Украсть Ночного Короля - Елизавета Владимировна Соболянская

и даже если не захочет возвращаться туда, что ей делать в лесу? Без привычной еды, одежды, без общения?

Ас Мидар сдержал вздох сожаления. Вообще, Миарэнди ему понравилась. Она хорошо держалась, не позволяла себе истерик без причины и даже спасла ему жизнь. Но им все равно придется отсюда уйти — лес показал ему узы, которые вели куда-то вглубь континента. Да и письмо от мастера-библиотекаря давало подсказку, и ключ, найденный у Миа. Вздохнув еще раз, Ночной король повернулся на бок и наконец уснул.

Спалось в эльфийском лесу удивительно хорошо. Илькару впервые за много лет приснилась мать. Это было странно. Ему казалось — он забыл ее. Помнил только тонкое голубое платье и длинные светлые пряди волос на ветру. Но стоило ей склониться над ним во сне — и сердце радостно забилось.

— Илькар? — удивлению в голосе эльфийки не было предела, она шагнула к нему с невысокого постамента и огляделась. — Призрачный лес? Как ты сумел разбудить его?

— Мама! — полуэльф понимал, что спит, и стремился насладиться коротким мгновением сказки. — Я просто пришел сюда. Так получилось.

— Ты сумел… значит, твоя кровь сильна… Держи его крепко и …

Тут на голову Ночного короля упала шишка, и он резко проснулся. Полежал, укоризненно глядя в темноту. В эльфийском лесу шишки просто так на голову не падают, особенно в колыбели. Рядом тихо сопела Миа. Легко потянувшись, Ночной король наткнулся рукой на шишку и замер в изумлении. Он повидал немало в своей жизни. Бывал в хвойных лесах, бывал в лиственных, видел плоды различных растений. Может, он не так увлекался ботаническими атласами, как Эвиор, но на то была своя причина — эльфы смотрят на плод, а видят дерево, с которого он сорван. Так вот эта шишка была и шишкой, и не шишкой одновременно! Лес вложил в нее по семечку от каждого зачарованного дерева! Теперь Илькар ас Мидар мог высадить магическое дерево где угодно и через него связываться с Призрачным лесом! Навещать его. Питаться его силами и делиться своими. Это было живое сокровище. Ключ от настоящего эльфийского леса!

Полуэльф сосредоточился и послал лесу волну благодарности. Охватил своим разумом огромное пространство, насытил своей заботой, вниманием и получил теплую волну магии в ответ. Лес не спешил и готов был подождать. Хотя и намекнул непонятливому эльфу, что девушка рядом с ним вполне пригодна для появления на свет детей.

— Она не из этого мира, — со вздохом отправил мысль Ночной король.

— Не имеет значения, — ответил Лес, — мы приняли ее!

Илькар перевел взгляд на сладко спящую Миарэнди и замер. Лес действительно принял девушку! Ее тело едва заметно светилось легким зеленоватым светом, а в солнечном сплетении покачивался в такт дыханию маленький зеленый шарик. Стараниями леса Миа превратилась в мага-природника. Слабенького. Но если она будет жить в Лесу, ее век можно будет сравнить с эльфийским. Да и здоровье лес подправил без всяких травок и мхов. Но сколько же на это нужно было силы? Полуэльф изумился и услышал мысленное фырчание. Лес ждал так долго, копил силу, берег — и теперь использовал ее по своему разумению, чтобы сохранить свое будущее. И доказывать ему что-либо было бесполезно.

Ночной король вытянулся на упругом ложе, обдумал ситуацию и махнул на все рукой — сначала нужно добраться до двери, попытаться вернуть девушку в ее мир и только потом искать место для посадки волшебного дерева.

Глава 17

Эвиор и Дарити уснули на берегу «бамбуковой реки», вдоль которой они тащились несколько дней, а проснулись абсолютно в другом месте! Точнее, первым проснулся Эвиор. У него заныли зубы, потому что магия пронизывала все вокруг. Приспешник Ночного короля едва слышно застонал, открыл глаза и немедля толкнул в бок спутницу:

— Дарити, где это мы?

Девушка тут же вскочила, мягко, как кошка, перекатившись в сторону. Огляделась и с недоумением опустила свое самодельное копье. Они снова были в джунглях! Но совсем в других джунглях. Здесь было мало зелени и гораздо больше омертвевших листьев, упавших стволов и узловатых корней. Старый лес, очень старый — и пугающе тихий.

А еще прямо перед ними возвышались причудливые развалины. Красно-коричневый камень, украшенный кое-где яркими майоликовыми вставками, был весь затянут ветвями. Маленькая площадка, на которой проснулись невольные путешественники, еще сопротивлялась захвату, но лишь потому, что была выложена неподъёмными гранитными плитами. Впрочем, и гранит уже топорщился, поднятый молодыми побегами.

— Не знаю, где мы, — ответила девушка, оценив обстановку, — но судя по всему, нас перебросили на новую точку. Ты чувствуешь направление?

Эвиор прислушался к себе и понял, что стал гораздо слабее воспринимать магию. Во всяком случае, его голова не взорвалась болью, когда он развернулся и посмотрел на возвышающийся перед ними не то дворец, не то храм:

— Похоже, нам надо идти внутрь.

Девушка немедля села обратно на подстилку из бамбуковых листьев.

— Сначала нужно найти воду, проверить припасы и запастись факелами. Уверена, внутри темно как у деда за пазухой.

Приспешник Ночного короля спорить не стал — плюхнулся обратно на землю и потянулся к самодельному мешку, свернутому из одеяла:

— С припасами у нас скудно, — сделал он вывод, обнаружив только несколько кусков кабанятины, завернутых в листья, да пучок изрядно увядших побегов бамбука.

— Воды тоже мало, — Дарити заглянула в горшок и встала, отыскивая местечко с самой свежей зеленью. По ее опыту именно там было больше шансов отыскать воду.

— Это джунгли, — покачал головой Эвиор, — здесь всюду зелень. Нужно искать звериные тропы. Все обитатели леса рано или поздно идут пить.

Мысль показалась девушке разумной, и вскоре они принялись бродить кругами, отыскивая тропу. Как ни странно, эти блуждания привели невольных путников в центр города. Там сохранился работающий фонтан! Холодная чистая вода стекала в мраморную чашу. Края были выщерблены непогодой и животными, а в глубине плавали рыбы, носились насекомые, колыхались водоросли, но сама струя была почти ледяной и очень чистой.

Напившись, Эвиор наполнил горшок водой и предложил Дарити порыбачить с помощью копья.

— Здесь не должно быть очень глубоко, — сказал он, вглядываясь в воду, — а судя по теням, рыба тут водится крупная…

— А какая? Что если хищная? Или это не рыбы, а подводные животные или змеи?

— Всем, кроме рыб, в нашем мире нужен воздух, — пожал плечами приспешник, — мы стоим здесь не менее получаса, кто-нибудь уже да показался бы.

Девушка признала его аргументы и приготовила свое копье. Заостренная бамбуковая палка мало походила на зазубренную острогу, поэтому Эвиор чуть подправил ее