Штурмовой вариант - Альберт Байкалов

– Не стоит, – отказался Антон, продолжая вглядываться вперед. – Пора искать место для дневного отдыха. Кстати, сколько прошли?

– Если верить навигаторам, почти тридцать километров, – отрапортовал Дрон. – По карте – я, насколько мог, цеплялся за ориентиры – выходит так же.

– Это хорошо, – кивнул Антон и прижал пальцем микрофон ПУ. – Всем внимание! После того как причалим, необходимо произвести разведку местности. Джин, Шаман, – ниже по течению, Песков, Кадет, – вверх. Без напоминания.

Дождавшись, когда спецназовцы ответят, Филиппов стал искать место для дневки. Вскоре он разглядел нечто похожее на заводь.

– Лево на борт!

Лодка накренилась. Двигатель зазвенел чаще.

– Еще! – стараясь попасть по самому центру протоки, скомандовал Антон.

Банкет послушно довернул.

– Как Туман?

В тот же момент лодку сильно дернуло. Это по инерции проплывшим мимо плотом натянуло веревку.

– Их не снесло? – нахмурился Антон.

– В норме, – ответил Туман. – Выровнялись.

– Глуши мотор!

Треск тут же стих. Стало слышно, как плещется за бортом вода.

– Втаскивайте мотор в лодку, – негромко скомандовал Антон.

Он опасался отмели, на которой можно легко повредить винт. Сзади, со стороны кормы, послышалась возня и грохот.

– Тише. – Филиппов поморщился. Звук по воде разносится на большое расстояние.

Антон смотрел вперед. Вот они прошли между двумя торчащими из воды кустами. Впереди плотная стена тростника. Он едва успел отпрянуть, как раздался треск. Лодка резко затормозила.

– Глубину измерьте, – приказал Антон и развернулся назад.

Джин встал во весь рост и взял в руки шест. Опустил его конец в воду.

– Где-то по колено.

– Как раз любимая глубина для крокодила, – как всегда не удержался от иронии Дрон.

Джин ткнул еще дальше, потом передал шест стоящему у другого борта Пескову. Лейтенант стал промерять дно, продвигаясь к носовой части. Лодку сильно раскачивало.

Антон взял лежащий рядом «Винторез», перемахнул через борт и спустился в воду. Дно было илистым, но не настолько, чтобы создавать проблемы при движении. Под слоем водорослей ощущался пружинистый слой листьев. Его примеру последовали остальные.

– Дрон, вперед!

Осторожно ступая, Василий побрел к берегу.

– Плот отвязали? – пытаясь разглядеть, что происходит позади, спросил Антон.

– Так точно, – раздался голос Тумана.

– Взяли! – Филиппов подождал, когда спецназовцы облепят лодку. – Вперед!

Выдолбленная из цельного бревна и загруженная рюкзаками, она была тяжелой. С трудом пробираясь вперед, ею, словно тараном, проделали путь в тростниковых зарослях. Однако дальше дела пошли сложнее. Берег оказался крутым и заросшим мелким кустарником. Тихо матерясь и изрядно намучившись, лодку наконец втащили наверх, когда уже был виден противоположный берег.

– Теперь плот! – тяжело дыша, сказал Антон.

Но спецназовцы без напоминания повернули обратно. Командир направился следом.

– С плотом придется повозиться, – вздохнул Соболь.

Лейтенант был прав. Он был в разы шире лодки, хотя намного легче.

– Не ной, – бросил Дрон, заходя в воду. – Нужно забрать с него все вещи, потом поставить на ребро и поднять.

Туман за веревку подтянул плот почти к самому берегу.

– Разбирайте свои рюкзаки… – едва успел сказать Антон – и замер. Нет, ему не показалось. По реке шел катер. Причем, судя по звуку, он быстро приближался. Как назло, вокруг заводи не росли большие деревья, в тени которых они могли быть незаметными. Она хорошо просматривалась с реки.

– Втащить не успеем, – с досадой проговорил Дрон.

Решение созрело, как это бывает в такие минуты, мгновенно. Но времени на то, чтобы довести его до людей, не было.

– Всем залечь на берегу! – скомандовал Антон. – Стрелять по моей команде.

С этими словами он снял гарнитуру и стал быстро раздеваться. Сначала на плот полетела шляпа с противомоскитной сеткой, потом – разгрузочный жилет и куртка, которой он заботливо накрыл «Винторез». Рядом лег пистолет. Оказавшись по пояс раздетым, Филин присел, убрал из-под ног ил, зачерпнул пригоршню грязи с гниющими листьями, выпрямился и стал быстро размазывать ее по лицу, рукам и телу. В предрассветных сумерках не сразу поймут, что он белый.

Сзади в это время раздавался шум занимающих позиции спецназовцев.

