарактерное для человека или механических человеческих подобий породило прокравшийся вдоль спины холодок.

Дальнейшее сканирование лишь усугубило ощущение нереальности: с расстояния в несколько метров приборы упорно утверждали, что скелет принадлежит человеку! Но Вадим уже знал, что это не так!

Преодолев эмоции, он вновь подошел ближе.

Устройство дистанционного анализа данных по-прежнему не находило различий между исследуемым остовом и человеческим скелетом.

Это значит, что ни один стандартный сканер, того же космопорта, не сможет заметить разницы?

Столь совершенная маскировка мгновенно порождала в рассудке цепочку далеко идущих и не слишком приятных рассуждений.

Присев, Вадим внимательно осмотрел останки.

Явно не механизм. Нет сервоприводов, не видно кибернетических компонентов…. Еще одна бросившаяся в глаза странность – кожные покровы не сохранились, а вот ткань мускулов была разбросана вокруг – видимо здесь пытался поживиться какой-то зверь, обглодавший скелет, но не сожравший плоть, а лишь разбросавший ее в радиусе нескольких метров.

Наверное, хищник был не один. Вадим с трудом мог представить, что происходило тут некоторое время назад.

Он активировал портативный анализатор и снова взял несколько проб.