Красный Чародей (СИ) - Бородин Александр Викторович

Ульриху этот парень понравился. Он бы наверняка добился большего, если бы не его внешность, из-за которой он утратил уверенность.

Так же Ульрих попрощался с Имеррихом фон Геле. Посол заявил витая в облаках:

— Жаль вы не разделите мой триумф во дворце.

— Так или иначе он ваш, я лишь охранял вас. — Сдержано ответил Ульрих.

— Помяните мое слово. Нельзя добиться чего-то соблюдая правила и скромничая. — Тут ответил фон Геле, видимо это была болезненная тема для него. — Не надейтесь что вас самих оценит кто-то другой. Ни один торговец на рынке не станет скромничать, так и вам не следует. Вы ведь политик, вы торгуете людскими умами.

Эту мысль все еще молодой чародей запомнил надолго.

Глава 29

На следующее утро кавалькада всадников покинула город. Их маршрут до столицы должен был пройти вдоль побережья, а затем перейти на Большой тракт и привести их в столицу. Такой путь должен был занять от двух до трех недель. При чем проходил он по довольно живописным местам. По пути им встречались торговцы, колонисты и просто путешественники. Типичная картина для юга Империи. Однако когда на пути им встретились люди похожие на беженцев, весь отряд очень насторожился. Ульрих приказал остановиться и направил коня к этой колонне обездоленных. Не спешиваясь он спросил:

— Какая беда приключилась у вас граждане?

— Война, господин чародей. — Ответил один из матерых мужиков.

— Какая такая война? С кем? — Опешил Ульрих.

— А черт его знает. То ли банда большая какая собралась, то ли кочевники напали. — Мужик сплюнул на землю. — Мы их прихода дожидаться не стали. Решили отвести баб и детей в Нойстром. Но весь город погорел. Во сейчас думаем идти на юг под защиту Соленого Мыса или еще куда.

— А почему не на север?

— Так большинство туда и валит, так по дорогам потому не проехать.

Эти новости выбили Ульриха из колеи. Что значит война? Этого слова довольно долго не слышали. Еще и Нойстром сожгли. Город не очень большой, но тысяч пять там будет точно. Нужно бросать всю эту затею с отвлечением внимания, все равно за неделю ничего не произошло. Он вернулся к отряду:

— Так все отменяется едем на северо-восток. Эти крестьяне бежали оттуда, они сами не знают от кого. Но Нойстром сожгли, значит это не просто кучка разбойников.

— О пошла жара. — Воскликнул кто-то.

— Не так резво. Просто смотрим что да как и валим с докладом к ближайшему связному. — Осадил всех Маркус. — Мало ли в столицу до сих пор никто из местных чинов ничего не доложил.

На ближайшем перекрестке отряд свернул на новое направление. Чем дальше они ехали тем больше беженцев они встречали на дорогах. Все они как один говорил что в глаза не видели врага, но хоть удалось узнать где искать имперскую армию. Армия устроила штаб прямо на руинах Нойстрома. И Ульрих с отрядом решили направиться туда. Уж кто-то а военные должны знать обстановку. Достигнуть намеченной цели они должны были к утру следующего дня.

Встать лагерем пришлось недалеко от разоренной деревни. К счастью, местные жители заранее ушли отсюда, и никто не пострадал. Ульрих решил встать первым в дозор, так как чего чарам тьма не помеха. С ним заступил один из наемников. Всего в отряде у них было двенадцать человек. Помимо Ульриха, Гюнтера и Маркуса, в отряде был еще чародей Земли. Так что их можно было назвать серьезной силой.

Когда Ульрих уже начал клевать носом и жалеть что тут нигде не хорошего источника крови, он услышал сердцебиения трех больших существ, скорее всего коней, а так же около десятка человеческих. Чародей приказал будить отряд а сам выдвинулся ближе к дороге по которой двигался возможный враг. Наконец в слабом лунном свете он увидел несколько солдат имперской армии, а с ними несколько человек похожих на горожан. Наверняка это и есть те кто ответственны за все здесь происходящее. Отряд Ульриха, наскоро собравшийся, занял позицию рядом с ним. Гюнтер присев рядом спросил:

— Что будем делать с этими ребятками?