Антон уже размазал грязь, однако продолжал водить по телу руками – теперь из-за налетевших комаров.

Наконец в створе протоки он увидел лодку. Двое находившихся в ней конголезцев сидели напротив друг друга. Антон поначалу надеялся, что они не заметят плот. Однако гул двигателя стал тише. Лодка замедлила ход. Сидевший спиной обернулся.

Антону ничего не оставалось делать, как начать махать руками, будто бы прося, чтобы они подплыли. Главное – заманить их в эту заводь, а там дело техники.

Лодка пропала из виду. Однако по звуку было понятно – она разворачивается. Не прошло и минуты, как конголезцы появились вновь. На носу, с опаской озираясь по сторонам, стоял вооруженный автоматом худощавый негр. Второй управлял на корме мотором.

Антон поднял руки вверх, хотя и так было ясно, что его заметили.

– Бах дага хуг? – прокричал вооруженный автоматом конголезец и направил ствол на Антона.

Филиппов не понимал банту. Учить его – для спецназовца дело бесперспективное. Всего в Африке около двухсот разновидностей самых разных наречий. Вообще, в этой стране почти каждое племя имеет не только свой диалект, но и язык.

Филиппов промямлил что-то невразумительное, размышляя, как быть. Вероятность того, что он успеет схватить лежащий на плоту пистолет и выстрелить в держащего его на прицеле конголезца, была мала. Они тоже не лыком шиты и имеют богатейший опыт боевых действий. За кажущейся неказистой внешностью скрывается выносливый и коварный противник. До лодки уже совсем ничего. Поднятая ею волна зашумела в камыше. Антон присел. Несколькими движениями под водой смыл с себя грязь и резко выпрямился. Эффект превзошел все ожидания. Увидев опустившегося под воду сородича и вынырнувшего на его месте белого человека, негр растерялся и опустил ствол автомата. Нижняя челюсть отвисла.

– Здравствуй! – поприветствовал Антон его на французском, схватил пистолет и дважды выстрелил. Негр полетел на спину. С берега послышались несколько хлопков. Раздался грохот еще одного упавшего на дно лодки человека.

Антон поймал продолжавшую по инерции плыть лодку за борт и осторожно заглянул в нее. Оба конголезца были мертвы. Он повернулся в сторону берега.

– Плот разобрать. Трупы спрятать.

Теперь без буксира их скорость увеличится как минимум вдвое. Значит, завтра они будут на месте.

* * *

Придерживая правой рукой панаму, Ричард наблюдал за тем, как на площадку садился еще один вертолет, отправленный в его распоряжение для поисков Белинды. Первые два уже барражировали в юго-восточном направлении от базы.

Раздался хлопок электропневмоклапана подачи топлива, и свист стал пронзительней. Турбины заработали на последнем дыхании. Винты замедлили вращение. Грузовой отсек был открыт. Сидевший в нем человек в военной форме без знаков различия отодвинул в сторону ствол закрепленного на турели пулемета и первым спрыгнул на покрашенный в зеленый цвет бетон. Открылись дверцы кабины. Стали выбираться пилоты. Они были в майках и шортах. Спины, мокрые от пота.

– Первый лейтенант Ричард Квос! – представился Ричард.

– Меня зовут Смайс Льюис. – Мужчина, выбравшийся из грузового отсека, снял солнцезащитные очки, сунул их в нагрудный карман и, прищурившись, оглядел Ричарда с головы до ног. – Я должен провести расследование случившегося, одновременно курировать поиски.

– В принципе, я бы справился сам, – растерянно проговорил Ричард. – Мне необходимы только вертолеты.

Неосторожное заявление Ричарда вызвало недовольство Льюиса.

– Дело принимает серьезный оборот. – Он оглянулся на пилотов и снова посмотрел на Ричарда. – Где бы мы могли поговорить?

Ричард указал рукой на бетонную дорожку, которая вела в расположение взвода охраны.

– Первый лейтенант Квос! – громко объявил дневальный, приложив руку к виску.

– Вольно, рядовой Шеппард, – козырнул в ответ Ричард.

Он проводил гостя в свой кабинет. Оказавшись внутри, задержался у двери, давая возможность Льюису самому выбрать место, где расположиться. Ричард не знал, как вести себя дальше. По идее, Льюис на правах старшего может занять его кресло. Но тот уселся на стул, стоящий по другую сторону стола.

Ричард прошел и встал за своим креслом.

– Садитесь, лейтенант.

Квос подчинился.

– Расскажите, как все произошло, – потребовал Льюис.

– Извините, но до сих пор вы назвали лишь свое имя, – напомнил Ричард и потянулся рукой к спутниковому телефону. – Я не знаю ни ваше звание, ни кого вы представляете.