Энциклопедия «Поцелуя Феи». Часть 3. Расы волшебного мира - Иван Сирфидов

тонах чужеземцами. Сами же они гордятся своим изобретением, храня секрет производства кирпича в строгой тайне. Сравните – вытесать камень, ну или найти и доставить, или залить в форму тину и дождаться окончания алхимической реакции. Это огромное преимущество и огромная экономическая выгода, в том числе благодаря чему сия раса успешна. Болота могут разливаться летом в дожди, затапливая улицы, но местные эльфы привычны к наводнениям, и даже рады оным, так как болотный хлеб лучше растёт именно в высокую воду, а в засухи урождается плохо. Суровых зим в здешних краях не бывает, лишь примерно раз в сто лет приходят столь сильные морозы, чтобы установился толстый лёд. И вот именно эти года самые нелюбимые у болотных эльфов. Не вследствие холодов, а потому что топи становятся проходимы для иноземных армий. Благо, война дело хлопотное, требует больших приготовлений, а караулить нужной погоды сто лет никто не будет.

Представители прочих рас побаиваются болотных эльфов, подозревая в связях с нечестивыми силами и склонности к чёрной магии (посредством варки эликсиров и зелий). Считается, местные заклинатели духов (аналог шаманов) порой ведут дела с болотными ведьмами, в частности выменивают у них на вещи редкие волшебные травы и коренья. Порой призывают кикимор, натравливая на врагов. Порой общаются с потусторонними силами. Правда ли это? Пожалуй, да, как минимум частично. Надо лишь учитывать один нюанс. Личности, не чурающиеся якшаться со злом, есть у любого народа. Если народ терпим к подобному, это одно, а если нет, совершенно другое. У болотных эльфов пользование чёрной магией – преступление, за которое немедля отправят к палачу. И за заигрывание с нечистью светит ровно то же самое. Так что их дурная слава всё же более надуманная, слишком преувеличена, будучи навеяна ассоциациями с местом, в котором они живут. В них не больше тьмы, чем в любой иной нации. Они верят в богов, пусть и в своих, проводят религиозные обряды, молятся, у них есть храмы, всё как положено. Чтут за добродетель светлые качества души. Они эльфы, всё их естество направленно на длительное выживание, а тяга к злу не способствует последнему (так как порождает ответное зло), она не в их природе. С другой стороны, дурная слава им даже полезна, отпугивая потенциального неприятеля. Возможно они в какой-то мере умышленно потворствуют её распространению, сами прикладывают к тому руку. Средневековье суеверно, воины тоже боятся нечистой силы, как и все, порой до паники.

Как бы не относились к болотным эльфам, прочий мир с ними стабильно имеет дела. Потому что у них есть то, что нужно многим. Три главных их товара – шёлк, целительство и алхимия. Шёлк умеют производить лишь два народа на свете (исключая фей, которые его наколдовывают, но они им не торгуют), этот материал на вес золота, в огромной цене. Сорт, изготавливаемый болотными эльфами, самый редкий и дорогой. Жажда наживы преодолеет любой страх перед любыми силами ада. Жажда оттянуть смерть тем паче. Здешние лекари лечат травами, мхами, грязями и пиявками, у них это целая наука, причём знаменитая, иногда к ним едут очень издалече хворые значимые персоны, в последней надежде исцелится. И порой действительно исцеляются. Что касается алхимии, всё же болота особенное место, где можно добыть особенные ингредиенты для зелий и реагентов, каких нигде более не найдёшь. Из указанных трёх товаров самый важный, безусловно, шёлк. Во многом именно благодаря ему болотные эльфы процветают несмотря на житие в суровых краях. Они хорошо зарабатывают на торговле, всегда закупают в больших количествах зерно у соседних держав, снижая тем вероятность голода в неурожаи. Закупают оружие, закупают металлы, ткани, кожу, древесину крепких пород. Они не бедствуют.

Нация болотных эльфов разделена на два государства, примерно одинаковые по силе армий и экономическому потенциалу – королевство Заттал (Южные болота) и королевство Геффрехл (Северные болота). Они традиционно в неплохих отношениях, к тому же их монархи во многих поколениях переженены друг на друге, это родственные рода, близкая родня, с соответствующим уровнем взаимных доверия и симпатии. Достаточно сказать, что на границе между данными державами никто не охраняет рубежи, не держит войск, не строит крепостей. Они по сути единый народ, во многом воспринимают себя таковым. Потому характеризуются крайне низким уровнем конфликтности меж своими государствами, традиционно стремясь улаживать все трения путём дипломатии. К сожалению, на внутригосударственном уровне у них не всё столь гладко. И Заттал, и Геффрехл состоят из множества лордств. Лорды болотных эльфов отличаются своенравностью и самостоятельностью, бывает, что воюют друг с другом, бывает, объединяются в альянсы, пытаясь бунтовать против государя. Подобные конфликты как правило не кровавы, не перерастают в масштабные боевые действия, и всегда очень щадящи к мирному населению, зачастую быстро разрешаются тоже дипломатически. Они не наносят нации серьёзного ущерба, не разрушают её единство. Но всё же представляют из себя определённую проблему, делая внутриполитическую жизнь обеих стран достаточно непростой и богатой на события. Требуют от монархов постоянных усилий для удерживания ситуации под контролем. Впрочем, эльфы мудры и многоопытны, если кому-то и дано уметь находить выход из сложных ситуаций, это им. Раз болотная их раса благоденствует, значит в целом у неё всё в порядке.

Жёлтые эльфы

Край жёлтых эльфов – загадочная далёкая страна, караваны с товарами из которой добираются годы, скажем, до королевств болотных эльфов. Славится специями, тканями, шёлком, диковинными фруктами, слывёт землёй кудесников и заклинателей, что удивительно вдвойне, ведь они такие же полноценные эльфы, у них тоже иммунитет к магии. Культура весьма оригинальна, ставя во главу угла торжество духа над телом. Однако это не один угол, а пожалуй два, кардинально разнящиеся. Торжество духа может происходить по-разному. Первый вариант в усмирении полоти, когда её потребности подавляются. Наиболее умелые в этом достигают высот сродни святым старцам, говорят, иные из них способны не есть вообще, питаются солнечным светом, кто-то насыщает себя, поедая лишь песок. Очень гибкие телом, легко переносят боль, холод, жар. Суть их жизни самоограничение. Второй вариант – прямо противоположное, стремящееся к максимальному погружению в плотское, к достижению крайних степеней наслаждения. Некоторые учения умудряются это совмещать, их проповедники усмиряют плоть в одних аспектах, дабы освободить дух для чистого ощущения других. Ну вот что-то такое. Но это всё мастера, выдающиеся личности, что касается простого обывателя, он-то тяготеет совсем не к самоограничениям. В результате здешняя культура в обобщении просто гимн усладам. У жёлтых эльфов практически отсутствуют враги, они крупная нация, по соседству с которой нет