Пропавшая. - Сергей Плотников

— Хм. — Мой ответ, видимо, опять был не из области ожидаемых, впрочем, как и реплика Латты — для меня. — Пригласили, значит… у тебя, выходит, и позывной есть?

— Сколько себя помню, меня все только Мерхом называли. — Я покосился на подошедших спутников собеседницы. Не думаю, что они могли знать донора памяти, да и вообще — судя по всему, я унаследовал достаточно не только навыков, но и отдельных, совершенно ненужных, черт личности безымянного наркомана, чтобы забрать еще и его прозвище. Надеюсь, я правильно проассоциировал вопрос про позывной и более раннее предложение назвать кликуху от Латты…

— Что, прямо так и называли? — Голос из-под шлема совпал с очередной серией хмыков, теперь уже от двух персон. — Одно из двух, чувак — или у тебя не было проблем с самомнением, либо у твоих приятелей — фантазии!

— Этого любителя привата зовут Юн, а позывной он себе взял «Монтировка» — тоже от из избытка фантазии, я полагаю. — Насмешливо отрекомендовала девушка. — А это Делонга «Салют».

— У детей пока прозвищ нет. И еще они не говорят на дереше. — Пришлось признать мне, догадываясь, куда смотрят новые знакомые… точнее — на кого. Можно было придумать что-нибудь, конечно, но, судя по репликам Фомки-Монтировки (удивительно, память подсунула мне изображение инструмента — дизайн почти один в один как на Земле!), здесь это что-то вроде публичного звания и характеристики в одном лице. То есть я, назвав себя Мерхом, только что расписался в своей немеренной крутизне в этой профессии — типа «кузнеца от Бога» или «водопроводчика-виртуоза»… кстати, а сейчас-то что не так?!

Латта стянула ленту-терминал с лица и посмотрела на Лиссу и Гора, на меня, на детей… И только тогда до меня дошло. Язык! Я «выучил» язык методом прямой загрузки в мозг, при котором чужие слова и принцип их сложения в осмысленную речь осваивается ассоциативно, подсознанием. Грубо говоря, могу в прямом смысле думать на «всеобщем» наречии человеческой цивилизации Вселенной-один… и говорю, как думаю. «Дети»! Надо же было так облажаться! На русском один термин, на дереше — два: «лица малого возраста» и «несовершеннолетние под моей ответственностью». Разумеется, я машинально подставил второе значение, фактически сказав «это мои дети». Подставился на ровном месте. Надеюсь, мордовороты-«братки» отодвинулись достаточно далеко, чтобы наш разговор не слышать. Иначе — это какой же замечательный рычаг давления на меня… За время короткого пребывания в переходах и коридорах черного рынка я несколько раз замечал явно не вполне взрослых молодых людей и девушек — не таких юных, конечно, как наше с Натой потомство. Правда, глядя на Егора и Василису, не скажешь, что они прямо такие маленькие — ростом дети пошли в папу с мамой и сейчас усиленно «тянулись» вверх — возраст такой, на что, собственно, я и надеялся. Мало ли, не может позволить себе человек взрослую охрану, зато подростки с кустарными плазмоплевалками — отличное компромиссное решение. И вот — такой фэйл…

— Думаю, нам лучше подняться наверх. — Латта вернула ленту на место и хищно улыбнулась: лестница дошла до пола и быки, видя, что мы не торопимся приступить к работе, как-то заволновались. — Стоит дать нашему другу-спеку возможность продемонстрировать свои навыки на входном люке, согласен со мной, Юн?

В ответ я получил прямо-таки царственный жест рукой: мол иди, дозволяю. Я взялся за спущенную дроном конструкцию и убедился, что зря назвал ее «веревочной» — неопластик застыл, образовав надежное на вид и на ощупь подобие строительной стремянки. Только вверх эта «лесенка» слишком длинная… неприятно такая длинная, и страховки, как назло, нет. Я обернулся на напрягшихся детей — они постарались сделать сие незаметно, но я-то хорошо их знал… Хрен с ней, со страховкой — нужно как можно скорее туда, где будет минимум лишних ушей… а потом и поговорим с Латтой и ее компанией еще раз.

