Код "Уран" / Цитадель (СИ) - Луковкин Кир

Фома склонил голову набок и сделал знак — следовать за ним. Рик и Майя недоуменно переглянулись, но пошли. Они шли и шептались у Фомы за спиной:

— Надо соблюдать осторожность…

— Он может быть приставлен к нам для слежки…

Тем временем Фома вошел в кабину подъемника, на другом конце мостика, дождался спутников и нажал кнопку, направив кабину вниз. Кабина ползла медленно, и они рассмотрели шахту в подробностях. По периферии горели слабые огни, через равные промежутки по внутренней поверхности тянулись опоясывающие мостики и кое-где виднелись площадки с входами в подъемники. Становилось не просто тепло, жарко. Воздух тут не был похож на влажную духоту джунглей — больше напоминал сухое дыхание раскаленной печи. Кабина достигла дна. Сфера отсюда выглядела гораздо больше, чем казалась сверху. Они прошли по лесенке в зал, прикрыв глаза от яркого сияния сферы, медленно вращавшейся вокруг своей оси.

Фома указал на пульт управления, сходный с тем, что установлен в комнате наверху. Рик и Майя подошли к столу. Экраны светились бледными рисунками и столбцами данных. На одном из больших экранов мерцала зеленым надпись. Майя прочитала вслух:

— «Спящий режим. Ожидание активации по протоколу «Омега»».

— Что это значит?

Рик попробовал нажать на кнопку, но ничего не произошло. Только на экране загорелась надпись.

— «Введите код доступа», — прочитала Майя.

— Что?

— Вроде заклинания, если говорить на понятном тебе языке. На самом деле это просто пароли для безопасности. Древние владели ими. В нашем секторе тоже хранилась книга паролей, но она сгорела. Ученые помнят с десяток, не больше.

Майя попробовала набрать что-то на клавиатуре, но машина отказала ей.

— Не получается.

Они стали разглядывать экраны, панели управления, показания десятков приборов, переходя от одного стола к другому. Все было покрыто толстым слоем пыли. Вдруг Майя взвизгнула, повалив кресло, откуда мешком вывалился большой пыльный куль. Раздался хруст. Рик подскочил к ней и понял причину — на полу лежала истлевшая мумия. Одежда на ней превратилась в лохмотья, сквозь которые виднелись кости.

Рик с Майей осмотрелись внимательнее — неподалеку в креслах и на полу виднелась еще пара мумий. Рядом с одной лежал продолговатый предмет с рычагом и ручкой на одном конце и отверстием на другом. Рик поднял предмет, повертел в руках.

— Интересно, что это?

— Осторожнее, прошу тебя! — прошептала Майя.

— А в чем дело?

— Это оружие. Оно может быть заряжено.

— Видел что-то похожее у наших комитетчиков.

— Им пользовались древние. — Майя отобрала у него предмет, взглянула на мумии и мрачно добавила: — Причем вполне успешно.

Рика раздирало любопытство. Он поочередно осмотрел останки, пока Майя возилась в дальнем конце зала.

— Смотри-ка. Нашел у одного на шее. Совсем как мой талисман!

Но Майя не слушала его; она с головой погрузилась в изучение древних бумаг, разбросанных на столе. Рик недовольно подумал, что пора бы и ему научиться читать.

— Иди сюда, быстрее! — торжествующе воскликнула она. — Кажется, нашла!

Он подошел. Майя развернула на столе полотно с большой непонятной схемой. Схема была разделена на пять частей, и каждая часть в свою очередь — еще на пять. Рик сразу приметил знакомые обозначения. Достал свой клочок схемы, полученной от Киото, и поднес к полотну.

— Вот! — Майя совместила их, и получилось, что рисунок Рика почти дублирует часть большой схемы. Они склонились над бумагами, силясь различить подробности и понять назначение.

— Они говорили о народе Сигма и Тау. А вот и эти секторы, — Майя ткнула пальцем в схему. — Они расположены точно под сектором Ро. Здесь приписка: «Гидропонные плантации и фермы». А напротив Сигма и Тау — «Заводы по производству машин. Заводы биотехнологий». Все совпадает. Как хорошо, что я умею читать!

— Мы движемся в правильном направлении?

— Да. И этот рисунок подтверждает мою догадку — до генератора еще далеко. Вот, гляди: после Тау идет сектор Ипсилон, а здесь написано: «Синтезатор материи. Ускоритель частиц».

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Что это такое?

— Я не знаю, — пожала плечами Майя.

