И тут я понял... - Евгений Семёнов

нары я больше не хочу. Кормят, конечно, но это не та беззаботная жизнь, которую я хочу.

Местным точно не выйдет притвориться… городок кажется тысяч на пять-десять народа. Вон, даже деревянные трехэтажные сараи видно. Мирное население, а это примерно процентов шестьдесят от общего числа спокойно сидят и работают. Остальные это авантюристы, торговцы, охотники… но так и они не ходят всей кучей каждый день. Пораскинув мозгами, не трудно догадаться, что через эти ворота проходит ежедневно человек пятьсот от силы и то в основном поток с утра. Идут большими группами, и моё одиночество опять выделяется.

— Бррр… — Начал я быстро потирать от напряжения лицо ладонями. — Что же делать? А если ещё обыскивать будут? Нужна маскировочная массовка…

Как бы могли выглядеть такие НПС? Где их можно найти? И самое главное, как начать цепочку событий этого квеста? Нужно поговорит с кем-то? Угрожать? Взять в заложники? Шантажировать? Украсть вещи и выдать себя за бывалого искателя приключений, а не за странного оборванца?

Кусты тихо шелохнулись и я растворился в чащобе леса, бродя около дороги. В любом случае, нужно сначала найти этих НПСов, чтобы хоть что-то начать предпринимать. Еще голду придется фармить… ужас.

Скитаясь по полянкам, я так и не смог никого найти. Шанс был неожиданно встретить каких-нибудь собирателей около города, но видимо мне просто не повезло. В лесу было множество хоженых тропинок, по котором я в нетерпении проходил целый остатки дня. Вечером я просто в неимоверной печали сел под кустами, уткнувшись головой в колени. Так бы я в уже привычном ритме просидел до утра… но вдруг рядом что-то зашуршало.

Я поднял голову и пренебрежительно сморщился.

— Тебе мало, псина сутулая? — Резко сказал я.

— Гррр… — Хрипел мой недавний знакомый, оборотень, тяжело перебираясь уже на четвереньках.

Оскалится даже не смог толком. Просто сквозь раззявленную пасть сипел… Настырности ему не занимать. А это идея!

Поковырявшись в земле вокруг себя, я нашел маленькие камушки. Набрал их целую горсть!

— Шевелись, Плотва! — Недовольно приговаривал я, кидая камушки в него. — Мне нужно больше энергичности, нужно больше чувств!

Чпоньк! Первый ударился в лоб. Пам, второй с гулом отскочил от длинной пасти. А в нос попаду? Сидя на месте, я с презрительным выражением кидал в него камушки как в навозную кучу. У застывшего монстра что-то переклинило в голове. Светящиеся в сумерках глаза стали наливаться кровью вокруг сузившегося зрачка…

— Раааа! — Не выдержал оборотень явного издевательства, открывая в себя седьмое дыхание за день.

Выбив комки дерна из-под когтей, он бросился на меня. Перекат в сторону и низкий старт! Все идет по плану.

— Аааааа! Спасите! — Истошно орал я, напрягаясь едва ли в половину силы.

Псинка двигалась исключительно на концентрации злобы и желания меня порвать. Днем он куда бодрее был, но, ничего, со стороны все выглядело очень натурально.

Пуская густые нити слюны сквозь скошенную набок челюсть, он с тяжелым хрипом мчался за мной. А я в свою очередь бежал к воротам, визжа как потерпевший.

Едва лес кончился и меня заметили стражники, а я применил всю ветку навыков «Всё так и было». Ноги неожиданно стали заплетаться, я стал хрипеть и орать еще громче, даже пару раз чуть не упал на землю.

Засвистели стрелы. Очень близко засвистели… Я оглянулся… Оборотень едва волочился за мной и казалось, что он вот-вот рухнет на землю от изнеможения.

— Беги, дебил. Возвращайся в лес, если мозги есть… — Пожалел я его полушепотом, уворачиваясь от очередного выстрела жопоруких снайперов. — Лес, беги!

Споткнувшись в очередной раз, оборотень остановился, смотря на меня ненавидящим взглядом, и наконец решил, что жизнь куда важнее обреченных на поражение догонялок. Умная монстрятина, а я еще умнее…

Моя обессилевшая тушка, пробороздила носом землю перед кучей стражников. Я часто дышал с хриплым придыханием, изображая вымотанность. Перебирая ногами и руками, я пополз вперед, проползая между стражниками в строю с копьями и мечами.

— Спа-спа… Сите! — С круглыми глазами смотрел я в лица подбегающего подкрепления.

— Прочь! — С разбега один из стражников всадил мне сапог под ребра и меня отбросило в сторону.

Больно, млин… Корчась от боли, я свернулся карликом под внутренней крепостной стеной. Проход заполнила бряцающая толпа сквернословящих стражников, готовившихся к обороне.

— Чисто! — Донеслось спустя время со стены. — Больше никого.

— А что было, Уст? — Спросил кто-то из подкрепления.

— Да, как обычно. Идиот с хвостом приперся. — С неприязнью отозвался тот же голос. — Он живой там? Я вроде попал в него случайно…

Перед моим носом оказались чьи-то кожаные сапоги. Неплохие такие, я бы себе их прибрал. Даже блестят, как отдраенные за год берцы дембеля. Каблук сапог уперся мне в плечо и перевернул меня на спину.

— Не, живой. Не раненный даже. — Морщился стражник так, как будто в дерьмо наступил.

Ладно, терпим. Это часть цепочки событий, нарушу и квест сломается. Просто плывем по течению…

— Воды… — Морщась от боли, хриплым голосом попросил я, заглядывая в глаза тупого НПС.

— А может сразу мешок золота дать? Пшел вон, ущербный. Ещё раз так сделаешь и мы тебя пристрелим. Хрр-тьфу… — Стражник смачно плюнул мне на грудь и, хлопнув дружков по плечу, куда-то пошел.

— Теплый прием. — Сел я под стеной, привалившись к ней спиной. — Но теперь я с людьми…

Рядом со мной на колено встал молодой парень. Кажется, он даже совершеннолетним не был. Просто крупный и мощный сам по себе… черт, вот это бицуха.

— Ты в порядке? — Спросил он с добродушным лицом, пока за его спиной собирались скучающие служители пра… просто безопасности.

— Д-да. — Нарочито нервно кивнул я, ломая голос. — Большое спасибо, если бы не вы… меня порвали бы в клочья.

Я маленький, мне просто судьбой уготовано играть такие роли и изображать бедового ущемленного коротышку. Хорошая маскировка, особенно против глуповатых людей.

— Спокойно, здесь тебе ничего не угрожает. Можешь рассказать, что случилось? Откуда будешь? — Участливо говорил стражник, протягивая мне небольшую фляжку с водой.

А вот это хороший подгон! Награда за прогресс события? Никак иначе! Мой-то бурдюк опустел, поэтому сейчас я жадно напивался с запасом…

— Т-травы соб-бирали… т-там. Н-нас трое было. Кхы, а потом вылетела эта тварь. С удара перерубила Каса… Прям вот так, напополам! — Непонятно жестикулировал я с лицом наполненным ужасом. — Мы со Шпаком в рассыпную. Он за ним… А… А теперь я здесь…

— Как тебя зовут? — Нахмурившись, спросил детина.

— Харит… Кхе. Хардкор. — Обхватил я колени с грустным взглядом, осознавая, что прошлый мир остался со мной только в воспоминаниях.

В воспоминаниях, которые никто никогда не