Заряженные кости - Джеймс Суйэн

— Вот тебе личные дела тех, кого наняли недавно. — Он положил папки на стол. — Ник прав. Подозрительно, черт побери, что они все к нам слетелись сразу. Как же это я не заподозрил неладное?

Валентайн принялся изучать папки и понял, что Уайли поступил благоразумно. Он разделил служащих казино по виду игр, на которых они работали. Из новеньких четверо обслуживали блэкджек, шестеро — крэпс, шестеро — рулетку, четверо — покер, еще шестеро — игровые автоматы и автоматы видеопокера, один был питбоссом, двое сидели в кассе и один — в финансовом отделе.

Валентайн прикрыл глаза. Ему попалась большая мозаика, в ней было много деталей. Чтобы рассортировать их, у него ушла минута. Потом он открыл глаза. Уайли стоял у стола и ждал.

— Ну, чего получилось? — поинтересовался он.

— Ник упомянул интересную вещь. Он сказал, что ему известно, будто Чанс Ньюман хочет извести «Акрополь» и проложить дорогу по этому месту. Поэтому Фонтэйна и задействовали.

— И что? — удивился Уайли.

— «Акрополь» приносит деньги, верно?

Уайли радостно заулыбался.

— Ник заработал шесть миллионов в том году.

— Хорошо. Фонтэйн не сможет разорить Ника и заставить его закрыть казино, украв двадцать пять тысяч на блэкджеке. Это же как слону дробина.

Уайли опустил глаза. Потом у него, как у героя комикса, над головой словно засветилась лампочка.

— Ты хочешь сказать, что нас дурят на всех наших играх?

— Есть такое предположение.

— Но это было бы заметно, разве нет?

— Нет, если как следует замаскировать.

Уайли сделал глубокий вдох. Он уже не был похож на человека, который вот-вот потеряет работу. Теперь Уайли впал в ярость. Он вытащил папку из стопки и помахал ею перед носом Валентайна. Это было личное дело человека из финансового отдела.

— Этот крот и маскирует все недостачи, да?

— Думаю, да.

— Так нас выдоят до донышка.

— Именно.

Уайли закусил губу. Узнать, насколько велик ущерб, можно было, только начав копать. Судя по тому, как давно были наняты эти тридцать человек, потери могли быть колоссальными. И тогда Нику конец. Уайли понимал это.

Валентайн поднялся и похлопал его по плечу. Лицо главы службы безопасности ожило, но не более того.

— А где вообще Ник?

— Наверху, с Вандой.

— Ты шутишь.

— Ник у нас человек привычки. Сейчас время послеобеденного траха.

Валентайн не смог не отдать Нику должное. Все рушится, но он не позволяет проблемам испортить себе день.

— Сколько из них сейчас на работе? — спросил Валентайн, указав на папки.

Уайли просмотрел стопку.

— Шестнадцать.

— Давай узнаем, чем они заняты, прежде чем начнем тыкать в людей пальцами. Не хватало еще, чтобы ко всему прочему на Ника подали в суд.

— Отличная мысль, — серьезно ответил Уайли. — Откуда начнем?

— С галереи.

«Акрополь» — одно из последних казино в Лас-Вегасе, сохранившее у себя галерею. В те времена, когда компьютеры еще не управляли миром, галереи были во всех казино. Обычно они представляли собой пространство под потолком с узким проходом и ограждением. Через полупрозрачное зеркало охранники высматривали мошенников. Валентайн до сих пор считал, что эффективней такого наблюдения еще не придумали.

— Я готов, — сказал он Уайли.

— Какую игру выберешь?

— Крэпс.

Уайли разложил на полу галереи личные дела и вытащил три папки тех, кто работал на крэпсе. Валентайн раскрыл их. В каждой нашлось по фотографии. Все трое мужчины. Один — рыжий, второй — лысый, третий — сильно загоревший блондин. Посмотрев вниз, Валентайн быстро отыскал их в зале у стола.

Крэпс — игра неистовая. Трое новеньких работали на разных концах стола. Работали старательно. Даже слишком старательно, решил Валентайн.

Он изучил лица других игроков. Вульгарный юнец в костюме от Армани бросал кости. В первый раз у него выпало шесть очков. Теперь ему нужно было выбросить шестерку еще раз, семь или одиннадцать означали бы проигрыш.[22]

Парень взял кости и потряс их. На его руке висела красотка в кожаной мини-юбке. Парень поднес кости к ее губам и заставил поцеловать на удачу.

