Брачный азарт (ЛП) - Дьюк Регина

- Карла сказала что-то о судействе в среду днем. Наши девочки обязательно победят.

- Ну, если они этого не сделают, я хочу знать, почему. Как твой молочный коктейль?

Эшли закрыла глаза.

- Мозг замерз! В остальном все идеально. Я могу съесть его ложкой.

Глаза Тора смягчились и наполнились тысячей мыслей, но он ничего не сказал.

- Ты собираешься рассказать мне, почему ты покинул Техас и переехал в Колорадо?

Тор опустил взгляд и подвигал челюстью.

Эшли протянула руку и коснулась его.

-Прости меня. Ты не обязан мне рассказывать, если не хочешь. Я просто... Ну, Бритни Бет продолжает намекать на какую-то трагедию дома, и как это оттолкнуло тебя от нее.

Тор фыркнул.

- Боже мой, что она говорит? Нет, то, что случилось дома, определило ее судьбу, но я покончил с ней задолго до этого. - Его тон был мрачным.

Эшли сложила руки на коленях.

- Я не должна была поднимать этот вопрос. Я испортила прекрасный обед.

- Нет, это не так, - мягко сказал Тор. - Послушай, мы помолвлены. - Он взглянул на нее с огоньком в глазах. - Ты имеешь право знать немного о моем прошлом. - Он разложил картошку фри на салфетке в ряд, как маленькие солдатики, пока говорил. - Я был пожарным. Это все, чем я когда-либо хотел заниматься, с тех пор, как был маленьким. Мой отец надеялся, что я приду в семейный нефтяной бизнес, как Улли. Но мне нравилось быть пожарным. - Его голос был печальным.

- Что случилось? - Голос Эшли был наполовину вопросом, наполовину сочувствием.

- Там было большое пламя. Жилой дом. Действительно в плохом состоянии. Мы с приятелем искали людей, охваченных дымом. Соседи сказали нам, что в квартире наверху было двое малышей и их мать. К тому времени, как мы их нашли, моему приятелю стало мало воздуха, и ему пришлось немедленно уйти. Я не мог вытащить их всех с одновременно. Я должен был принять решение. Я схватил детей и вынес их. К тому времени, как мы вытащили мать, было уже поздно. - Он уставился на своих французских солдатиков.

- Ну, это была не твоя вина, - сказал Эшли. - Ты был там не единственным пожарным.

- Я знаю, я знаю. Но я должен был принять это решение. Кого мне спасти в первую очередь?

- Дети, разумеется. Мать бы этого хотела. - Эшли подождала несколько секунд, а затем добавила: - Это все? Должно быть, было что-то еще, чтобы уехать настолько далеко от дома, работы и семьи.

Тор переключил свое внимание с картошкой в руках.

- Та женщина. Мать. - Он остановился. - Она делала мет на своей кухне. Вот так начался пожар. Часть меня чувствовала, что она заслужила то, что получила.

- Но вы спасли ее детей, - мягко сказал Эшли. - И ты сразу же вернулся за ней.

- Я позвал одного из других парней. Сказал ему, что она там. Потом я отнес детей в скорую помощь. Когда я обернулся, он шел в другую квартиру. Кто-то другой вошел, но к тому времени было слишком поздно. Мы вытащили ее, но она так и не проснулась. Я должен был передать детей кому-то и вернуться обратно. Я не знал. Я принял неверное решение.

- И это съедает тебя заживо.

Тор провел рукой по лицу.

- Это испортило мне жизнь пожарного.

- Так ты приехал сюда, чтобы начать все сначала?

Он кивнул головой.

- Другое направление. Другое местоположение. Пытаюсь забыть.

Эшли медленно кивнула. Для нее это не звучало как убийство. Или даже смерть по неосторожности, хотя она не была юридическим экспертом. Тем не менее, казалось, что чего-то не хватает в истории. Тор ей все рассказывал? Она набиралась смелости задать тот самый вопрос, когда Карла ворвалась в кафе:

- Кто-то испортил нашу картину!

Глава 29

- Что? - Эшли воскликнула.

В тот же момент Тор спросил:

- Как вы нас нашли? И почему вы не в школе? Сейчас только 13: 00.

