Кэтти - Эдгар Уоллес

— Яму с зеленой водой и деревянную подпору и рыже-красную краску и остальное, все придумала ты.

— Можете меня арестовать, сэр.

— Все-таки нехорошо, что ты умираешь такой молодой, Кэтти, — сказал он, — хотя и совершила большое преступление.

— Это было для меня только увлекательным занятием. Я была уверена, что никакая сила не заставит меня изменить этому увлечению.

— И где же эта сила?.. — спросил он.

Она колебалась.

— Я точно не знаю. Это было какое-то особенное чувство, испытанное мною впервые, при встрече с одним мужчиной. Но только по отношению к одному этому мужчине я почувствовала нечто, что заставило меня дрожать, что словно приостановило биение моего, сердца, и что, наконец, переродило меня. Теперь ты догадался, Майкл. Что будет с нами?

Она опять вспомнила о близкой смерти.

— Один Бог знает, — сказал Майкл. — Почему, собственно говоря, из локомотива все время вырывается пар?

— Это идея Грэгори, — ответила она. — Он сегодня велел засыпать яму и убрать деревянную подпору, чтобы заградить локомотивом железнодорожный путь в случае появления полиции.

— Вот идут наши палачи, — прислушавшись, сказал Майкл.

В открытой двери появился доктор Гарон. Осветив свечой помещение, подошел к Майклу.

— Ну, моя дорогая охотничья псина, — воскликнул он любезно — Для лучших друзей настает время прощания.

— К счастью, я не принадлежу к числу ваших друзей, — возразил Майкл.

Гарон стал напевать какую-то мелодию, вынимая из кармана маленький кожаный футляр.

— Вы уже, вероятно, видели такого рода шприц? — Он показал маленький инструмент — Я хочу вам сделать впрыскивание. Это не больно.

— Одну минутку, — сказал Майкл. — Этот укол будет смертельный?

Доктор поклонился. По его покрасневшему лицу и дрожащим рукам Майкл понял, что тот напился.

— Хорошо, — сказал Майкл.

Он взглянул на девушку. Кэтти встала перед ним на колени и поцеловала его в губы.

— Вот как? — пьяно заметил доктор. — Грэгори будет очень рад.

Он схватил кисти закованных рук сыщика и сдвинул один рукав. Сердце девушки почти перестало биться.

В это мгновение потухла свеча.

— Кто там? — воскликнул доктор, выпуская руку Майкла.

Ощупывая мрак, он сделал один шаг вперед и снова крикнул:

— Кто там?

Вдруг послышался глухой удар, словно грузное тело рухнуло наземь.

Майкл затаил дыхание. Внезапно луч света пробежал по комнате и остановился на лежащем на полу докторе.

— Вот это здорово! — раздался удовлетворенный голос.

— Бар! — прошептал Майкл. — Как вы сюда попали?

— Через дверь, — ответил тот. — Разве вы не заметили как она отворилась? Поэтому свеча и погасла.

Осветив фонарем своего шефа и заметив наручники, он достал из кармана ключ и освободил Майкла.

Инспектор размял затекшие руки.

— Есть у вас револьвер? — спросил он.

Бар дал ему оружие. Бесшумно они проскользнули к ангару, где стоял локомотив. Рядом никого не было, кроме трупа, лежащего под столом. Попытавшись открыть одну из комнат, они услышали за закрытой дверью раздающиеся голоса.

Майкл постучал.

— Кто там? — спросил голос Грэгори.

— Откройте, — сказал Майкл.

— Кто там? — переспросил Грэгори.

— Именем закона, откройте! — приказал Майкл.

Послышались проклятия и топот. Через несколько секунд все стихло, но дверь не открыли.

— Неужели там есть другой выход?

— Да, вторая дверь в конце ангара, где стоит локомотив, — сказала Кэтти. Она была смертельно бледной и вся дрожала. Труп под столом лишил ее самообладания.

Майкл кинулся им наперерез, но уже было слишком поздно.

Он успел лишь заметить, как резко захлопнулась дверь локомотива, после чего со страшным грохотом, от которого казалось все пришло в движение, паровоз, быстро набирая ход, скрылся из виду.

К Майклу подбежал его напарник.

— Я оставил свой мотоцикл на горе, — сказал Бар.

— Бегите быстро туда, — воскликнул Майкл.

Он продолжал стоять, прислушиваясь к отдаленному грохоту локомотива. Чья-то рука робко прикоснулась к нему.

— Им удалось улизнуть?

— К сожалению, да, — сказал он и обнял девушку.

В это мгновение раздались раскаты страшного взрыва.

— Что это? — испуганно спросила Кэтти.

Они поднялись на гору и увидели как огромнейшее пламя осветило всю местность.

— Что-то произошло с локомотивом, — ответил он.

Только через час он узнал, что локомотив на полном ходу столкнулся с товарным поездом, и что горели взорвавшиеся от столкновения бочки с керосином.

* * *

— Никого из погибших мы не смогли опознать, — сказал Смит. — Была ли среди них Кэтти Вестхангер?..

— Кэтти Вестхангер больше нет, — серьезно ответил Майкл.

Он говорил правду, ибо в этот момент она уже находилась по дороге во Францию, где ее должен встретить муж, как только распрощается с уголовной полицией.

— Но почему вы хотите бросить эту работу, Майкл? — спросил Смит.

— Потому, что уже не могу заниматься нашим делом, — ответил тот.

— Но почему? — переспросил пораженный шеф.

— Потому что я, наверное, добросердечный по отношению к преступникам.

Майкл чистыми светлыми глазами посмотрел на шефа.