Потом опустил руку, она остановилась у плоской сумочки девицы на долю секунды, и Валентайн представил, как кости падают, а их место в его ладони занимают подправленные, называемые «верхушками». На верхушках бывает только по три числа на каждой кости, в данном случае — два, четыре и шесть. С верхушками парень никогда не выбросит семь или одиннадцать и, значит, не проиграет. А шесть очков в конце концов получатся. Поскольку человеческий глаз может видеть одновременно лишь три стороны кости, обман заметить невозможно.

Через три броска парень выиграл. Использовать сумочку, чтобы заменить кости, — старый прием. Но Валентайн никак не мог понять, какова роль трех работников в этой афере. Он решил понаблюдать за ними попристальнее. Уайли последовал его примеру. И, к его чести, разгадал загадку.

— Они дурят остальных игроков за столом, — сказал он и указал на рыжего. — Этот отговаривает их делать разумные ставки, когда шансы велики, и подводит их к бестолковым ставкам, когда шансы хуже некуда.

— А у блондина какая роль?

— Этот недодает выигранные фишки тем, кто выиграл честно, — объяснил Уайли. — Он вроде банкира. Когда надо отдать выигрыш, он сгребает фишки со стола в одну большую кучу и двигает их к игроку, зажуливая одну в руке.

— А потом возвращает ее на поднос, — вставил Валентайн.

Уайли кивнул.

— Тогда убытки не кажутся такими большими.

— Именно поэтому никто в зале видеонаблюдения ничего не засек.

— Ребята наверху натренированы следить за тем, что на столе. Увидят недостачу — сразу напрягаются.

— А что же этот лысый?

— Курильщик-то? Он убирает шулерские кости со стола, заменяя их на обычные из фартука. Если менеджер зала, проходя мимо, пожелает взглянуть на кости — пожалуйста, с ними все в порядке.

Валентайн оттолкнулся от перил. Он был уверен, что аналогичные аферы проворачиваются на других столах, где работают нанятые недавно. Такой мухлеж требовал участия большого количества мошенников, выученных особым ухищрениям. Это фирменный стиль Фрэнка Фонтэйна, и все участники достойны «Оскара».

— Дай-ка мне дело этого, из финансового отдела, — попросил Валентайн.

Уайли протянул папку. Валентайн открыл ее и посмотрел на фотографию. Алберт Мосс, тридцать пять лет, кудрявый тип с развязной улыбкой. В обязанности Мосса входило ежедневно подводить финансовый итог и держать Ника в курсе соотношения прибыли и убытка в казино. Вот только Мосс их не выполнял. Он подтасовывал бухгалтерские данные и плел Нику, что денежки приплывают в казино, когда на самом деле они из него уплывали. Он рисовал картину финансовой стабильности, чтобы Ник спокойно отдыхал после обеда в объятиях сексапильной новобрачной и ни о чем не беспокоился.

— Я пойду к Нику, расскажу, что происходит, — решил Валентайн.

Уайли помолчал.

— И что я прокололся скажешь?

Валентайн стукнул его по плечу папкой Мосса.

— Ты не прокололся. Стало быть, я этого и не скажу.

Уайли расплылся в улыбке.

— Спасибо, старик.

Кабинет Ника в «Акрополе» своей вопиющей безвкусицей напоминал его дом. Секретарша Ника не работала по выходным, поэтому Валентайн прошел в кабинет хозяина без объявления.

Он остановился у двери, которая вела в спальню. На ручке висела табличка «НЕ БЕСПОКОИТЬ». Секс играл в жизни Ника такую же роль, как питание в жизни всех остальных людей. Если он недополучал его, лучше было ему под руку не попадаться. Валентайн тихо постучал.

— Войдите, — крикнул Ник.

Валентайн приоткрыл дверь. Комната была огромной. Ник сидел на кровати в трусах и хлопал, как ребенок, впервые попавший на бейсбольный матч. Ванда, абсолютно голая, стояла на голове на какой-то металлической штуковине, которая позволяла ей крутиться, раскинув ноги в разные стороны. На заднем плане ревела музыка в стиле диско.

— Давай… детка! — вопил Ник.

Валентайн тут же закрыл дверь. И только тогда его мозг осознал увиденное. С этим номером Ванда выступала в шоу талантов на конкурсе «Обнаженная Мисс мира». Именно этот номер привлек внимание Ника и воспламенил его сердце.

Валентайн поспешил в коридор, еде сдерживая приступ хохота. Прислонившись к пальме в горшке и держась за живот, он смеялся до колик, пока смех не прошел.

Валентайн выждал десять минут и снова постучал в дверь спальни.

— Мы ж тут все свои, — крикнул Ник.

Валентайн открыл дверь и просунул голову внутрь. Ник лежал под атласным покрывалом, сонно глядя на свое отражение в зеркальном потолке. Дверь в ванную в другом конце комнаты была закрыта. За ней шумела вода. Ник поднял голову и сел рывком.