Мастер - Николай Леонов

- Недавно мы с Семеном… - начал Леон.

На лице Семена появилось отсутствующее выражение, но Леон в это время, вероятно, сообразил, что к чему, или сжалился. Словом, он сказал:

- Впрочем, это не интересно. Как-нибудь потом.

Настаивать Сергей Сергеич не решился. А главное, ему было не до этого. Он ждал, когда Леон встанет и в конце-то концов уберется вон. А того будто прорвало, он говорил без удержу.

В комнате стало темно. Семен поднялся и включил освещение. А Мастер у себя сидел впотьмах. И можно было представить, как его трясет от ярости.

- Вряд ли он сегодня вернется сюда. Скорее он дома. На зимней квартире, - сказал Сергей Сергеич осторожно, он опасался выдать свое нетерпеливое желание.

Но Леон развалился на стуле. Судя по всему, ему здесь нравилось. И казалось, теперь его ничем не выкурить отсюда. Может, его здесь держала оставшаяся водка? И он надеялся все же дождаться Веселова и выпить?

- Ладно, молодежь, так и быть: разрешаю по рюмке, - сказал Сергей Сергеич. Но Леон наотрез отказался.

- Завязал, - сказал он. - Семен подтвердит. Семен что-то буркнул, поддерживая.

- Ну и молодчина, - произнес Сергей Сергеич, не зная, что делать дальше.

Леон поднялся, но радость Сергея Сергеича по этому поводу длилась недолго - гость начал деловито расхаживать по комнате.

- Воздух здесь благодать. Даже в комнате пахнет сосной. Раз уж в кои веки выбрался за город, надо подышать, - говорил Леон, разгуливая.

Его то и дело сносило к лестнице. Он так и описывал возле нее круги, словно та была намазана медом.

Иногда Сергей Сергеич перехватывал хитрые взгляды, которые Леон исподтишка бросал на Семена. Очевидно, имел над Семеном какую-то власть. А питомец держался скованно. Точно не знал, как себя вести. Все было бы просто, появись возможность вытрясти из Семена истину, оставшись с ним с глазу на глаз. Тогда, может, будет легко избавиться от нахального гостя. Но бросать Леона одного в комнате было рискованно. Чуть что, и он полезет по лестнице. В этом-то и была вся штука. Неведение порождало неопределенное ожидание. И не было ничего хуже неопределенного ожидания в этот момент, когда с минуты на минуту предстояло действовать.

А пока ситуация становилась нелепой. Неожиданно свалившийся на голову незнакомец шарил глазами по комнате, и, вероятно, в его голове волей-неволей вертелся вопрос: «Что здесь делают эти люди, на даче, у которой вид отнюдь не жилой?»

Вообще-то Леон был внешне беспечен, как человек, который торчал в гостях только потому, что один из присутствующих был его знакомым. Словом, отдавал дань условности. Но при таком стечении обстоятельств следовало быть готовым к худшему.

Даже к тому, что это работник милиции. Так считал Сергей Сергеич.

- До чего запустили дачу! Не слушает отца Михаил. Не желает, - сказал Сергей Сергеич. - У отца просто руки опускаются. Хоть бы ты, говорит, повлиял. И вот застиг на месте. Но посудите сами. Что же мне, каждый день туда и обратно? И это после рабочего дня.

Порция лжи на этот раз была велика, и Сергей Сергеич почувствовал глухое раздражение оттого, что этот человек заставляет его изворачиваться.

«Конечно, не поверил», - подумал он, глядя Леону в глаза.

- Говорят, Веселов слыл способным когда-то. Но попойки и женщины - для спортсмена смерть, - разглагольствовал между тем Леон, заложив руки за спину. - Год еще можно продержаться кое-как. Туда-сюда. А потом крышка.

- Не только для спортсмена. Для всех, - сказал Сергей Сергеич веско. - Пить очень вредно.

- Ну да. Если не в меру, - согласился Леон. - Но спортсмену тем более.

Семен хихикнул. Он уже освоился с присутствием этого типа, немного ожил и, как видно, находил в ситуации что-то смешное.

Леон тоже взглянул на Семена, подошел и поправил замок- «молнию» на кожаной куртке питомца. Спросил при этом Сергея Сергеича:

- Вы Михаилу родственник?

- Просто знакомый. Он меня уважает, и отец попросил повлиять. Но, вероятно, бесполезно. Едва увидел нас в окно, как ноги в руки, только и видели его, - сказал Сергей Сергеич и добавил: - Может, ваши повлияют на него? Тот же тренер?

- Я передам, - пообещал Леон. - Конечно, надо что-то делать, если уж так далеко зашло.

Этой канители не было конца, и Леон пока еще не собирался восвояси. Сносить такое фальшивое положение дальше не хватало сил. И Сергей Сергеич решился.

Он вышел в переднюю, погремел для видимости какой-то жестяной утварью на кухонном столе и крикнул потом:

- Сема, подойди-ка на минутку!

