Не дразните некроманта! - Ника Веймар

паритета. Что бы ты предпочла снять с себя в ответ, Кира?

От того, как мягко-мурлыкающе он произнёс моё имя, по телу прокатилась сладкая дрожь, вынуждая сильнее стиснуть колени. Ох, на опасную тему мы свернули, учитывая, что я до сих пор непростительно близко к нему…

– Ничего, – поспешно ответила я.

– Я так и подумал, – серьёзно кивнул некромант. – Приятно знать, что не ошибся.

– Ты молодец, – согласилась я. – Правда.

Попробовала аккуратно высвободиться из его объятий и встать. Алистер не стал меня удерживать. Поднялся следом, потянулся, повёл плечами, разминая затёкшие мышцы. Я ощутила укол совести: ему вряд ли было удобно провести ночь в кресле, да ещё и со мной на коленях. Спросила:

– А почему ты не переложил меня на кровать, когда я заснула? Там наверняка было бы уютнее.

– То есть ты не против снова оказаться в моей кровати, – насмешливо отметил некромант. – Учту.

– Я не шучу! – нахмурилась я.

– Я тоже, – уверил Алистер.

Вот же вредный тип! Что за гнусная привычка толковать мои слова по-своему?

– Начинаю подозревать, что когда богиня раздавала таланты, ты стоял в очереди за острым и ядовитым языком! – обиженно буркнула я.

– Было дело. – Некромант прищурился и чуть запрокинул голову, будто и впрямь вспоминал. – Но самый острый и ядовитый язык мне не достался. Ты успела чуть раньше.

Я испепелила его гневным взглядом, а он в ответ лишь усмехнулся. Отвернулась, скрестила руки на груди, пытаясь успокоиться и придумать достойный ответ. Нет, у нас точно ничего не получится. Алистер просто чудовище! Правда, очень порядочное. Не услышала, как он подошёл, просто неожиданно ощутила, как на плечи легли горячие ладони.

– Ты особенно красивая, когда злишься, – шепнул некромант. – Я не смог удержаться.

– Эстет, – хмыкнула я.

Но вырываться не стала. Наоборот, чуть качнулась назад, прижалась к нему спиной. Прошептала:

– Спасибо тебе. За то, что помог и позаботился. И за порядочность… Не знаю, как бы я справлялась с этой гадостью сама. Но почему антидот? Разве это отрава?

– Так сильно и резко действует только один афродизиак, который готовят из… – Алистер на мгновение запнулся, затем продолжил: – Не важно, из чего его готовят. Это слабый яд с сильным побочным эффектом. Чтобы отравить до смерти, необходимо заставить человека принять большую дозу, а это проблематично, учитывая горький и жгучий вкус. Зато возбуждающий эффект наступает в течение часа и длится четверть суток.

Ого, вот это познания! Впрочем, учитывая оптимальный способ восполнения магического резерва, неудивительно, что он разбирается во всяких возбуждающих средствах.

– Так из чего всё-таки его готовят? – настойчиво уточнила я.

Алистер несколько мгновений молчал. Не иначе, давал мне возможность передумать. Наивный! Моё любопытство было сильнее, чем здравый смысл, который подсказывал: ничего приятного я не услышу.

– Из высушенной крови самки крылоборода, собранной во время течки, – наконец ответил он. – Мелкие голубоватые кристаллы, похожие на соль.

– Мерзость какая! – Меня передёрнуло. – Фу! Гадость!

– Есть догадки, кто тебе эту гадость подсунул и как избежать повторения? – тут же поинтересовался Алистер. – Антидота для тебя мне не жаль, но в следующий раз я вряд ли окажусь настолько… порядочным. Слишком велик соблазн.

– Плюсик за честность, – хмыкнула я, даже не рассердившись. Кажется, я начинала привыкать к подчас грубоватой откровенности Алистера. – Знаю. Бывшая соседка расстаралась и подсыпала эту дрянь в чай. У неё были грандиозные планы по устройству личной жизни кузена. А мне не повезло ему приглянуться… Впрочем, тебе это вряд ли интересно. Вернусь к себе – выкину все продукты! Я тоже не хочу повторения.

