Корпорация. Чумная планета - Евгений Щепетнов

Слай пощелкал по экрану, вывел на него кучу информационных порталов и через минуту нашел то, что искал – статью некоего Тодара Зиско, ученого, который рассказывал о вспыхнувшей на планете Сильмана эпидемии мозговой чумы. Она поражала не всех, но процентов восемьдесят тех, кто остался в живых после удара Имперской армады, полегли от этой чумы, фактически уничтожившей население зараженной планеты. Теперь на нее не летал никто – запрещено было летать даже ученым, исследовавшим экзотические виды болезней.

Тодар Зиско высказал крамольную мысль, что чума была занесена на планету нарочно, некими силами, желавшими лишить доступа тех, кто хотел бы отремонтировать свои корабли. Намек был прозрачен – кто, кроме Империи, мог желать, чтобы ремонтная мастерская мятежников закрылась если не навсегда, то так надолго, чтобы и потомки сепаратистов помнили о том, как неправильно они поступили, отремонтировав линкор «Сила Вселенной».

Слай тоже не испытывал к жителям Сильманы никакой жалости. Ну… почти не испытывал. Это они, сепаратисты, ремонтировали и настраивали линкор, от столкновения с которым погиб отец. Если бы не они…

Впрочем, что теперь гадать, чтобы было, если бы? История не терпит сослагательного наклонения. Было то, что было. И ничего с этим не поделать. Машину времени создать невозможно, изменить что-либо в истории нельзя. Это аксиома.

Теперь нужно было посмотреть, насколько опасна эта гадская чума и что она делает с человеком.

Снова щелчок по экрану, и вот она, во всем своем великолепии! Ну что же, наказаны жители проклятой планеты по самое «не хочу».

«Мозговая чума, или болезнь Сингурова, развивается неожиданно, без длительного инкубационного периода, взрывообразно, за считаные минуты. Человек теряет разум, становится агрессивным, бросается на окружающих, на все живое, пытается уничтожить, разорвать, искусать.

Заражаются болезнью Сингурова не все, но нет достоверной информации о том, какой тип разумных существ подвержен заражению в большей степени. Данная болезнь зафиксирована в пределах звездных систем Алтойль, Герес, Микуль и Старва. Данные системы подвергнуты карантину, посещение запрещено».

Вот и ответ! Все четыре системы были ядром сопротивления беаргов во время десятидневной войны! Тут они строили свои корабли, ремонтировали их, оснащали. И тут они полегли от мозговой чумы, «болезни Сингурова»! Ну не смешно ли? Империя, как видно, не особо церемонилась со своими врагами. Применяли все, даже биологическое оружие.

Слай, кстати, не понимал ни тех, ни других. Вот что им не жилось в Империи? Платите налоги, и все тут! И живите! И никто вас не тронет! А если тронет – Империя так даст ему под зад, что мало не покажется!

Империя, ну какого черта ты не дашь этим самым сепаратистам повариться в собственном соку? Ну, если им не хочется жить в империи? Если они хотят сами пожить и считают, что так им будет лучше?

Конечно, Слай не был политиком, но кое-что соображал – достаточно, чтобы понять: обе стороны не правы. Но больше всех – Империя. Какого хрена травить своих подданных, насылая на них страшные болезни? Где человеколюбие? Где гуманизм? Как ни посмотришь в новостях – Империя суть любовь к подданным, божественная страна, заботящаяся о благе каждого, самого маленького и незначительного существа в ее пределах! И ЭТО – забота? Не стыдно нести такую чушь?

Впрочем, это были риторические вопросы. Главный же вопрос, самый важный, – как избавиться от заказа.

Длинь!

Слай заглянул в видон и с отвращением помотал головой – деньги пришли. Теперь не отвертишься. На счету десять тысяч кредитов – сняли долг, мерзавцы! Кругленькая сумма, да. На похороны…

– Груз будет доставлен через полчаса, – прорвался механический голос и так же безжизненно пожелал: – Счастливого пути. Разрешение на посещение планеты получено. Удачной дороги.

– Да чтоб ты сдох, скотина! – искренне пожелал Слай и готов был поклясться, что услышал смешок за виртуальным экраном видона.

Сеанс связи закончился. Теперь оставалось дождаться доставки контейнера и свалить с этой веселой планеты. Только – куда?

Слай посидел, подумал и вдруг решил посмотреть на тех, кого так страшно косила чума. Естественно, он слышал о кошкоподобных беаргах, похожих одновременно и на людей, и на пятнистых кошек. Он видел их в новостях – давно! – но никогда их не встречал вживую. На Беорию беарги не прилетали, на Мории он был слишком мало времени, чтобы увидеть хотя бы миллиардную часть происходящего на этой планете. Может быть, там и были беарги, просто Слай с ними не столкнулся.

Нашел изображение беаргов – мужчин и женщин, – вывел трехмерные копии в рубку, встал с кресла, подошел поближе и стал разглядывать тех, кто, со слов комментаторов новостей и множества экспертов, являлся врагами человеческой цивилизации и главными соперниками Империи за овладение космическим пространством в этой части галактики.

