Мыс мертвой надежды - Сергей Зверев

Тузику нравилось таскать на буксире всякую всячину, включая и человека. Андрей, не надевая гидрокостюма, стал лихорадочно перевязывать на своем самодельном плоту лини так, чтобы у него получилось нечто похожее на удила, предназначенные для лошади. Потом он столкнул плот в воду и погнал его в море, туда, где развлекался дельфин.

Тузик бросил свою игрушку и стал крутиться возле человека. Андрей швырнул в воду линь так, чтобы он плавал, не свиваясь. Тузик быстро понял, что ему предлагают, или просто увидел, что можно поиграть. Он нырнул, ухватил линь и потащил плотик в море.

Андрей держался за доски обеими руками, боясь, что на такой скорости его просто смоет в воду. Постепенно он нашел удобное положение и дотянулся до линя, привязанного к краям плота.

Первая попытка управления этим норовистым существом ничего не дала. Андрей тянул левый линь сперва плавно, потом рывками. Тузик на это никак не реагировал, несся туда, куда хотел. Истомин потянул правый линь. Снова никакого результата. Дельфин, наоборот, пошел влево по дуге, возвращаясь к острову.

Тогда Андрей стал дергать правый линь короткими и сильными рывками. Теперь Тузик, кажется, понял, что от него хочет человек. Он резко изменил направление и снова пошел в море. Истомин опять подергал тот же самый линь, и Тузик ушел вправо, разворачиваясь к острову.

Это было достижение. Но интуиция подсказывала Андрею, что не стоит переутомлять животное. Тузик понял, что от него требуется, и пока хватит. Хуже будет, если ему эта игра надоест. Надо оставить все до завтра, а там…

Андрею до того осточертел этот островок, он так хотел убраться отсюда, что ему было уже почти все равно. Он готов был пойти на риск, болтаться в море несколько дней, а то и погибнуть, так и не достигнув берега. Попытка покинуть остров – это хоть какое-то движение, развитие ситуации. Сидеть тут Истомин просто не мог. Значит, завтра надо пытаться сделать это. И будь что будет!

Ночью Андрей спал плохо. Камни под толстым слоем водорослей сегодня были острее, чем обычно, и какая-то живность его измучила, заставляла все время чесаться. Но больше всего Истомина изводили мысли. Они никак не хотели давать ему спать, продолжали нудно кружиться вокруг одного и того же вопроса: доплывет он или нет?

«Девять миль – не такое уж огромное расстояние, если плыть в бассейне. Но в открытом море меня просто снесет на север. Я жутко замерзну, устану. Потом обморок и… конец. Рискнуть можно было бы в том случае, если бы я хорошо питался, долгое время тренировался. А в нынешнем моем состоянии о таких подвигах даже говорить не стоит».

Но это была только первая половина его мыслей. Вторая их часть настойчиво толкала его на то, чтобы завтра утром покинуть этот остров во что бы то ни стало.

«Надо взять с собой остатки воды, натянуть гидрокостюм, улечься на плот и отдаться на волю волн и слепого случая. Получится заставить Тузика плыть в нужном направлении – хорошо, нет – значит, так тому и быть».

Странно, но именно приняв такое решение, Андрей наконец-то заснул.

Он открыл глаза, когда солнце уже поднялось над морской гладью, а в воздухе метались и неистово кричали чайки.

Дельфин пока не появлялся, но Андрей был настолько спокоен и уверен в успехе, что даже не стал расстраиваться.

«Сытный завтрак, немного поджаренного мяса в герметичный пакет, остатки воды в пластиковой канистре, нож куском линя прицепить на запястье. Ах, да. Карту под костюм на грудь. И бинокль на шею. Ну и все, прощай мое дикое пристанище!»

Андрей недолго постоял у пещеры, которая все это время ему служила и спасала его. Вода уже не капала с потолка. Прощай!..

Истомин стал спускаться с холма. Он на ходу осмотрел в бинокль горизонт и не увидел ни единого судна. Положительный момент заключался в том, что Андрей не заметил и признаков непогоды.

Плот стоял на берегу, метрах в трех от линии прибоя. Капитан третьего ранга присел на корточки и проверил, насколько плотно привязан к доскам спасательный круг. В последний момент Андрей снял с плота пробковый спасательный жилет.

«Плавучести он плоту не добавляет. Круг на трех досках вполне держит человека. А вот если случится нечто такое, что заставит меня неожиданно покинуть плот, то жилет поможет, фактически спасет жизнь, удержит на поверхности даже в бессознательном состоянии. Мало ли… шторм, например», – подумал он.

Андрей закрепил на плоту канистру с водой, вытащил всю конструкцию за камни, уселся на них и стал шлепать ладонью по воде. Ему вдруг стало весело. Он давно заметил в себе эту особенность. В ожидании опасной операции, перед боем у него поднималось настроение, появлялась такая вот веселость.