— Подпустим их ближе. — Скомандовал Ульрих. — Окружим и пускай ты с Маркусом зажжете факелы. Выясним кто это такие.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Так и сделали. Вокруг неизвестного отряда вспыхнули огни, от чего те сразу растерялись. Ульрих держа щит и меч наготове прокричал:

— Именем Императора сдавайтесь!

Вместо того чтобы попытаться сбежать или заговорить, неизвестные лишь с боевым кличем бросились вперед. Нескольких тут же свалили арбалетные болты выпущенные из кустов. Ульриху же пришлось уворачиваться от бросившейся на него лошади. А затем тут же вступить в схватку с каким-то простолюдином. Тот оказался довольно слаб и нанес лишь один удар по щиту, который чародей легко отбил, а затем рубанул противника в колено. «Пожиратель» с легкость разнес коленную чашечку. Ульриху пришлось отразить удар всадника, которого затем свалил алебардой один из наемников.

Бой быстро закончился, серьезно никто из отряда не пострадал. Что было самым интересным так это то что у их противников не было никакого желания сдаваться, хотя их поражение было очевидно. Живыми но сильно раненными удалось взять только двоих. Ульрих поддерживал в них жизнь пока Гюнтер вел допрос:

— Кто вы такие?

— Первые действительно свободные люди. — Ответил человек в форме имперской армии.

— Вот как. Так это от вас бегут крестьяне? — Вскинул бровь Гюнтер.

— Просто они пока еще не понимают. — Вскинулся молодой простолюдин, тот самый, что дрался с Ульрихом.

— Чего?

— Путь к высшей справедливости тернист и требует от нас самопожертвования. — Словно цитируя ответил солдат.

— Отвечай по существу. Вы решили восстать против Императора. Какова ваша численность и где основные силы?

— Мы не восстаем против него. Просто хотим чтобы он нас услышал. Чиновники пьют кровь простого народа, а чародеи обращаются с нами как с дерьмом. Мы больше не хотим этого терпеть.

— Численность и местоположение? — С нажимом спросил Ульрих.

— Можете убить нас мы ничего больше не скажем.

— Какие пафосные слова. Хотя думаю вы мелкие сошки и так ничего не знаете.

Дабы не обременять себя пленными обоих повстанцев умертвили. Наемники выбрали себе из трофеев самое ценное, а так же поймали единственную выжившую лошадь. Как говориться: «Где прошел чиновник, торговцу делать нечего, а наемник что-нибудь да найдет.»

Утром отряд продолжил движение в сторону Нойстрома. Теперь им по пути подались следы небольших стычек, трупы животных, иногда людей, разбросанное вдоль дороги снаряжение, сожженные повозки. Было заметно что имперская армия проигрывала. Видимо повстанцы передвигаясь ночью устраивали засады на имперских снабженцев. Ульрих уже подумывал бросить карету, чтобы ускориться и самим не попасть в засаду. Но тут они встретили армейский разъезд. Оба отряда встали в нерешительности, но красновлосый достал знак имперского советника и солдаты приняли решение сопроводить отряд на базу. По дороге Ульрих расспрашивал офицера о положении дел, и как оказалось даже армия знает немного. Только то что в Нойстроме и нескольких других городах провинции Анскан, которая имела выход к морю, начались волнения, в результате которых местные представители власти были убиты, когда армейские части прибыли к Нойстрому, они увидели лишь руины. Повстанцы уничтожали все что могла использовать армия, а сами тем временем атаковали из засад. Ни о численности, ни о планах врага никто ничего не знал. Найти хоть какую-то их базу не удавалось. Так продолжалось уже неделю.

В командирском шатре царила напряженная атмосфера. Штабисты перешептывались и что-то помечали на картах и бумаге. Когда Ульрих вошел в шатер на секунду все уставились на него, но сразу же вернулись к работе. Офицер облаченный в дорогие доспехи поприветствовал гостя:

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Добрый день. Я полковник Йозеф фон Каплан, командир Сегетского Полка. Что привело имперского инспектора к нам?

— Я Ульрих фон Адер, будучи на поручении я услышал про сожжение Нойстрома и решил проверить так ли это, чтобы впоследствии доложить об этом своему начальству. — Отрапортовал Ульрих.