Космические хроники Джона Блейка, главы 1-67(часть 7) - M. Tefler

глаза жадно высматривали злополучные корабли ашанатов, которые он намеревался ограбить. Его глаза поднялись вверх, а голова в форме молота сморщилась в замешательстве. Вместо пяти съежившихся грузовых судов и двух пассажирских лайнеров там был только один дискообразный корабль, двигавшийся в необычном направлении. Он кружил над широким поясом астероидов и, казалось, тащил за собой какой-то очень длинный металлический каркас с прикрепленными к нему металлическими сферами.

— Что, черт возьми, здесь происходит? — Прорычал Вермогрок, просматривая тактическую накладку.

— Всего лишь один жалкий фрахтовик...Там, вероятно, не хватит экипажа даже на перекус! — Разочарованно прорычал Дриког.

— Мне их устранить, босс? — спросил рулевой.

Вермогрок выкрикнул приказ атаковать, и крейсер рванулся вперед. Он сердито наблюдал за движением, ожидая, что грузовое судно ашанатов убежит, как и все остальные, но это судно просто продолжало медленно тащиться вперед. Его глаза подозрительно сузились, в голове зазвенели тревожные колокольчики от странного поведения серого корабля.

Это было почти так, как если бы грузовой корабль полностью забыл об их присутствии, даже когда драккар открыл огонь из своих лучевых батарей, уничтожив щит серого в одной трескучей вспышке. Несколько лучей прошли насквозь и срезали один из двигателей грузовика, но беспомощный корабль продолжал тащиться, несмотря ни на что.

Внезапно вокруг мостика замигали предупредительные огни, бросая зловещий красный свет на командную палубу.

— Я так и знал — пробормотал Вермогрок себе под нос.

— На нас напали, босс! — предупреждающе крикнул первый помощник.

Вермогрок ударил паникующего матроса по лицу мощной лапой, отчего драккар растянулся на земле.

— Держи себя в руках, самодовольный трус! — прорычал он, прежде чем снова повернуться к тактической карте.

Теперь, когда вражеский корабль был обнаружен своей трусливой атакой, Вермогрок в замешательстве уставился на него на тактической карте.

— Это не корабль серых! — Сказал Дриког, констатируя очевидное.

— Конечно, нет, — усмехнулся Вермогрок. — Серые строят свои корабли так, чтобы они выглядели как обеденная тарелка, готовая накормить свою вкусную команду.

— Похоже на земной крейсер, но у них такая же броня, как и у нас! — С удивлением заметил Дриког.

Инстинктивная реакция Вермогрока состояла в том, чтобы выстрелить в ответ, но что-то заставило его задержать руку, и он заколебался.

— Может быть, они союзники Темного, и это просто ошибочная идентификация? — он беспокойно зарычал.

— Мы не хотим столкнуться с гневом Окуга, если убьем одного из наших новых союзников. — Дриког с трепетом кивнул.

— К Черту Окуга! Я ни за что не перейду дорогу темному! — Яростно прорычал Вермогрок.

Таинственный черный корабль выстрелил снова, шесть ярко-оранжевых лучей пронзили его щиты, сопровождаемые градом лазерных пушечных выстрелов.

— Стреляйте в ответ! — закричал он, и его лимонно-зеленая кожа потемнела от гнева. Ошиблись они или нет, но никто не смел стрелять по нему.

Шестнадцать лучевых лазеров на носу его корабля открыли огонь, огни внутри мостика потускнели, когда оружие вытянуло огромное количество энергии из энергетического ядра. Земной крейсер перекатился на бок, без особых усилий поднырнув под более половину ярко-фиолетовых лучей.

Вермогрок в отчаянии заскрежетал зубами и злобно уставился на драккара, сидевший за штурвалом. Идиот лишь глупо пожал плечами, заставив Вермогрока закипеть от гнева.

— Еще раз так промахнешься, и я забью тебя до смерти голыми руками! — Заорал Вермогрок на почесывающего затылок матроса.

Внезапно корабль Зарога появился на тактической карте, когда он вышел из гиперпространства, поворачивая к сражающимся крейсерам. Земное судно резко развернулось и понеслось прочь к поясу астероидов, его четыре двигателя пылали мощью, когда он рванулся прочь от боя.

— Гаааааахххххх!!— Прорычал вермогрок, обезумев от ярости, когда вражеский крейсер скрылся. К тому времени, когда его лазеры остыли достаточно, чтобы снова стрелять, они были уже вне зоны досягаемости. — Этот трижды проклятый Зарог! — Закричал Вермогрок. — Они убегают!

— Что же нам делать? — В замешательстве спросил рулевой.

Вермогрок бросился к дрожащему рулевому драккару и ударил его по лицу тыльной стороной ладони.

— За ними, дурак! Должен ли я отдавать самые простые приказы?! — он закричал.

Драккарский военачальник протопал обратно к своему трону и сердито уставился на тактическую карту, пока его корабль следовал за крейсером Зарога в пояс астероидов.

Наводчик Зарога, казалось, был еще более неумелым, чем его, луч за лучом, безвредно пролетали мимо, пока земной крейсер катился и ловко поворачивался вокруг огромных плавающих астероидов. Однако зловещий черный корабль, казалось, не испытывал таких же трудностей с прицеливанием, поскольку щиты Зарога были разбиты безжалостным градом лазерного огня из установленных сзади и сбоку лазерных пушек.

Вермогрок был просто вне досягаемости: вражеский корабль был так мучительно близко, но все же слишком далеко. Каждый раз, когда он думал, что сможет догнать их, его команда была вынуждена выполнять маневры уклонения, чтобы избежать столкновения с массивными каменными глыбами, которые бесцельно плыли по их извилистому пути через астероидное поле.

После изнурительно долгого преследования, которое оказалось столь же бесплодным, сколь и разочаровывающим, два драккарских корабля разделились, чтобы обогнуть большой астероид, изрытый шахтами. Земной крейсер сделал круг вокруг большого астероида впереди, а затем, вместо того чтобы продолжать бежать, повернулся к ним лицом. Вермогрок задрожал от возбуждения, почувствовав, что погоня подошла к концу, и стукнул кулаком по подлокотнику трона.

— Огонь!! — проревел он, когда черный как смоль крейсер приблизился к огневому рубежу.

Крейсер Зарога тоже выстрелил, и десятки ядовитых фиолетовых лучей вырвались из кораблей драккаров, многие из них поразили черный корпус вражеского судна и перегрузили их щиты. Вермогрок взволнованно наклонился вперед, с нетерпением ожидая как увидит раздражающий черный корабль, разрезанный пополам. Лучи ласкали вражеский корпус, но, кроме пары небольших взрывов, они, казалось, лишь слегка поцарапали черный как смоль корпус. Он ошеломленно смотрел, открыв рот, когда практически невредимый земной корабль открыл ответный огонь, но не по кораблю Вермогрока и не по Зарогу.

Четыре снаряда с ревом вылетели из черного крейсера, и Вермогрок фыркнул от смеха, когда они промахнулись мимо обоих кораблей драккаров и