Островитяне - Наталья Андреева

Он всегда умел их добыть. Деньги. Это тоже числилось в списке его достоинств. Но, боже ты мой! Как лихо он умел их спускать! Деньги! С неизменной улыбкой на лице! Вера приходила в бешенство, когда принесенные мужем пять коробок шоколадных конфет разлетались в один день по рукам случайно заглянувших к ним в комнату женщин.

— Восьмое марта на носу, малыш! — говорил ее благоверный со сладкой, как розданные конфеты, улыбкой. И целовал ее в нос.

— А я? — со слезами спрашивала она. — А мне?

— Будут еще, — беспечно отвечал муж. — Достанем.

Вера могла простить ему все, все его недостатки, — они же достоинства. Кроме одного. Он слишком нравился женщинам. Вера никак не могла понять, почему он на ней женился.

— Почему?

— Ты самостоятельная, малыш! С тобой не пропадешь!

Оказывается, он боялся пропасть! Влипнуть в историю и оказаться всеми брошенным! Как она рассталась с материнской грудью без сожаления, так он нуждался в том, чтобы ежедневно на ней плакаться. И выбрал почему-то ее грудь, Верину! Он привык рассчитывать на свою жену. Да, она накрывала на стол по первому его требованию, изловчившись из банальных бульонных кубиков варить вкуснейшие супы. Чтобы его многочисленные приятели были довольны. Научилась терпеть его отсутствие вечерами и даже по ночам, когда муж зарабатывал деньги игрой в преферанс. Его беспечная улыбка, так же как и смазливое лицо, вводили в заблуждение не только преподавателей, но и игроков за карточным столом. На самом деле он был умнейшим человеком, обладал великолепной памятью и железной логикой. И еще ему чертовски везло.

Бывало, по утрам он влетал в комнату, пропахший сигаретным дымом, пепельный от усталости и хватал ее на руки, прямо с постели.

— Едем в кабак, малыш!

— Господи! Утро на дворе!

— Значит, мы едем туда завтракать!

— А лекции?

— Черт с ними! Ты умная! Наверстаешь!

— А ты?

Он только смеялся. Лекции? Пустяки! Начитает в сессию материал и непременно сдаст. С такой великолепной памятью он запоминал прочитанный текст, словно на магнитную ленту записывал. А Вера… Вера мгновенно ломалась. Хотя ей приходилось потом наверстывать ночами. Теми самыми ночами, когда он играл в карты. И они, бывало, часов в одиннадцать утра сидели вдвоем в пустом зале, среди столов, чинно накрытых белоснежными скатертями, накрахмаленные до железобетонного состояния салфетки осколками айсбергов возвышались в пустых тарелках. И она думала с тоской, что всему этому скоро придет конец. Они слишком разные люди.

— Давай снимем квартиру, — возбужденно говорил он. И серые глаза его блестели.

— На какие деньги?

— Деньги? Что деньги! Вот. Смотри.

И он начинал вынимать из карманов и бросать перед ней на стол мятые купюры. Рубли, пятерки, десятки…

— Что ты делаешь? Перестань!

Вера начинала оглядываться по сторонам. Не видит ли кто? Это же деньги! И немалые! Вон как официанты вытянули шеи! Ведь все про него знают, как же! Он здесь завсегдатай! Муж отчего-то любил ресторан «Бега». Азартный человек, способный просадить за какой-нибудь час целое состояние. Беспечно смеясь.

— Ты что, боишься? Ты боишься! Малыш! Ну, перестань.

— Тебя когда-нибудь за это побьют. И жестоко побьют.

— Ну, перестань! — смеялся он. — Все честно, малыш. Я просто очень умный.

И тут он начинал хвастаться. Вера уже знала, что в такие моменты надо помалкивать. И еще: когда принесут счет, надо отвернуться. Или закрыть глаза. Или же просто встать и уйти. В дамскую комнату, припудрить носик. И вытереть заплаканные глазки. Потому что, несмотря на его талант и сумасшедшее везение, они продолжали жить в общежитии, и в доме порою не было из еды ничего, кроме пресловутых бульонных кубиков. Вера понять не могла, куда деваются деньги!

Когда однажды муж приехал домой на «Жигулях», она только руками развела. Бывает! Но это, как с конфетами: будет отдано в мгновение ока. И Вера не ошиблась. Через какой-нибудь месяц «Жигули» исчезли. А они вновь поехали в ресторан «Бега». На этот раз ужинать.

— Малыш, надо бы тебя приодеть, — возбужденно говорил он. Глаза блестели, а на лице блуждала улыбка. — Ты очень красивая женщина. Надо только собой заняться. Пойти к хорошему парикмахеру. Я тебя отведу.

Муж продолжал развивать тему, а у нее сердце екнуло. Вера сразу почувствовала: что-то не то. Он стал думать о ее нарядах. Это защита. Он уходит в глубокую защиту. Модно одеть жену, причесать-накрасить. Чтобы та, другая, не говорила… Не говорила чего?