Долго разглядывал небольшие, ладные фигурки существ и никак не мог понять – ненавидит ли он их? Они ему неприятны? Что в них такого враждебного? Почему эти существа так опасны для людей?

Беарги по-своему красивы: смуглые тела, очень похожие на человеческие, покрыты черными и желтыми пятнами, гибкие длинные хвосты, которыми они могли хватать предметы, не выглядели чужеродными, наоборот, глядя на эти приспособления, данные природой, начинаешь удивляться – почему она не дала такие удобные штуки всем расам вселенной? Только представить – сидит за столом воспитанная девушка, поддерживает разговор о современной моде и элегантно держит хвостиком чашку с горячим чаем, поднося ее к пухлым красным губам! Ее элегантные кошачьи усики, торчащие в стороны, забавно шевелятся, а остренькие ушки улавливают звуки со всех сторон, ожидая шагов любимого…

Слая снова занесло в грезы, тем более что строение тела девушки-кошки было совершенно таким же, как у обычной человеческой девицы. Ну… просто до мельчайших подробностей!

Само собой, если не считать отсутствия волосяного покрова на теле, наличия хвоста и пятен окраски на аккуратной гладкой попке. Шерсти на этих кошколюдях не было совсем, кроме небольшого участка между ушами.

Глаза человеческие, руки человеческие… как появились эти люди? Какая лаборатория скрестила человека и кошку? Какой преступный разум сделал так, что человек потерял свой человеческий облик? Все эти существа, и все существа во вселенной, подобные им – те же люди-волки! – просто НЕ МОГЛИ появиться без участия чьего-то прихотливого, извращенного разума! Слай был в этом уверен, как и множество разумных людей по всему свету.

Обошел беаргов вокруг, протянул руку, чтобы погладить девицу по небольшой, упругой на вид груди и вздрогнул, услышав позади голос Хагана:

– Что, давно не был с женщиной? Хррррр… Не смотри на этих бесстыжих! Все равно тебе ничего не светит – они не могут родить от человека. Впрочем, как и наши женщины. Но я знаю, что эти девочки ценятся в борделях Мории. Напарник мне рассказывал, что бывший хозяин любил захаживать к таким красоткам! Не знаю, что он в них нашел – волос нет, даже хвост голый! И мелкие – они даже мельче тебя! Кстати, я слышал, что человеческие женщины любят беаргских мужчин. Видишь, какие у него причиндалы? Говорят, в постели очень хороши!

– Ты-то откуда знаешь? – Слай отдернул руку от девицы, будто обжегся, вернулся к креслу и уселся, не глядя на волкочеловека. – И про постель, и про женщин…

– Думаешь, ты один умеешь пользоваться мировой сетью? Хрррр… Хрррр… Думаешь, мы такие дикие?! Читал, конечно! Интересно же почитать про разные расы! Особенно про тех, кто хорошенько насолил Империи и, возможно, насолит еще! Это наши потенциальные противники, вот я их и изучал. Они сильные, ловкие, в пальцах когти, как у меня. Очень самостоятельные, не любят власть Империи, стараются держаться отдельно от всех. Считают, что они высшая раса!

– И почему это я не удивлен? Где-то я это уже слышал! – фыркнул Слай.

– Ты имеешь в виду меня? Мы-то в самом деле высшая раса! А у этих ложное учение, что они – высшие! Уверен, ваши ученые выдвинули такую же ложную версию! Так что… а чего ты достал эту девку? Хотел, пока я сплю, потренироваться в сексе, глядя на голую девицу? Хрррр… Хрррр…

– Чего несешь, болван? – нахмурился Слай, чувствуя, как загорелись уши. – Придумаешь же, проклятый извращенец! Я никогда не спал и не буду спать с негуманоидными женщинами! И чтобы больше я не слышал этих глупостей! А вызвал я их, чтобы рассмотреть тех, к кому мы отправимся! И где, возможно, сложим свои дурные головы. Послушай-ка, что тут приключилось, пока ты спал…

* * *

– Вот это ты попал, мой друг! Ррррххх…

– Это МЫ попали, если ты еще не сообразил! Напомню, что ты сидишь в том же корабле, на котором я и полечу на эту помойку, заполненную трупами и бродячими зомби!

– Хмм… мда. Ты прав. Я как-то об этом не подумал! Отвратительно. Одно дело умереть с честью, держа в руках лучемет или ритуальный меч, и другое – сдохнуть, как дикий зверь, набрасываясь на себе подобных, от голода или от луча мстителей, не имея возможности им отомстить! Я тебе говорил: нужно заняться пиратством! Честное, благородное дело, воспетое множеством баллад прошлого! Жить будем недолго, но ярко, красиво, по-мужски! Кстати, еще не поздно – я подберу десяток крепких ребят на родине, возьмем кредит на оборудование для вскрытия кораблей, и…