Холодные сердца - Лайза Джуэлл

Бет улыбнулась, но так и не решилась сказать: «А разве не у всех так?»

Некоторое время они курили молча, наслаждаясь близостью тел и зная, что между ними больше ничего не будет, кроме этого перекура и болтовни в сумерках. А для всего прочего имелись другие места. И это в их число не входило.

– Он очень своеобразный, не находишь? – сказал Билл, наклоняясь, чтобы растереть в траве окурок. – Не такой, как ты?

Бет положила руку ему на спину и через футболку пальцами пробежалась по его позвоночнику, потом по коже. От ее прикосновений Билл изогнулся.

– Мы все абсолютно разные, – проговорила Бет. – Как плохо распланированный ужин. – Она ногтями стала почесывать его кожу.

– O да, – пробормотал Билл. – Вон там, вон там, нет, не здесь, немного левее, а теперь правее. А сейчас ближе к середине. Да, вот так. Хорошо!

Почесывание спины стало у них своеобразным ритуалом, как и поцелуи стоп, облизывания груди и особые позы во время секса, которые, как они искренне считали, обязаны были изобрести, поскольку оба несколько раз проштудировали «Камасутру», но не нашли ничего подходящего. Бет всегда думала, что не любит секс. Но Билл доказал ей обратное.

Бет быстро выдернула руку из-под его футболки, когда из верхнего сада послышался голос. Их позы были неестественны.

Это была Вики.

Она улыбнулась, когда увидела их в гамаке.

– Привет вам! – прогудела она, поплотнее застегнула фиолетовую телогрейку и уперла сильные руки в бока. – И что это, черт побери, вы делаете здесь в полутьме?

– Перемываем косточки, – ответил Билл.

Вики посмотрела сначала на Билла, потом на Бет и снова на него. Бет нервно сглотнула и почувствовала, что ее кожу покалывает. А потом пришло чувство вины. Как же хорошо было с Биллом.

– Она приняла успокоительное. Теперь все в порядке, – сообщила Вики, прислонившись к дереву и засовывая руки в карманы. – И только что она сказала мне, что я не настоящая лесбиянка.

– Вот как!

– Да, и я не пыталась ее в этом разубедить. А еще она сказала, что я решила выдать себя за лесбиянку только потому, что хотела втереться в доверие и проникнуть в ваш дом, – не унималась Вики. – Возмутительно! Она даже элементарных вещей обо мне не знает!

Бет натянуто улыбнулась. Она понятия не имела, была ли Вики настоящей лесбиянкой или нет, но было слишком неудобно сидеть здесь, вдавленной в гамак рядом с мужем своей сестры, да еще и в темноте, поэтому ей даже не приходило в голову присоединиться к этому разговору.

– И что, черт побери, значит «настоящая лесбиянка»? – спросил Билл. – Мне кажется, это или есть, или нет.

– Ну да, – согласилась Вики. – Точно. Кто бы сомневался! Я в том смысле, кто вообще решил, что человек является «правильным» гетеросексуалом только потому, что в свое время у него снесло башку из-за девчонки? – Она прищелкнула языком и вздохнула. – Ну, во всяком случае, единственное, что я могу сказать, я очень рада, что Мэг не является истиной в последней инстанции. Она, конечно, с изюминкой, но вкус ее явно подводит. Если ты понимаешь, о чем я. – Вики вытащила руки из карманов и хлопнула себя по ногам. – Мне лучше вернуться в дом и убедиться, что с Лорри все в порядке. Вы идете?

Она снова перевела взгляд с Билла на Бет и обратно, а потом на потемневшее небо. Ее взгляд пронизывал насквозь, и казалось, что она обо всем догадывается. Бет вздрогнула.

– Пока нет, Вики, – сказал Билл. – Но мы скоро вернемся.

– Хорошо, хорошо, – она улыбнулась. – Надеюсь через пару минут вас увидеть.

Они сидели и наблюдали, как Вики шагает через сад обратно к дому.

– Она обо всем догадалась, – проговорила Бет, вылезая из гамака и пытаясь встать на ноги.

– Не сходи с ума, – сказал Билл, устраиваясь поудобнее в освободившемся пространстве. Потом он положил руки под голову и уставился в небо, где медленно начали появляться звезды, словно на пленке, которую начал проявлять фотограф. – Конечно, не знает.

– Я серьезно, – не унималась Бет, – ты видел, как она сейчас на нас смотрела? Она знает. Она обо всем знает. Или подозревает.

Билл пожал плечами.

– И что? – Билл вопросительно посмотрела на нее. – Если она даже и подозревает, то что́ она сделает? Если она не застукает нас «в процессе», то может подозревать, сколько ей угодно.

– Ты так крут, мистер Лиддингтон. Честно, не понимаю, как это тебе удается. Прям даже страшно.

– Генетика, – ответил он. – Это семейное.