— Почему ты хмуришься, малыш?

«Интересно, это первый раз, когда он изменил мне, или нет?» — мучалась Вера, разглядывая его красивое лицо. Она хмурилась, он улыбался. Ей казалось, что в эти серые блестящие глаза, на этот чувственный рот, крохотный шрамик на подбородке она может смотреть вечно. Со сладкой болью в сердце. — «Разумеется, нет! Не первый! Откуда среди его знакомых дамский мастер? Причем, дорогой? Хватит! Пора открыть глаза! Он тебе изменяет! Только ли в преферанс играет ночами? О, нет! У него есть другая женщина!»

Вера давно уже научилась падать. Это больно, но это пройдет. Надо сказать себе правду. Он слишком нравится женщинам и слишком уж добр и весел, чтобы хранить ей верность. С такой же легкостью, как раздает им конфеты, он раздает и свою любовь. Оба они в это время оканчивали институт и были женаты уже три года. Вот-вот должны были начаться экзамены. Последние. Получат дипломы, и надо съезжать из общежития, освободить место для новых студентов. Вера подумала, что это конец их браку.

На самом деле все тянулось еще два года. На съемных квартирах, куда она переезжала, и где он появлялся вновь и вновь. С неизменной просьбой:

— Пусти переночевать.

И несмотря на улыбку, блуждающую на лице, Вера видела, что он пепельный от усталости и постоянного недосыпания. Удача от него к тому времени уже отвернулась. Он по-прежнему обладал великолепной памятью и железной логикой, но для таких людей игра без удачи все равно что безалкогольное пиво.

Вера его впускала, сначала в квартиру, потом к себе в постель. Она по-прежнему его любила. И только он умел разжечь в ее сердце пожар, жаркое пламя которого перекидывалось на все ее тело. С пылающими щеками Вера отвечала на его поцелуи и чувствовала себя безумно счастливой. Раскаивалась она лишь наутро, когда подавала ему завтрак.

— Пора завязывать с картами, — говорил муж с неизменной улыбкой. Но улыбка эта была усталой. — Черт знает, что! Не понимаю, что происходит? Времена меняются. Все друг друга кидают. Деньги появились у людей сумасшедшие, но за такие деньги ведь и убить могут! Я боюсь, малыш. Надо что-то делать. Пора самому меняться.

Ей было до смерти его жалко, но она понимала, что настало время пожалеть и себя. Двоих ей не вытянуть. Времена наступили тяжелые. Но ей еще долго пришлось бы собираться с силами, если бы он внезапно не исчез. Месяц прошел, другой, третий… Вера терялась в догадках и даже подумывала, что его убили. Верино сердце екало. Она могла его возненавидеть, но разлюбить не могла. А потом ей пришла повестка в суд. Муж подал на развод. Вера не возражала. Тогда она увидела его в последний раз. Случилось странное: он не улыбался. Напротив, был сосредоточен и, как ей показалось, напряженно что-то обдумывал.

— Не думай, что я тебя разлюбил, малыш, -серьезно сказал он.

И Вера обмерла. Ведь он ни разу не говорил ей о любви! О своей признательности, благодарности — да. Но чтобы «люблю»? И в самом деле: времена меняются!

— Просто так надо, — сказал муж, поймав ее удивленный взгляд.

— А что случилось?

— Я уезжаю.

— Куда?

— Туда.

И Вера сразу поняла, что он уезжает за границу.

— Тебе что, надо оформить брак с другой женщиной?

— Фиктивный брак.

— Это не имеет значения. Не переживай. Если бы ты не подал на развод, я бы сама это сделала. В ближайшем будущем.

— Ты замуж собралась? — ревниво спросил он.

— Я собралась работать.

—А…

Они расстались у здания суда, отныне свободные друг от друга, и каждый пошел своей дорогой. Вера была скорее потрясена, чем обрадована, когда лет через семь в ее очередной съемной квартире раздался телефонный звонок и знакомый голос сказал:

— Чертовски трудно было тебя отыскать, малыш! Но ведь я же умный! И еще умнее! Пришлось напрячь своих многочисленных друзей, половина из которых наши с тобой однокурсники. Ну, здравствуй!

— Что случилось? — напряженно спросила она вместо приветствия. И тут же спохватилась: -Здравствуй. Ты откуда звонишь?

— Оттуда.

— Так что случилось?

— У меня — ничего. То есть все случилось давно. Когда мы с тобой расстались. А ты как? Я знаю, что по-прежнему живешь на съемной квартире.

— У меня есть машина, — зачем-то сказала Вера.

Он рассмеялся. Она тут же представила его лицо: блестящие серые глаза, чувственные губы, уголки которых неизменно приподняты, крохотный шрамик на подбородке. Сердце екнуло. Вера кусала губы, чтобы не разреветься. Пауза затягивалась.