Миры Амбрэ - Экси Старк

Храбро приблизившись к учебникам, я вступила в борьбу с собой.

Непослушный взгляд то и дело сползал на журнальный стол и кружку, стоящую на нем. Мысль о том, что я больше не увижу Илая, заставляла меня болезненно морщиться, но в то же время когда я думала о том, что встречу его снова, сердце сжималось от предвкушения счастья, пусть даже такого иллюзорного. Я впервые не могла смириться со своим решением. Отчаянная пустота без него черным туманом расползалась внутри, в тысячный раз прогоняя мысли о нем. Я, сжав зубы, схватила кружку, решительно пошла на кухню и безжалостно засунула ее под струю горячей воды…

Глава шестая

…Vici

Весь следующий день пролетел как в тумане, мои глаза тщетно искали Илая в серой толпе школьников, но он так и не появился. Ни сегодня, ни на следующий день. Миссис Хогинс позвонила в среду и сказала, что ей нужно задержаться еще на неделю, хотя для меня это ничего не меняло. Я на автомате гуляла с Порто, ходила на работу в кафе и писала второсортные статьи, поскольку ничего путного из-под моего пера не выходило. Вулкан пребывал всё в том же состоянии, но усиления активности не наблюдалось и все тихо надеялись на чудо. Погода стояла по-прежнему отвратительная. Серое небо изрыгало то редкий снег, который сразу превращался в грязную кашу, то дождь. Они поочередно сменяли друг друга, не давая земле просохнуть.

Так пролетела невероятно долгая неделя, каждая минута которой была наполнена мыслями о нем. В школу Илай так и не пришел. Потихоньку разговоры о нем стихли, и внимание девочек снова переключилось на Филла, и он сиял как прежде — школьная звезда номер один. Стоить заметить, что когда появился Илай, он не показывал раздражения или неприязни, уверенный в своей неотразимости и чарах.

В пятницу после школы я вышла с занятий вместе с Дженнифер, она попросила помочь ей с математикой. Мы договорились зайти к ней после занятий, и по пути домой она бесконечно долго болтала о модных тенденциях весны. В конце паркинга я заметила знакомую высокую фигуру. Нит помахал мне рукой, опираясь на капот красного автомобиля.

Дженнифер поперхнулась слюной.

— Ты что, натираешься феромонам по утрам? — сказала она, округлив глаза.

Я засмеялась.

— Это не то, что ты подумала.

— Я смотрю на обалденного двухметрового красавчика на красном «Porche», который машет тебе рукой, что это тогда?! Кстати, ты не знаешь, куда делся Илай, может, приболел и его нужно проведать?! — поинтересовалась Дженн, поигрывая бровями.

Заболела, похоже, я, потому что мое наваждение сводило с ума. Если бы я знала, где он, я бы, наверное, его проведала.

Мы с Дженнифер приблизились к Ниту.

— Привет! — удивленно произнесла я.

— Привет, — улыбнулся он.

— Нит, это Дженнифер. Дженнифер, это Нит, — представила я их, и они обменялись приветственными фразами.

— Ты ищешь кого-то? — спросила я.

— Вообще-то тебя! — тряхнул он головой, обнажая белоснежные зубы в обворожительной улыбке.

— Вот как? — это немного меня смутило.

— Я схожу тут с ума, до завтра мне не дожить. Вот решил навестить тебя; ты ведь говорила, что заканчиваешь в половине четвертого.

«Действительно?! Разве я упоминала?»

— Подвезти тебя домой?

— Прости, Нит, но я собиралась помочь Дженнифер с математикой.

Дженн наступила мне на ногу.

— Мы можем встретится завтра или в воскресенье, — сказала она, натянув тугую улыбку на свое миниатюрное веснушчатое лицо.

— Нет. Завтра я работаю и в воскресенье тоже занята менять свои планы я не собиралась.

— Хорошо, — улыбнулся он немного разочарованно. — Тогда — до завтра!

— До завтра, — подтвердила я, и он, резко приблизившись, зажал меня в крепких объятиях, теплых и сильных. Это было неожиданно, но приятно.

Я подумала, что если бы у меня был брат, то он бы непременно обнимал меня именно так.

— Не грусти, — сказал мне Нит на ухо и выпустил из объятий.

— Ты сегодня на машине? — удивилась я, когда мы с Дженнифер сели в ее «Hond’y».

— Иногда я тупо забываю ее заправить, а иногда — она тупо не заводится. Сегодня счастливый день, — с этими словами она скрестила пальцы и повернула ключ в зажигании. Старушка, чертыхнувшись, затарахтела мотором, и Дженн ликующе взвизгнула.

Мы выехали со школьной парковки, под озадаченные взгляды Моники и ее подружек. Филл, разговаривая с каким-то парнем из футбольной команды, старательно демонстрировал нарочито непринужденный вид.

— Ты хоть представляешь, что дала им пишу для работы мозга на целую неделю! Готова поспорить, Моника слюни глотает!

Я лишь покачала головой, их пересуды не увлекали меня.

— Кто этот парень?! — не выдержав, спросила Дженн с горящими глазами.

— Я не знаю точно. Мы познакомились в лесу.

— Ну ты даешь!!! Я в лесу жить буду! А что завтра?! — спросила она с неподдельным интересом.

— Обедаем вместе.

— Вау!

Сама я не приходила в дикий восторг от грядущего события. Мне было приятно его общество, но не более того. Ему наверняка просто нечем себя занять, вот он и развлекается как может. Дженнифер заметила раздумья на моем лице, и остальную часть пути мы проделали молча.

Она жила в большом просторном доме вместе с родителями, младшей сестрой и двумя мопсами. Когда мы зашли в дом, толстые собачки радостно захрюкали, виляя скрюченными хвостиками. Мы поднялись в ее комнату и сразу приступили к решению логарифмов, с которыми у нее велась холодная война. Я два часа старательно разъясняла и показывала, снова и снова стирая неправильные ответы, пока не обросла катышками от ластика. На втором часу Дженн устало выдохнула: «Поняла» и в унисон словам у нее заурчало в животе.

— Есть хочешь? — спросила она.

— Нет, — произнесла я, и желудок громко засопротивляться.

— Тогда предлагаю сандвичи а-ля Дженн, — обворожительно улыбнулась она. — Ты меня выручила с алгеброй, могу я хотя бы накормить тебя?

Она убежала на кухню и через десять минут вернулась с подносом, на котором лежали бутерброды и стояли две дымящиеся кружки кофе.

Откусив несколько кусочков, я отложила сандвич в сторону.

— Невкусно? — пробубнила с полным ртом Дженнифер.

— Очень вкусно, только я наелась, — на самом деле мысли опять вернули меня к Илаю. Мое сознание по-прежнему отказывалось принимать его отсутствие, и это становилось всё страшнее. Вся еда казалась безвкусно-ватной.

Электронные часы крякнули. До работы оставалось два часа. Мы сидели на полу, с удовольствием допивая кофе, а Дженн пристроилась сзади и перебирала хвост моих волос.