– Как ты это делаешь? Ты идешь домой к ней и делаешь вид, что работал допоздна? Если бы мне приходилось вот так каждый день кому-то врать… – Бет вздрогнула.

Солнце уже почти исчезло за горизонтом, а с ним ушло и последнее тепло.

– Я пойду в дом, – сказала Бет, внезапно почувствовав неприязнь к Биллу. Она не смогла найти конкретную причину своего раздражения, просто оно навалилось на ее грудь, как тяжелая книга.

– В чем дело? – прокричал Билл ей вслед.

– Шшш, – прошипела она.

– Что? – повторил он, на этот раз спокойнее.

– Ничего, ничего.

Бет зашагала по газону в сторону огней дома. На траве перед домом ее мать делала «колесо». Когда она переворачивалась, кончики ее длинных седеющих волос касались травы. Когда Лорелея выпрямилась, она увидела Бет и улыбнулась. С этого расстояния и в этом свете она выглядела на все четырнадцать.

– Где тебя носило, дорогая? – спросила мать.

– Курила, – ответила Бет, затаив дыхание. – С Биллом.

И это была не ложь. Целиком и полностью правда, и только правда.

– До сих пор не могу поверить, что ты начала курить в двадцать шесть лет, – печальным голосом заявила Лорелея.

Бет улыбнулась.

– Знаю, что это плохо, – сказала она. – Я такая идиотка. Скоро брошу. Обещаю.

– Проще сказать, чем сделать, – раздался голос позади нее. Бет чуть не подпрыгнула.

Она думала, что они с Лорелеей здесь одни. Как бы не так. Кайли сидела на корточках на детской горке и прищурившись разглядывала Бет.

– Отвратительная привычка. Очень. Если собираешься бросить курить, тебе нужно сделать это прямо здесь и сейчас. – Бет непонимающе уставилась на нее. – Ты слышала, что я сказала? – продолжала Кайли. – Тебе нужно бросить курить прямо сейчас. Покончи с этим разом. Ради всех.

Бет сглотнула и кивнула.

– Да, – сказала она как можно тверже. – Да. Я поняла. Я так и сделаю.

– Вот и хорошо, – ответила Кайли.

– Кайли абсолютно права, – невинно вставила Лорелея. – Спасибо, Кайли. А ты куришь?

Кайли поднялась и улыбнулась.

– Нет, – ответила она. – Уже нет. Но раньше курила. Так что я знаю не понаслышке, – она снова посмотрела на Бет, – как трудно от этого отказаться.

Бет кивнула и отвернулась. Она протиснулась на кухню, не обращая внимания на всеобщее веселье: Колин, Пандора, Мэг и Бен громко и отчаянно жестикулировали и что-то обсуждали за бутылкой красного вина, поставив локти на стол и не обращая внимания на пустые опрокинутые баночки из-под пудинга. Дети в пижамах носились туда-сюда, Рори стоял около раковины для мытья посуды и смеялся над чьей-то шуткой. Окинув взглядом кухню, Бет побежала в свою комнату, где она жила вот уже двадцать шесть лет. Единственный раз она ночевала не дома во время поездки в Лондон к Мэг. А сексом с Биллом они занимались в его кабинете в галерее, обедали они с Биллом в дешевых забегаловках, где их никто не смог бы увидеть вместе, и там же, в туалете, снова занимались сексом. Билл был семейным человеком, поэтому они не могли быть вместе круглые сутки, просыпаться вместе на одной постели. Этот вопрос даже не обсуждался. Он спал у себя дома в постели со своей женой. Каждый раз он вызывал для Бет такси, провожал до станции на последний поезд, который увозил ее домой. Она проводила по пять часов в дороге ради того, чтобы побыть с ним пару часов.

«Как люди так могут?» – думала она про себя. А на самом деле в мире было полно людей, которые поступали так же. Каждый раз, когда вы перещелкиваете телеканалы или открываете газету, вы сталкиваетесь с кем-то, у кого роман с женатым мужчиной. И все делали вид, что это явление само собой разумеющееся. И Билл не был исключением. Хотя Бет их связь давалась нелегко. А теперь еще эта Кайли.

Она бросилась на кровать, и у нее на языке вертелось одно только слово «черт».

– Черт, – беззвучно прошептала она. – К черту все, к черту, к черту.

Бет даже не могла произнести это вслух. В доме было слишком много людей и слишком много ушей. Она начала молотить кулаками по матрасу.

Господи.

Ей казалось, что Кайли по-прежнему стоит там, в темноте, и подслушивает. Эта женщина, эта пустышка, она обо всем знала. Скажет ли она Рори? Или Мэг? Вроде бы все, что говорила Кайли, выглядело как дружеское предупреждение, а не угроза. Но сколько же она на самом деле слышала из их разговора с Биллом? Бет попыталась вспомнить, о чем они говорили. Она говорила шепотом, но Билл шептать не умел. Что он говорил? Она вдруг вздрогнула, вспомнив, что он сказал «застукает».