Мессиории. Эллинлив (СИ) - Лиан Луа

- Не нужно пытаться со мной спорить, - лукаво произнес дворецкий. – Я знаю, что для Вас лучше.

- Только я знаю, что для меня лучше!

Решительно отсекла Энни, но дворецкий снова загадочно ухмыльнулся.

- Забавно, что Вы так думаете.

Он взял поводья и пошел вперед по аллее. Лошадь послушно последовала за ним. Уже через минуту Энни почувствовала себя более уверенно и спокойно.

- Ваши слова о справедливости, - мягко заговорил дворецкий, и Энни показалось, что впервые за всю их беседу, он говорит серьезно, - ранее мне уже приходилось слышать похожие слова от другого человека. Этот человек умер,… очень давно. Вы мне напомнили его. И я благодарен Вам за это.

По телу Энни пробежала дрожь, причину появления которой она понять не смогла. Она понимает лишь то, что находится в глубоком потрясении из-за откровенных слов дворецкого. Сказать что-либо в ответ у нее не повернулся язык. Поэтому она продолжила молчать.

Через пару минут, ближе к концу аллеи, дворецкий остановился и поднял на Энни взгляд.

- Берегите себя, Энни Короленко, дитя неведомых намерений Вселенной.

Сказал он с добрым помыслом, а после этого отпустил поводья и не спеша отправился обратно, в сторону замка. Лошадь продолжила идти вперед, немного ускоряя темп.

«Дитя неведомых намерений Вселенной? – мысленно, в полном недоумении, повторила Энни. – Я не поняла, что это значит? Он заявил, что я ошибка природы? Или как?!... Фух! Не хочу больше о нем думать! Мерзкая личность с примитивными взглядами на жизнь!»

Придя к такому выводу, Энни сконцентрировала свое внимание на лошади. Животное действительно оказалось послушным и спокойным. Энни не нужно ничего делать, лошадь сама целенаправленно идет в нужную сторону.

Душевная тяжесть продолжает тяготить ее сердце. Оно сжимается и ноет болью. Тяжело дышать.

«И что же дальше? – склонив голову, подумала Энни. - Мне удалось передать сообщение Лорду, но я не нашла Каина. Зависит ли его жизнь от моего выбора? Что они сделают с ним? Быть может, правильно было бы потратить все отведенное мне время на его поиски? Ради него… Но ведь он сильный. Он необычайно сильная личность. И он никогда не нуждался в моей помощи. Более того, он бы расценил мою помощь, как собственную слабость. И это было бы унизительно для него».

За ней по пятам следуют Ветхи. Энни не видит их, но слышит жуткий скрежет звуков их перемещения.

«Почему они следят за мной? Неужто, думают, что я сотворю глупость и предприму попытку бегства? Или это Лорд следит за мной с их помощью?»

Энни столь глубоко погрузилась в размышления, что не заметила, как прошло довольно много времени, и за плечами уже осталось полпути. В какой-то момент ее сердца коснулась колючая, но быстропроходящая, боль, в преддверии чего-то плохого. Она резко подняла голову и осмотрелась по сторонам. Она проезжает возле старой колокольни. Вновь поднялся ветер, и двойная дверь снова распахнулась, издав противный скрип. Энни потянула поводья на себя, и лошадь послушно остановилась. Прислушавшись к себе, она осознала, что ее тянет в колокольню неведомая и необъяснимая сила. Вероятно это предчувствие. Но… Энни достала из внутреннего кармана накидки часы и посмотрела на время. Стрелки показывают тридцать пять минут четвертого. У нее нет на это времени. Она не может позволить себе идти на поводу своего внутреннего голоса. Она должна думать о благополучии Ветты. Это важнее.

«Быть может, Каин где-то поблизости? Об этом говорит мне мое сердце?»

- Каин, - тихо проронила Энни, присматриваясь к темной глуши леса.

У угла колокольни показалась Ветха. Она вынырнула из тени, как призрак и устремила на Энни свой холодный и пронзающий взгляд. Внезапно волна внутреннего голоса покатилась по телу Энни, и она закричала:

- Каин!

Но ответа нет, слышится только шум деревьев, скрип старой двери колокольни и далекие звуки ночных птиц, доносящиеся порывами ночного ветра.

- Услышь меня, Каин. Пожалуйста, услышь меня, - произнесла Энни, наполняя свои слова чувством углубляющегося отчаяния. – Ты нужен мне. Прошу тебя, ты должен прийти в дом на озере до четырех часов утра. Иначе… Иначе моей Тенью нарекут Эдмонда Блуа. Прошу, не позволь этому случится. Каин… Каин!

Его имя вырвалось из Энни достаточно громко, и ее голос побежал по верхушкам острых сосен, повторяющимся эхом.

