Похитители костей - Мэделин Ру

На столике у двери стоял поднос с бесплатным чаем, и он уже нацелился на присыпанные сахарной пудрой пирожные на серебряном блюде.

– Я бы не сказал. Прежде чем начать поливать грязью Оливера, он заявил, что стихотворение – это просто дурацкая сказка, которой когда-то пугали непослушных детей.

Брови Джордана, в этот момент запихивавшего в рот пирожное, взлетели вверх.

– Неужели? Не может быть. Мадам А думает иначе.

– Да ну? И что же сказала тебе мадам А?

Дэн понизил голос и оглянулся через плечо на Финноуэя и его ассистентку, чтобы убедиться, что они не подслушивают. Ассистентка мерила магазин шагами и что-то шипела в мобильный телефон.

– Она сказала, что Художники Костей – это действительно легенда, в которой, тем не менее, есть зерно истины, – таким же заговорщическим шепотом ответил Джордан. Он склонился над столом, наливая в чашку бледный зеленоватый чай. – Во время Великой депрессии люди находились в таком отчаянном положении, что начали грабить могилы. Похоже, в этих краях существовала группа, называвшая себя Художниками Костей, которые платили деньги за кости покойников. Предполагалось, что кости содержат в себе часть личности усопшего, и Художники Костей утверждали, что могут сделать из этих костей талисманы и перепродать их за еще более высокую цену. То есть, если тебе была нужна удача, ты искал кость удачливого человека, а если деньги, то богатого. – Джордан сдул пар с чашки чая и обмакнул в нее коржик. – Это был крупный бизнес. Я так понимаю, что, когда люди попадают в безвыходную ситуацию, они становятся ужасно суеверными.

– Бог ты мой, – содрогнулся Дэн.

– Ага. Тебе это не напоминает Техника, о котором рассказывал Оливер?

Напоминало, еще и как. Дэн снова взглянул в сторону члена совета, с трудом совладав с раздражением при виде того, как он усмехается, вместе с Эбби разглядывая какую-то газетную статью.

– Зачем Финноуэю об этом лгать?

– Кто знает? Может, он действительно не в курсе. То есть я хочу сказать, что он утверждает, что любит историю, но, насколько я понял, мадам А живет здесь с незапамятных времен. Она произвела на меня сильное впечатление.

– Хм, вчера вечером Оливер вел себя так, как будто никогда не слыхал ни о каких Художниках Костей, – напомнил другу Дэн. – А теперь еще это странное поведение Финноуэя. У меня такое ощущение, что один из них что-то скрывает. А может, и оба.

Если эти бандиты – Художники Костей – все еще занимались своим жутким промыслом, вполне возможно, что Мика связался именно с ними. И в этом случае Дэну решительно не нравилась вероятность того, что его кости оказались у них и теперь они собираются превратить их в предположительно магические талисманы. Эта мысль подсказала следующий вопрос:

– Как ты думаешь, они работают?

– Ты о чем? – поперхнулся чаем Джордан.

– Эти талисманы из костей, которые они изготавливали. Это все суеверия или они и в самом деле помогают?

Джордан поставил пустую чашку и снова затеребил языком свой пирсинг.

– Я об этом тоже спросил, но мадам А не захотела отвечать, – прошептал он. – Если честно, ее отказ говорит сам за себя.

Глава 26

–Мы можем принять как факт то, что этот болван Оливер нам просто лжет?

Похоже, Джордан выпил чуть больше, чем следовало, сангрии, которую дядя Стив выставил к обеду. Они шли уже знакомой дорогой к «Беркли и Дочерям», и парень покачивался, оживленно жестикулировал и через каждые несколько шагов натыкался на Дэна.

– Он здесь живет, верно? Он владелец антикварной лавки. Как он мог не знать об этой костяной легенде?

– Я уверен, что у него найдется объяснение, – проворчал Дэн.

– Неужели? – Эбби прихватила с собой все материалы их совместного исследования – статьи и фотографии, которые нашла по Джимми Орсини, и бумаги, собранные Дэном о родителях. – Я знаю, что он был другом Мики, но это недостаточное основание для того, чтобы ему доверять. Я тоже не понимаю, почему он рассказал нам только половину истории.

Дэн очень хотел ей ответить, но сказать было нечего – друзья были правы. Оливер и Сабрина были обязаны им все объяснить. Более того, они должны были отдать ему ту коробку и все, что в ней лежало.

Магазин выглядел закрытым и темным, но их ждали. Дэн подошел к двери и распахнул ее без стука. Он твердо решил дать Оливеру понять: что бы там ни было, без коробки он не уйдет.

Но что потом?

Этот вопрос не давал покоя, но он решительно шагнул в озаренный дрожащим светом свечей магазин.

– Не верю своим глазам, – прошептала Эбби. – Очередной спиритический сеанс?