Немного помолчав, я решилась:

– К слову, насчёт личной жизни. Я подумала над твоим предложением и готова дать ответ.

– Прекрасно. – Алистер неожиданно развернул меня к себе. – С удовольствием выслушаю его, но вначале разберёмся с благодарностями. Я предпочитаю получать за помощь нечто более ощутимое, чем просто слова.

Так, похоже, с порядочностью я погорячилась. Отстранилась и заявила:

– Вообще-то это мелочно!

– Согласен, – кивнул некромант. – Но что поделать?

Не успела я опомниться, как он внезапно подхватил меня чуть ниже того места, где спина теряет своё благородное название, и поднял. Ойкнула от неожиданности, испуганно вцепилась в его плечи.

– Я хочу поцелуй, – произнёс Алистер, глядя мне в глаза. – Сейчас. – Добавил с усмешкой: – Зря, что ли, всю ночь подушкой служил? И немного – батарейкой.

Вот нахал! Снова вернул мне мои же слова! И ведь ни капли не стыдно ему.

– Как скромно ты себя оценил, – ехидно фыркнула я, упираясь ладонями в широкие плечи некроманта.

– Назначь справедливую цену, – с лукавым прищуром предложил Алистер. – Я не откажусь от бонуса.

Богиня, зачем я вообще это сказала? Он же невыносим! Любую фразу обернёт в свою пользу, да ещё и обставит всё так, будто я сама настаивала. И ведь не отказаться теперь.

– Могу портал открыть, – предложила я. – Куда-нибудь…

– …подальше, – с нескрываемой иронией подсказал Алистер.

– Подальше не получится, – с сожалением признала я. – В пределах Фесса.

Взгляд некроманта на несколько мгновений смягчился, в нём мелькнуло сочувствие. Без лишних слов понял, о чём я. Ритуал, направленный на усиление дара, в моём случае не сработал.

– Мне жаль, – проговорил он. – Впрочем, портал в пределах Фесса меня тоже устроит. Но это не отменяет поцелуя.

– А я так надеялась, – хмыкнула я.

– Напрасно, – в тон мне отозвался Алистер. – Мы, некроманты, как ты верно заметила, создания мелочные и принципиальные. Я требую компенсации.

От его хрипловатого голоса, от взгляда янтарно-зелёных глаз, на дне которых искрился смех, от прикосновения крепких рук по позвоночнику прокатилась тягучая, горячая волна предвкушения. Сейчас я снова была полностью во власти Алистера, пусть и не совсем по своей воле, но мне… нравилось. Нравилось, как он меня обнимает. Нравилось ощущение его силы и собственной слабости. Нравилось дразнить его. От последней мысли бросило вначале в жар, затем в холод. Но отказаться от этой игры я уже не могла. Да и не хотела. Поинтересовалась:

– А поцелуй в щёку подойдёт?

Некромант медленно покачал головой:

– Теперь нет. Только настоящий и долгий.

– То есть пока я не спросила, было можно? – с лёгким возмущением в голосе осведомилась я.

– Пока не спрашиваешь, всегда можно больше, – улыбнулся Алистер.

– А почему сам не поцелуешь? – Я прищурилась. – Лень? Звёзды не так сошлись? Личные убеждения не позволяют проявлять инициативу в подобных случаях?

– Всё проще, – некромант тихо рассмеялся. – Не дотянусь. Придётся тебе наклониться.

Его взгляд завораживал, затягивал, точно густой янтарный мёд. И манил такой же сладостью. Время шуток закончилось. Остались лишь опьяняющая близость и странная смесь эмоций. До дрожи страшно, до сумасшествия притягательно. Наверное, так могла бы ужасаться и восторгаться одновременно летящая на огонь бабочка.

– Ты обещал не заставлять, – напомнила я.

Разум отчаянно цеплялся за любую возможность удержаться на краю, не сорваться в такую манящую пропасть, полную томительной неги. Ведь в этот раз чувства будут целиком и полностью моими, без фальши. И я боялась реакции, которую некромант во мне вызывал. Такую себя я