Каин… Каин… Каин… Звук ее голоса убегает все дальше и дальше, а Энни слушает и расстроено опускает голову. Она понимает, что вероятность того, что он услышит ее - крайне мала. И даже, если предположить, что он все же услышит, он все равно не сможет выбраться из заточения. Жители этого поселка совершают подобное не в первый раз. И явно имеют опыт и навыки в заточении и в различных пытках.

Не смотря на то, что Энни не давала лошади никаких команд, она самостоятельно отправилась дальше по улице. Энни не стала ее останавливать. Времени оставалось мало и ей нужно вернуться вовремя.

Дворецкий не соврал, лошадь действительно знает, куда ей нужно идти. Она сама свернула на повороте к озеру и остановилась лишь только у двери стеклянного здания. Энни тяжело вздохнула и, перекинув ногу, спрыгнула с лошади. У двери ее встретили те же мужчины. Они вежливо открыли перед ней дверь. Энни заметила, что на их лицах застыла ехидная насмешка.

«Насмехайтесь и злорадствуйте безвольные чудовища, - подумала Энни. – Это не может продолжаться вечно. Вы за все ответите. И на моей улице будет праздник».

Энни вошла в зал с приподнятой головой, сохраняя твердость духа. Она не покажет им своего отчаяния, не предоставит им такой радости.

Все стоят у стен, освободив центр зала и путь к сцене, на которой ее ждет Эдмонд Блуа. Он смотрит на нее довольным и торжествующим взглядом. У подножья сцены, справа от лестницы, томится Ветта. Она взволновано посмотрела на нее и Энни улыбнулась ей, пытаясь немного ее подбодрить.

Все молчат, царит устрашающая тишина. Энни шагает к сцене ровными шагами, и звуки ее шагов эхом разносятся по помещению. Она старается ступать как можно тише, но все равно получается громко. Так тихо, словно кроме нее здесь больше никого нет.

Энни поднялась на сцену и, остановившись напротив ненавистного ей вампира, протянула ему его часы. Он взял их и положил к себе в карман.

- Ты готова? – спросил он с очевидной насмешкой.

Энни посмотрела на него исподлобья, ничего не ответив, и тогда он добавил:

- В твое отсутствие Ветта была крайне взволнована, но сейчас ее волнение еще сильнее. Полагаю, не стоит заставлять бедную девушку страдать, и завершим эту ночь необходимой церемонией.

Его слова наполнены ядом. Энни прекрасно поняла, что в сказанных словах Эдмонд скрыл тайную угрозу, давая понять, что ей нужно повиноваться, иначе Ветта пострадает. Сильный гнев овладел ею, но у нее хватило сил промолчать.

Эдмонд протянул ей руку, и она взяла его за руку. Он торжественно повел ее в центр зала. Когда они остановились, люди подошли к ним ближе, замкнув круг. Из толпы вышла Исс Ле Онара с красной лентой в руках и подошла к ним. Она взяла их руки, и громко произнесла:

- Этой лентой, я связываю ваши жизни.

Сердце Энни бешено забилось, вызвав легкое головокружение. Как только шелковая лента прикоснулась к коже ее руки, Энни неосознанно убрала руку и судорожно отпрыгнула на шаг назад, застыв на месте.

- Прекратите! – раздался болезненный крик Ветты. Она выбежала из толпы, и добавила, чуть не плача. – Прошу вас не заставляйте ее!

Вальдемар схватил ее за руку и отдернул:

- Ветта, умолкни. Не вмешивайся, - скомандовал он.

Но Ветта грубо оттолкнула его и направила молящий взгляд на Исс Ле Онару.

Эдмонд высокомерно посмотрел на Энни и приказным тоном произнес:

- Подойди.

Энни с надеждой посмотрела на собравшихся людей, но ни в ком не увидела сочувствие или жалость.

- У меня еще есть пару минут времени, - сказала Энни.

Эдмонд гневно подошел к ней, приблизившись почти впритык. Он наклонился и прошипел:

- Чего ты ждешь? Он не придет. Смирись.

- Он придет! – уверенно отсекла Энни, отойдя от Эдмонда на шаг.

- Твое время истекло, - со злостью, сквозь зубы процедил Эдмонд.

Он взял Энни за руку крепкой хваткой, сжав ее запястье и передавив поток крови.

- Нет… - тихо обронила Энни, широко раскрыв глаза в испуге.

Эдмонд сделал шаг к Исс Ле Онаре и подтянул Энни к себе. Энни задрожала, и из нее вырвался громкий крик отчаяния:

- Каин!!!

- Я здесь! – свершено неожиданно для всех послышался его рассерженный голос.

Его голос прозвучал со стороны входной двери. Эдмонд оторопел, в полном недоумении устремив взгляд в толпу. Люди начали медленно расходиться в стороны, освобождая путь Каину.

Энни стоит на месте, боясь пошевелиться. Она не может поверить, что Каин и в правду пришел. Он здесь? Его ли это голос? Или ей послышалось?