Карла сказала:

- У нас сейчас урок искусства, и те из нас, кто участвует в конкурсе, имеют специальное разрешение на работу над нашими окнами сегодня днем. Мы только что из твоего офиса. - Она помахала в сторону бордюра, где ждал белый лимузин. - Мы ехали домой, чтобы рассказать моему брату. Мне просто нужно кое-кому рассказать. Я так разозлилась. Миньон и я пошли прямо в твой офис из школы. Мы были готовы нанести последние штрихи на окно и сделать больше проектных снимков.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Миньон подпрыгнула и заломила руки.

- Проект должен быть сдан завтра. Мы все еще должны сделать наши фотографии, а затем создать нашу презентацию и, возможно, распечатать их или, может быть, сделать слайд-шоу, мы еще не решили, вы знаете? Но у нас так много времени, чтобы все это сделать, а теперь все эти уродливые надписи по всему окну, и завтра утром у меня тест по алгебре.

Карла повернулась к подруге и взяла ее за тощие плечи. Глубоким хриплым голосом она произнесла:

- Миньон. Мы должны сохранять спокойствие.

Глаза Миньон были вдвое больше обычного, и она качала головой. Она не выглядела спокойной, но она перестала прыгать вверх и вниз.

- Я спокойна. Я спокойна.

Карла повернулась к Тору и Эшли. Своим нормальным голосом она продолжила:

- Мы можем это исправить, но если нам понадобится записка от вас для нашего учителя, вы напишете ее? На случай, если мы опоздаем.

- Конечно, - ответил Тор.

- Пойдем, посмотрим, - сказала Эшли Тору. - Мне действительно нужно увидеть, что там такое.

- Я тоже. Девочки, хотите прокатиться с нами? Или возьмете свой лимузин?

Миньон захихикала.

- Это принадлежит Карле. У меня нет лимузина. - Ее хихиканье затихло, когда она вспомнила, что она должна была быть на грани убийственной ярости.

Карла решила быстро.

- Мы вернемся вместе с тобой. Давай я принесу наши краски. Я скажу водителю, чтобы забрал нас из твоего офиса.

Миньон ждала с Эшли, от волнения она жевала ногти. Тор принес контейнер на вынос для остальной части еды.

Эшли мягко сказала:

- Трудно остановиться, не так ли? Я тоже раньше грызла свои.

Глаза Миньона выпучились.

- Но твои ногти идеальны. Что ты делала? Потому что Карла продолжает говорить мне, что мои руки выглядят слишком человечными и неуверенными, и она хочет сделать мне наращенные ногти, но моя мама не позволит мне, если я не заплачу за это сама, и мое пособие никогда не покроет это.

Эшли моргнула, пытаясь не отставать от скоропалительного разговора Миньон. Где-то там был вопрос, она была в этом уверена.

- О. Да. Каждое утро я макала пальцы в соус Табаско, вытирала его с кончиков пальцев, но оставила на ногтях. Это не займет много времени, чтобы лишиться этой привычки.

Миньон просветлел.

- Я попробую это сделать. О. Разве вампир так поступил бы? Я должен спросить Карлу.

Эшли наклонила голову.

- Что это за вампирские штучки?

Миньон выглянула в окно. Карла помахала водителю лимузина на прощание. Миньон заговорила еще быстрее, чем раньше.

- Когда мы с Карлой встретились в школе, я был застенчива и напугана, понимаешь? И некоторые дети смеялись надо мной из-за моей одежды и из-за того, что мне очень трудно сидеть на месте. И Карла вступилась за меня и сказала им отступить или она выпустит своего внутреннего вампира, и они все пожалеют? И она приучила меня одеваться в черное, и она помогает мне научиться быть спокойней, контролировать себя и все такое? Она действительно классная.

Эшли улыбнулась.

- Она твоя лучшая подруга.

- Навсегда, - прошипела Миньон.

Тор был готов уехать. Четверо сели во внедорожник.

Карла и Миньон сидели сзади, шепча что-то друг другу. Рокки был занят обнюхиванием их. Девочки гладили его, совершенно не беспокоясь о его породе и поведении.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Тор взглянул в зеркало заднего вида.

- У вас там все в порядке?

Карла приложила палец к губам.

- Да. Просто планируем наш завтрашний день в школе.

Поездка не занялоа много времени, чтобы добраться до офиса. Тор остановился.

- Вот так, - мрачно сказала Карла.