Семен нехотя вывалился на зов из комнаты. Зацепил плечом за дверную раму. Из-за его головы в прихожую хлынул электрический свет.

- Притвори! Сквозняк.

Семен не спеша закрыл дверь за собой. Буркнул:

- Ну?

Эта уловка была слишком откровенной. И тот, оставшийся в комнате, конечно, сообразил, что к чему. Но Сергей Сергеич не видел другого выхода.

- Что за птица? - шепнул он, следя за полосами света, опоясавшими дверь, и одним ухом прислушиваясь. Там скрипнула половица где-то в глубине комнаты.

- Да фарцовщик один, - ответил Семен.

Большего из него не удавалось вытащить.

- Я говорю: один фарцовщик, - заладил Семен. - И если хочешь, я его…

- Ладно, - оборвал Сергей Сергеич, - тогда ты его… Сверху долетел характерный звук, в котором невозможно было ошибиться, кто-то налетел на стул. Там наверху. В мансарде.

Не закончив начатую мысль, Сергей Сергеич оттолкнул Семена, дернул дверь на себя. Влетев в комнату, Сергей Сергеич бросил первый взгляд на лестницу и увидел ноги Леона. Они стояли на верхних ступеньках, пятками к Сергею Сергеичу, а голова их хозяина торчала в мансарде

- Нет лампочки, - сказал Сергей Сергеич.

Леон обернулся, сделал шаг вниз, за ним второй и начал спускаться.

- Мне показалось, что там кто-то есть, - произнес он без тени смущения.

- Мыши, - категорично сказал Сергей Сергеич. - Обычные мыши.

- Подсыпать бы мышьяк. Или битое стекло. Иначе изгрызут все, что можно, - сразу зарассуждал Леон, сходя с последней ступеньки.

- Здесь им приволье. Каждый раз объедки, - сказал Сергей Сергеич.

Не сводя глаз с Леона, он услышал, как подошел Семен и твердо стал на шаг позади. Дыхание питомца заработало, точно перед броском.

- А вообще ничего отгрохали дачку. Летом благодать, - сказал Леон и положил ладони на спинку стула, не то собираясь взвесить его, прикинув на руку, не то всего лишь переставить.

«Если сейчас не уйдет, придется что-то предпринимать. Экстренно! - подумал Сергей Сергеич. - Даже будь у него еще кто- нибудь на улице».

Леон будто прочитал его мысли, снял руки со стула и сказал:

- Спасибо за компанию. Мне пора. Вы правы: ждать его бесполезно.

Сергей Сергеич был даже огорошен таким неожиданным подарком.

- Салют! - сказал Леон на прощание и шагнул за дверь и тем самым точно одним движением снял с Сергея Сергеича каменную плиту.

Питомец тоже задышал с облегчением.

Когда за Леоном закрылась дверь и его шаги простучали по крыльцу, Сергей Сергеич сказал Семену:

- Ступай присмотри за ним. И жди на платформе.

Семен кивнул и, набросив плащ, ушел немедля. А Сергей Сергеич повернулся к лестнице, готовясь к объяснению.

Мастер не заставил себя ждать. Он показался на лестнице уже со своим чемоданчиком. Еще ступая по верхним ступенькам, злобно прохрипел:

- Расскажешь после. Но покуда не накрыли, надо сматывать удочки.

Сергей Сергеич быстренько собрался, и они вышли на улицу. Постояли у калитки. Проезд был пуст. Потом торопливо зашагали на платформу, спотыкаясь на рытвинах, и за всю дорогу не проронили ни слова. Лишь временами Мастер сердито отфыркивался.

Семен дежурил на платформе, привалившись к газетному киоску.

- Уехал, - сказал он - Только что уехал! Минут пять прошло, как сел себе в вагон и покатил.

- Билет взял? - спросил Мастер отрывисто.

- Да нет. Ждал вас, - сказал Семен удивленно.

- Я спрашиваю: он взял билет или сел без билета! - повторил Мастер раздраженно.

- Взял, взял, - сказал Семен торопливо. - Подошел в кассу и взял.

- Хитер, значит, - буркнул Мастер.

Только теперь Сергей Сергеич сообразил, что к чему. Работники милиции ездили без билетов. И если Леон из таких, значит он умен и маскируется умело. Это Мастер и имел в виду.

Но Семен только пожал плечами. Ему подобные тонкости были не по плечу.

- Ничего себе словчили. Прихватили милицию за хвост еще за пять часов до дела, - не выдержав, съязвил Мастер, когда они взяли билеты и прошли в колец платформы.

- Вы считаете, он из милиции? - спросил Сергей Сергеич. Семен было хмыкнул и хотел что-то вставить свое, но они так глянули на него разом, что он заткнулся на полуслове.

- Это видно за версту. На лбу так и было написано. Да вы что, оба ослепли? - сказал Мастер грубо.