Загадка имперского посла - Сергей Садов

Наташа вопросительно посмотрела на Гонса Арета. Тот нехотя кивнул.

— Есть специальные амулеты, которые нарушают структуру заклинаний. И чем сложнее заклинание, тем быстрее его разрушить. Потому так мало и используют сложную магию для длительных действий. Амулеты, правда, дорогие, но достать их вполне реально. Они пользуются спросом среди воров и грабителей. Кстати, ошон позволяет стабилизировать заклинания, оттого он так и ценится. А заклинания, созданные с помощью имперской десятки разрушить практически невозможно. Если, конечно, его не дилетант делал. Неумехе никакой ошон не поможет.

— О. То-то вы ухватились за имперскую десятку Гринверов.

Вестарий и Рик непонимающе смотрели на эти двоих, обсуждающих какое-то одно им ведомое дело.

— Рик, — голос девочки вернул всех с небес на землю. — Вы не могли бы открыть конюшни.

— Простите, госпожа… ключ остался в доме. Я не думал, что вы захотите сюда войти. Обычно конюшню только на ночь запирают, но в связи с произошедшем…

— Мы подождем, принесите.

— Одну минуту, госпожа.

Пока Рик бегал за ключом, Наташа задумчиво дергала замок, проверяя его прочность. Тут что-то привлекло ее внимание, и она наклонилась, изучая замок более внимательно.

— Как интересно, — прошептала она. Подтянула свою сумку поближе, зашарила в ней, достала лупу и рассмотрела замок с ее помощью. — Очень интересно. А замок-то не очень новый.

— Зато надежный, — заметил Вестарий. Он присел рядом и тоже изучил замок, пытаясь понять, что же привлекло внимание Призванной.

Когда вернулся Рик, Наташа сразу отобрала у него ключ.

— Я сама. — И первым делом изучила ключ под лупой. Потом присела рядом с дверью и осторожно вставила ключ в замок, подвигала его туда-сюда, повернула, но открывать не стала, вытащила ключ. Встала и принялась тыкать ключом, стараясь попасть в замочную скважину. С третьей попытки получилось. Наташа снова изучила замок. — Очень интересно. Рик, скажите, а вы ключ от этого замка не теряли?

— Ключ? — удивился Рик. — А чего его терять? Он всегда в доме рядом с входной дверью в ящике шкафа лежит. Есть еще один в кабинете господина.

— Занятно. Кто же тогда пытался взломать этот замок?

— Взломать замок? — Рик недоуменно посмотрел на него. Потом моргнул. — Я только сегодня утром туда заходил, но кроме как дать коням корм мне ничего не позволили. Там все в порядке.

— Хм… — Девочка нахмурилась. — Тогда ничего не понимаю. Не получилось открыть? — Она повернула ключ и сняла замок, сунув егов сумку. — Я забираю его, думаю, запасной у вас найдется.

Она зашла внутрь и огляделась.

— Взломали или нет?

Нахмурившись, Наташа задумчиво прошла вдоль стойла, тут ее взгляд упал на оного из коней. Она удивленно моргнула и перегнулась через стойку.

— Рик! Когда последний раз ездили на этом коне?

— Именно на этом? Господин выезжал на прогулку где-то неделю назад.

— А кто-то еще ездил? Не весь же день лошади тут стоят?

— Я каждое утро вывожу их.

— То есть в тот день, когда убили посла, вы выводили из конюшни этого коня только утром?

— Да.

— А потом?

— Потом как обычно почистил его, причесал гриву.

— Вот этим? — Наташа сняла со стены щетку с деревянными зубьями.

— Совершенно верно.

— Наташа поднырнула под оградой и вошла в стойло. Похлопала коня по шее, успокаивая.

— Рик, подержите его, пожалуйста.

Тот молча подошел к стойлу и протянул коню кусочек сахара. Тот радостно заржал и слизнул его, после чего уже совершенно меланхолично косил своим черным глазом на девочку, бегающую вокруг него.

— А ноги-то вы ему, Рик, не помыли…

— Не может этого быть! — Рик возмутился совершенно искренне. Кто-то усомнился в его ответственности.

— Смотрите сами. Видите, ноги коня грязные? Грязи не очень много, но она явно старая.

Рик нахмурился и присел рядом с передними ногами коня. Крыть было нечем. Девочка выпрямилась и провела рукой по гриве.

— И ее вы не очень хорошо вычистили, — она показала соломинку в руке.

Рик растерянно моргал, переводя взгляд с соломинки в руке девочки на копыта коня. А та тихонько рассмеялась.

— Наконец-то, — прошептала она. — Только что же это значит?

Она выглянула из конюшни и вдруг, никому ничего не говоря, решительно зашагала в сторону ворот. Мужчины недоуменно переглянулись, и отправились следом, оставив запирать конюшню Рика. Тот справился быстро и бросился догонять господ. Когда они добрались до въезда, девочка уже сидела верхом на заборе рядом с воротами и рассматривала их сверху. Вот что-то заметила.

— Рик, а почему у вас нет собаки? — поинтересовалась она сверху, что-то изучая под лупой.

Слуга замялся, потом признался:

— Господин не очень любил собак. Боялся их.

Вестарий нахмурился, но смолчал.

— Очень интересно, — повторила девочка.

В этот момент перед воротами остановилась карета, и вышедший из нее Мат Свер с удивлением стал наблюдать за сидящей на заборе Призванной. Та, заметив гостя, соскочила на землю и вежливо поклонилась.

— Здравствуйте, господин председатель.

Ворота распахнулись и кучер направил карету во двор. Наташа и Мат Свер посторонились.

— Здравствуй. На заборе так интересно?

— Очень. Там одна доска сломана. Где ворота с забором соединяются.

— Ну и что? — удивился Мат Свер.

— Слом свежий. В том месте удобнее всего через забор перелазить.

— Хочешь сказать, в доме был вор? — нахмурился сенатор.

— В доме вряд ли. Очень странный вор. — Наташа обернулась и пока Арет и Вестарий были далеко, поинтересовалась: — Вы говорили с императором?

Мат кивнул.

— Собственно об этом я и хотел поговорить. Император в ярости, но дал нам возможность разыскать убийцу.

— То есть…

— Да. Он очень хочет побеседовать с убийцей.

— Очень хорошо. Просто замечательно… Кстати, давайте в дом пройдем, на улице не очень удобно разговаривать.

В доме все собрались в столовой, попросив слуг удалиться. Гонс Арет докладывал о сегодняшних делах Мату Сверу, а Вестарий изредка что-то добавлял. Наташа стояла прислонившись к стене скрестив руки и молчала. Напрасно Арет пытался включить ее в разговор. Девочка отделывалась односложными ответами.

— И она решила, что кто-то взломал конюшню и куда-то ездил на одном из коней.

Мат Свер повернулся к Наташе. Та, наконец, отлипла от стены.

— Думаю, с этого дома оцепление можно снимать. Но Рика отпускать еще рано, он может помочь в одном деле. Господин Вестарий, куда дели коня посла, на котором он приехал в гостиницу?