Она вздохнула и, обогнав Дэна, быстро направилась к прилавку, за которым Сабрина и Оливер считали выручку и складывали в небольшую коробку.

– Надо поговорить, – произнес Дэн, тоже подходя к ним.

– Потом, – отмахнулся Оливер.

– Нет, сейчас.

– Мы вообще-то кое-чем занимаемся, – раздраженно прошептала Сабрина. – Ты можешь подождать пятнадцать минут, Кроуфорд, это не смертельно.

– Снова пытаетесь установить связь с вашим милым дедушкой? – заплетающимся языком выговорил Джордан, даже не пытаясь понизить голос.

Дэн поморщился.

– Ты необыкновенно тактичен. Но нет, к твоему сведению, ты ошибся. – Оливер неловко поежился. В тусклом освещении судить наверняка было трудно, но Дэну показалось, что он покраснел. – Мы пытаемся связаться с Микой.

– Вы попытались отправить ему сообщение? – выпалил Джордан.

– Просто немного подожди. Я знаю, тебе это может показаться глупым, но в мире существуют энергии, реальные, осязаемые энергии, к которым можно подключиться. – Оливер на мгновение скрылся в подсобке, чтобы спрятать дневную выручку в сейф. Вернувшись, он подал Дэну миску с водой, от которой исходил сильный цветочный аромат. – Это всего лишь розовая вода, – произнес Оливер в ответ на растерянный взгляд Дэна. – Окуни руки, вытри их и присоединяйся к нам.

– Мы не за этим сюда пришли, – ответила Эбби. – Нам нужна коробка Дэна, и еще мы хотим знать, почему ты сделал вид, что не знаешь, кто такие Художники Костей.

– Послушайте, – вздохнул Оливер. – Можете забирать свою чертову коробку, ясно? Но, Дэн, Мика пытался и с тобой поговорить. Я хочу, чтобы ты тоже принял участие в сеансе.

Для Дэна это было пустой тратой времени, но он рассудил, что если немного подыграет Оливеру и это поможет заполучить коробку, то пятнадцать минут – небольшая потеря. Он поболтал руками в розовой воде и вытер их о футболку. Эбби и Джордан остались у прилавка, наблюдая за происходящим, а Сабрина и Оливер подвели Дэна к круглому столику в углу.

Он сел на свободный стул, расположившись между Сабриной и Оливером, глядя на чистую белую скатерть и нарисованный на ней странный символ. По столу были рассыпаны вырезанные из дерева руны, а в центре стояла корзинка со всякими безделушками. Дэн разглядел лоскут ткани, ключи от машины, скрученный полотняный пояс и фотографию Мики и Оливера, сделанную, когда оба были еще подростками. Дэн с усилием отвел взгляд. Мальчишки на снимке выглядели такими счастливыми и такими невинными. Обняв друг друга за плечи, они позировали на фоне машины Оливера. Наверное, он только что ее купил, а это знаменательный день в жизни любого юноши.

Оливер и Сабрина схватили Дэна за руки и положили их на стол.

– Что я должен делать? – прошептал он.

Остальные люди, сидевшие вокруг стола, торжественно смотрели на него. Всего их было семеро, вместе с Дэном. Судя по внешности, одна из девушек справа от Дэна вполне могла приходиться Сабрине сестрой. Остальных он уже видел, когда в прошлый раз приходил в магазин, включая женщину с рыжими волосами. Он содрогнулся.

– Просто закрой глаза и сосредоточься на воспоминаниях о нем. Если я почувствую его присутствие, я спрошу у него, где лежат его кости, – пояснил Оливер.

Его ладонь была теплой и слегка влажной, но пальцы Сабрины были прохладными.

В качестве последнего штриха перед началом сеанса Оливер положил свой телефон на стол экраном вверх. Возможно, он считал, что Мика может обойтись без обычного грохотания ставнями и переворачивания стульев, прибегнув к более современному средству связи.

Дэн глубоко вздохнул, приготовившись сидеть и терпеть. Он так долго гнал от себя всякие мысли о Мике и воспоминания о том, что произошло прошлой осенью. Чем больше времени проходило, тем легче ему это давалось. Главврач, Алые, профессор Рейес, Бруклин… Он почти достиг состояния, в котором смог бы с этим жить, и вот теперь его просили вспомнить это с самого начала.

Но мысли о Мике пришли мгновенно. Какое-то мгновение ему казалось, что низкий ритмичный голос Оливера, обращающегося к Мике за помощью, действует на него как заклинание, вызывая из прошлого образы школы и последних секунд жизни Мики – наказания, которое постигло его за то, что он помог Дэну сбежать. Несмотря на избыток свечей в комнате, Дэн ощутил, что его трясет от холода. Вдруг стало тяжело дышать, как будто окружающий воздух понемногу исчезал, затягиваемый в какой-то гигантский пылесос. Он ощутил, как что-то коснулось его затылка, и ахнул. Глаза инстинктивно распахнулись.