Единственный мужчина для Евы - Никола Марш

Брайс был явно не в своей тарелке от слишком доверительной атмосферы.

Ева поспешно отдернула руку:

– Хорошо.

Он обидел ее. Ева проявила сочувствие, а он снова отверг ее из страха, что она подберется слишком близко. Брайс мог быть доволен собой, ведь за ужином возникали моменты, когда он ловил ее взгляд, полный нежности, чувствовал кипение страсти за маской сдержанности, но не уступил порыву: несмотря на почти непреодолимое желание близости, устоял против искушения. Однако цель, которую он поставил, слишком глубоко вошла в сознание, чтобы отступиться. Брайс сжал челюсти, подавляя желание объяснить ей свою реакцию.

– Ева, прости меня…

– Ты не виноват. Все дело в глупой самонадеянности: мне казалось, что наши отношения глубже, чем деловое соглашение, которое мы заключили. Что же, я ошиблась.

– Причина не в этом.

Она жестко и требовательно взглянула на Брайса. Он запустил руку в густую шевелюру, безуспешно пытаясь подобрать нужные слова.

– Не отвечай. Мне и так понятно. Для тебя это лишь взаимовыгодная сделка, не более того, а остальное – игра моего воображения. Не беспокойся, больше я не повторю этой ошибки.

Брайс еще мог бы разубедить ее, раскрыв тайну, которую столько лет скрывал от всех, но вместо этого кивнул, собрал бумаги и взял со стола свой маленький компьютер. Надо было уходить.

– Спасибо за прекрасный ужин, – сказал он, положив руку ей на плечо, и усмехнулся, заметив, что она напряглась. – Мне бы хотелось, чтобы все было по-другому.

Он вышел за дверь и не услышал, как она прошептала:

– Мне тоже.

Глава 12

– Контракт… ты его выиграл.

Брайс, все шире улыбаясь, смотрел на ЭйДжи. Он сделал это! Его проект рекламной кампании «Азарта погони» на следующий год оказался лучшим. Тяжелая работа вознаграждена, и жертвы, в том числе размолвка с Евой, не напрасны. Счастлив ли он? Наверное, да. Хотя мысли о Еве вносили горькую нотку и не давали покоя.

– Большое спасибо.

Он пожал руку ЭйДжи и кивнул сидящим за столом менеджерам спортивной компании.

– Следующую встречу проведем в начале будущей недели, чтобы вбросить мяч в игру, – сказал ЭйДжи, подкидывая в воздух футбольный мяч.

Все засмеялись, а Брайс снова удивился сплоченности и солидарности людей, с которыми ему предстояло работать. Ни на его прежней работе, ни здесь, в Мельбурне, среди коллег он не замечал теплых отношений. Впрочем, рекламный бизнес был слишком конкурентным и не способствовал установлению дружбы между сотрудниками.

За дверью Брайс дал волю чувствам.

– Победа!

Он рубанул рукой воздух. Ему не терпелось сообщить хорошую новость Солу. Работа ему гарантирована!

По крайней мере, до следующего испытания.

Брайс резко остановился. Откуда эта странная мысль – он всегда любил риск и азарт конкуренции? В чем причина неприятного осадка? Нетрудно догадаться: конечно, Ева. Он не мог забыть ее обиженный взгляд, когда она провожала его после ужина. Они не встречались с тех пор – он был слишком занят, а она не звонила и вряд ли позвонит. Последнее событие свадебного месяца – коктейль и просмотр отснятого видеофильма – назначено на завтра. После этого она уже не захочет его видеть.

Как легко все начиналось: игра во влюбленных в обмен на несколько выгодных контрактов и конец отношениям. Разве он мог подумать, что их разлука будет так мучительна и его одолеет странное, необъяснимое, глупое чувство полного поражения. Брайс не ожидал, что будет очарован Евой, а искра, вспыхнувшая между ними в ту ночь у Тони, разгорится в бушующее, готовое спалить их пламя.

Его целью было подписание контракта, который укрепит его позиции в «Баллихо» и принесет немалые деньги. С самого начала самостоятельной карьеры у него был план достичь дохода в пять миллионов, чтобы найти жену, готовую за эти деньги рискнуть связать с ним свою жизнь. Он взял цифру с потолка: в то время его не интересовала семейная жизнь, ему был нужен успех.

Теперь Брайс достиг цели. Более того, в его жизни появилась женщина – красивая и умная. Главное, ему было, что предложить ей. Хотя вряд ли деньги имели значение – у Евы доходный бизнес, дом в престижном пригороде, полный достаток, – деньги имели значение только как свидетельство его успеха, давшегося таким трудом. Чтобы занять нынешнее положение, Брайс прошел долгий путь, избегая близких отношений с кем бы то ни было. Что, если теперь он не хочет уходить? Конечно, он сам все испортил. Однако, если приложить хотя бы часть потраченных на создание проекта усилий на возобновление отношений с Евой, может, у него получится? Надо попробовать. Чем он рискует?

* * *

Ева подумала, что, если изобразит еще одну улыбку, ее лицо треснет. Она ненавидела притворство, однако жизнь сделала из нее хорошую актрису. Скрывая внутренний страх и неуверенность, ей приходилось каждый день представать перед клиентами в образе успешной деловой женщины.

На этот раз надо было делать вид, что у них с Брайсом все в порядке. К нему вернулись шарм и обаяние: он по-прежнему разыгрывал влюбленность перед ее друзьями. Ева была на пределе. Она боялась, что наделает глупостей, когда Брайс отвезет ее домой: или ей станет плохо, или она с рыданиями повиснет на нем.

– Кому еще пиноколады?

Мэтти подняла кувшин с напитком под одобрительные возгласы гостей. Ева спрятала недопитый бокал под стол – не хватало, чтобы от алкоголя она совсем размякла.

– Ты в порядке?

Черт побери, нет. Она не в порядке с той минуты, когда увидела его на экране монитора, а потом по глупости предложила разыграть роль перед подругами, чтобы утереть им нос. Как она могла сказать это, обеспокоенно глядевшему на нее, Брайсу?

– Все хорошо. Просто от алкоголя меня клонит в сон.

Ева сделала попытку улыбнуться.

– Больше не пей. Осталось еще около часа, прежде чем будет удобно уйти.

Он придвинулся ближе и обнял ее за талию.

Ева слегка отстранилась, кусая нижнюю губу, чтобы не расплакаться.

– Вижу, что тебе плохо: ты сама не своя весь вечер. Может, это связано с тем, что сегодня мы вместе в последний раз. Обещаю, мы позже поговорим.

Ева не хотела разговаривать. Она попробовала, и что из этого вышло? Он признался, что не готов к близким отношениям. Судя по чувству опустошенности и горькому сожалению, что она упустила свое счастье, время разговоров для нее давно прошло.

– Извини.

Она поднялась и поспешила в сторону дамской комнаты: надо прийти в себя и побыть несколько минут в одиночестве. Захлопнув дверь кабинки, Ева прислонилась к дверному косяку и сделала несколько глубоких вдохов. Ей понадобится вся жизнь, чтобы преодолеть охватившую душу тоску и разочарование. Пора признаться: она имела глупость безнадежно влюбиться в Брайса. Только минут через пять она решилась открыть дверь – у стены напротив с тревожными лицами стояли в ряд все три подруги.