23

Открыть люк оказалось до безобразия просто — в чем была «демонстрация навыков», я так и не понял. В целом — логично: все-таки кран — специфически применимая техника, это не транспортер и уж тем более не космический корабль, который можно использовать как угодно по своему желанию в широких пределах. Нет, контроль доступа в рабочие помещения логистического устройства имелся, но в целом он ограничивался «защитой от дурака» — примерно так запирают кабины машинистов в электричках в московском метро. Нужен специальный ключ, да, но стандартный специальный ключ. В общем, достаточно было просто откинуть закрывающую служебный терминал крышку и повернуть рукоять, размыкая магнитный замок. Все — люк открыт. Стандартная схема: точно так же открывались электрические щиты и прочие технические узлы и машины с собственным корпусом: и ребенок бы справился. Правда, такие устройства по правилам нельзя было устанавливать вне служебных помещений, а вот в них без нужного доступа было зайти значительно сложнее. Применительно к крану преградой служила высота. Наверняка где-то на кластере пылится соответствующая инструкция служебный номер такой-то, говорящая о том, что краны можно парковать, только загнав под самый потолок, дабы в случае чего… ну и так далее. Да уж. Вроде не так высоко же — если снизу смотреть… а вот сверху фигурки людей уже кажутся такими маленькими-маленькими! Да и сам ощущаешь себя мухой, залетевшей в человеческое жилище. Зуб даю — для доставки оператора использовалась специальная платформа вроде лифта, с комфортом и уютом… и, пожалуй, лучше я изнутри высотами полюбуюсь.

Стоило мне попасть в рабочую зону, за мной с ловкостью паука по паутине буквально взлетела Латта. Послала мне еще одну ослепительную улыбку, махнула рукой из люка — и Делонга жестами предложил подниматься моим детям, после чего подпихнул к лестнице затормозившего было Юна. Все это я наблюдал через включившиеся панорамные дисплеи, превратившие кабину в подобие «стеклянного ящика» привычного мне крана. Хотя, на счет «кабины» я поспешил — помещение было вполне просторным и скорее напоминало рубку корабля… причем не какого-нибудь там космического, а, скорее, опять же речного земного, только прошедшего модернизацию. Управление движением из серии «вперед-назад», управление грузовой стрелой, возможность опустить и саму тушу крана-балки там, где не хватало длины стрелы-манипулятора… и все ручное. По сравнению с «пауком» четырехцветной, самостоятельно двигающимся и умеющим использовать неопластик для сложного конструирования — полнейший примитив. Невольно вспоминается мерховский летающий металлолом…

Внимание! Логистический комплекс в режиме длительного хранения.

Выполнить активацию?

Я повернулся к Латте, одновременно наблюдая, как Егор помогает забраться внутрь Васе. Через открытый проем было прекрасно слышно, как пыхтит одолевающий лестницу Юн — звуки глухой шлем парадоксальным образом не заглушал, а, такое впечатление, что еще и усиливал. А вот у Делонги возникли проблемы — у лестницы его перехватила тройка «братков», и после непродолжительного спора, мужчина пожал плечами и сел прямо на пол, где стоял. Отлично, блин.

— Чего стоишь? Жми «да»! — Едва отдышавшись, «Монтировка» сразу же принялся раздавать ценные указания. Ну, «да» — так «да».

Активация…

Производится контрольная проверка механизмов и систем…

Ожидайте завершения процедуры — осталось (###………………………………………………)

— Нервничают, птички. — Хмыкнула девушка, разглядывая оставшегося спутника прямо через пол-дисплей: то еще ощущение, когда по рабочему объему ходишь… вот только у меня были поводы понервничать и посерьезнее. — Ладно, пусть их, пусть развлекаются… Мерх, ты не хочешь ничего рассказать?

— Например? — Осторожно уточнил я. Ну вот и начинается… самое, мать его, «интересное».

— Например, кто вы такие? — Дружелюбно расшифровала вопрос девушка.

— В каком смысле? — Не то чтобы я тянул время или пытался вызвать раздражение у собеседника — мне действительно было не очень понятно, как отвечать.

— Профессионал, двое детей с ним, за которых он отвечает, но при этом снабдил оружием… вы же не станете утверждать, что просто так заявились на подконтрольную гарруда территорию и стали предлагать услуги?

— Иногда не бывает особого выбора. — Я чувствовал, что разговор сворачивает куда-то не туда, но никак не мог нащупать верную нить беседы. Гор и Лисса напряженно смотрели на нас, заняв позицию у дальней стены, Юн замер у пульта, одна только игловолосая выглядела расслабленной… и несколько озадаченной.

— Смотри сюда, Мерх. — Четырехцветная качнула хаером и, вытянув руку с растопыренными пальцами, стала перечислять, загибая на каждый высказанный факт по одному. — Ты — явно спек, а не гражданский недоделок, умеющий три с половиной действия. Ты, не моргнув глазом, соглашаешься нарушить добрый десяток пунктов административного кодекса и три — уголовного, причем не каких-нибудь там, а «незаконный доступ несанкционированных лиц в закрытые технологические зоны». Это или терроризм, или предательство государственных интересов, как посмотреть. Учитывая, что спек, то прекрасно осознаешь всю опасность такого и наверняка приносил присягу… но тебе все равно плевать. Мало того, твоя девочка попросила у меня «грань» — то есть, как минимум, знает что это за гадость, а еще носит на поясе переделанный в оружие резак. Итак, спецоборудование, специальные знания, готовность совершать… неоднозначные поступки ради своих собственных целей. Что, еще не убедила? Или мне добавить, где мы встретились в первый раз?