Это было странное состояние, похожее на азарт игрока или спортсмена. Если ты хорошо умеешь делать свое дело, знаешь, что тебе предстоит, то все сомнения остаются позади. Все то, что столько раз обсуждалось, разбиралось на учениях и тренировках, перед боем отходит на второй план. Наверное, именно такие психологические особенности и характерны для настоящих солдат. Так бывает перед началом соревнований с самим собой. Ты умеешь, у тебя всегда получалось. А вот сможешь в этот раз сделать еще лучше?

Прошел примерно час. Андрей понял, что пора приступать к реализации своего плана. Удастся ему выгрести поперек течения и преодолеть девять миль – хорошо. Не удастся – рано или поздно его все равно куда-то вынесет. Остается надеяться на то, что он будет к тому времени жив и здоров.

Истомин лег животом на плот, устроился поудобнее, насколько позволяли спасательный круг и пластины жилета. Руки погрузились в воду, оттолкнули ее назад. Вот и все!.. Плавание началось.

Прошло минут тридцать. Андрей греб с отдыхом, стараясь не переутомляться. Он внимательно следил за горизонтом на востоке, но пока было еще рано делать выводы о том, сносит его на север или нет. Море оставалось спокойным, мягкая пологая волна плавно поднимала и опускала плот. Если не грести, то можно поддаться дреме и даже уснуть. Ноги Истомина стали застывать даже в гидрокостюме.

Вдруг раздался громкий всплеск, и впереди, чуть правее, из воды как торпеда выскочило продолговатое темное тело. Дельфин пролетел метров пять и почти без всплеска вошел в воду. Андрей ожидал, что еще несколько морских животных взовьются над водой, но больше никого не было.

Значит, это не стая. Неужели Тузик нашелся, паразит такой?

Андрей не выдержал и заорал от избытка чувств:

– Тузик! Тузик!

Он шлепал по воде ладонями и кричал, стараясь выдерживать исключительно призывные интонации. Несколько раз Истомин чувствовал, что под водой, как раз под ним, проносилось сильное гибкое тело.

Андрей снова начал шлепать по воде ладонью. Наконец спина с плавником показалась в стороне, скрылась, появилась уже ближе, а потом и совсем рядом.

Вот и долгожданное зрелище! Счастливая морда Тузика высунулась из воды, пока он плыл на боку, демонстрируя свое светлое брюхо. Его тело блестело как масляное, а темный влажный глаз косил на человека.

– Иди ко мне, чудо морское, – позвал Андрей. – Иди-иди. Я тебя поглажу, почешу тебе животик. Еще бы ты речь человеческую понимал! Цены бы тебе не было.

Истомин поймал себя на мысли о том, что привязался к этому дельфину как разумному существу. Андрей никогда особенно не ломал голову по поводу интеллекта дельфинов. Но сейчас ему казалось, что Тузик все понимает, что он волновался и искал его в открытом море, не найдя у берега.

Андрей был просто рад хотя бы тому, что он теперь не один, хотя и не знал даже того, будет ли толк от дельфина, поможет ли он человеку. Истомин ведь даже не был на сто процентов уверен в том, что после взрыва его спас именно Тузик или другой дельфин. Да и во второй раз, когда на него, кажется, накатил обморок на глубине около десяти метров.

Дельфин находился рядом и смотрел на человека, хотя в последнем Андрей, впрочем, не был убежден. Истомин решил воспользоваться этим, сразу попытаться запрячь свою морскую лошадку. Он развернул линь, сложенный на плоту, и помахал им в воздухе.

– Тузик, туда! Туда! – громко проговорил Андрей, показывая рукой в сторону далекого берега.

Затем он бросил вперед линь, который в воздухе развернулся и шлепнулся в воду. Дельфин с готовностью кинулся играть. Он мгновенно исчез под водой. Андрей на всякий случай покрепче ухватился за спасательный круг и сделал это, как выяснилось, вовремя. Плот рванул с места, зарываясь передней частью в воду. Бурун, вспенившийся перед лицом, заливал глаза. Истомину пришлось поворачивать голову набок, чтобы не нахлебаться соленой воды.

Плот понесло в сторону от берега, видневшегося вдали. Тузик, видимо, опять пошел по кругу, и Андрей попытался воспользоваться импровизированными вожжами, как он это делал вчера. Истомин энергично, с одинаковыми интервалами дергал левую вожжу, пытаясь исправить направление. Дельфин перестал идти по дуге. Теперь он плыл прямо, но мимо цели. Андрей снова стал дергать вожжу. Почти минуту он добивался своего и наконец-то был вознагражден тем, что плот снова изменил курс и шел теперь точно по направлению к суше.