Они одновременно, не сговариваясь, посмотрели на вращавшуюся за окном сферу.

— Это либо синтезатор, либо ускоритель, — сказал Рик. — Третьего не дано.

— Блестяще! Ты просто гений. Но этой догадки мало. Мы должны выяснить подробности. Все это находится в четвертом эоне. Генератор расположен в пятом. — Она провела пальцем к крайнему сегменту схемы и зашевелила губами. Потом сверилась с рисунком Рика. — Ну да. Те же знаки. Нам предстоит спуститься еще на сто пятьдесят этажей вниз.

Они помолчали, осмысливая этот факт.

— Знаешь, чем больше я смотрю на этот рисунок, тем яснее мне становятся отличия эонов друг от друга, — заметила Майя. — В нижнем эоне другая система энергоснабжения. Более мощная и продвинутая.

— Ярче свет, — кивнул Рик. — Больше машин.

— Похоже на ядро этого мира.

— Пространство полно загадок…

— А мы, как слепцы, натыкаемся на них, не в силах разгадать.

— Но мы обязательно все узнаем, — уверенно заявил Рик.

— Ты серьезно? — Майю словно покинула твердость и решимость.

— Конечно! Посмотри, сколько мы уже прошли уровней. Это звучит странно, мне самому это странно говорить, но за последние дни я почувствовал, что мы… как это? Что мы можем. Нам это по силам, понимаешь? Мы преодолели страх и зашли слишком далеко, чтобы поворачивать назад.

— Ты изменился, Рик из Омикрона. — Майя посмотрела на него с новым выражением. — Должна признать, что ошиблась в тебе. Ты мог бы бросить нас много раз, но не сделал этого. Я начинаю…

— Нет. Пока рано говорить об этом.

Рик заметил, что Фома оживился и сигналит им жестами.

— Чего хочешь? — раздраженно кинул Рик.

Фома молчал и активно жестикулировал, указывая куда-то сначала вверх, а затем в сторону. Рик не понимал, что он хочет сказать. Майя тем временем принялась складывать все бумаги, какие смогла найти на столе, возбужденно приговаривая:

— Это бесценные сокровища. Многие отдали бы жизнь ради того, чтобы просто прочесть все эти манускрипты. Мы обязаны забрать их с собой!

— Ты не сможешь утащить все.

— Утащу, что смогу. Видимо, на чью-то помощь мне рассчитывать не приходится.

Рик засопел, но стал помогать ей с бумагами. Они подняли целое облако пыли и закашлялись. Рик скатывал бумаги в трубки и ворчал:

— Не забывай, что мы теперь часть братства и надо подумать, что с этим делать. Мы же не можем просто так взять и уйти. Подозреваю, что порядки здесь не самые свободные. Да чего тебе, в конце концов, надо? — отвлекся он снова на Фому.

Прол прыгал перед ними, мешая пройти. Он был чем-то встревожен. Только сейчас Майя и Рик услышали шум, доносившийся сверху. Это напоминало крысиную возню в вентиляции, пока отдаленную, но звуки становились все громче.

— Проклятье! — Рик хлопнул себя по лбу. — Кажется, я понял. Мы оставили пост.

— Пора возвращаться.

Они хотели было вернуться на помост возле сферы, но Фома почему-то упрямо показывал в противоположную сторону, к противоположной двери, из комнаты. Шум усилился. Майя все-таки выскочила на мостик, посмотрела вверх.

— Кто-то пришел к посту. Бегают, суетятся. Спускаются сюда.

Логика диктовала простое решение — подниматься навстречу Аркадию и его людям. Но что-то в жестах Фомы говорило об обратном. Внутреннее чутье подсказывало, что прол не просто так встревожен и пытается о чем-то предупредить.

— Рик, мы должны вернуться.

— Да, но прежде надо выяснить, что там.

— Ты куда? — Она ошарашенно смотрела на него.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Рик не стал тратить время на объяснения. Он последовал за Фомой и очутился в продолговатой комнате, больше напоминающей кладовку. Комната была уставлена одинаковыми серыми шкафами с табличкой и номером на каждом. Фома скользнул вдоль их рядов так быстро, что Рик чуть не потерял его из виду. Он побежал за пролом и выскочил на маленькую площадку, в центре которой находилось кресло. Необычное кресло; большое, массивное, оно крепилось на округлом возвышении, имело мощную спинку и подлокотники, нашпигованные хитроумными приборами. Но самым удивительным казался колпак, свисающий с потолка и размещенный точно над изголовьем.