Клан теней - Эйрин Фаррон

class="a">[6], – выругался он.

Похоже, кто-то здорово врезался в него, хотя виновника аварии нигде не обнаружилось. Фабиан хотел было выйти на трассу, но замер на месте: в момент столкновения ему никто не ехал навстречу, и сзади никто не шел на обгон. Его автомобиль вообще был единственным на дороге в тот момент! Придерживаясь за машину, Фабиан потер висок.

Внезапно за спиной он услышал низкий утробный рык. Фабиан резко развернулся, его ладонь охватило пламя. Из тьмы показались четыре горящих красных глаза.

Ну конечно! Вот и причина внезапной аварии.

Однако Фабиан сейчас был не в лучшей форме, чтобы сражаться. Силы Безликого запросто излечивали незначительные травмы, но магические символы на теле и воля самого Фабиана блокировали магию демона, а потому восстановление физического здоровья начиналось не сразу, да и шло медленно.

Фабиан бросил взгляд через плечо и увидел вдалеке свет фар. Он начал пятиться к трассе, готовясь отразить атаку демона, чьи красные глаза продолжали гореть, неподвижно следить за его действиями. Фабиан выскочил на дорогу и замахал светящейся рукой. Автомобиль замедлил ход. Когда она остановилась, Фабиан прокричал:

– Я попал в аварию, моя машина на обочине! Пожалуйста, вызовите…

Но договорить не успел. Грохот и металлический скрежет почти оглушили его, когда демон прыгнул прямо на крышу подъехавшей машины, смяв ее до самого основания, словно та сделана из бумаги. Протяжный звук клаксона эхом прокатился над пустынной дорогой и вскоре захлебнулся. Небольшой ударной волной Фабиана отбросило назад, снова послышался рык. В свете горящих фар он разглядел демона.

Мохнатое туловище напоминало тело громадного волка, раздвоенный хвост которого хлестал воздух, а длинные острые когти на шести лапах глубоко вонзились в металл покореженного автомобиля.

Адская Гончая не обладала разумом, но беспрекословно подчинялась своему хозяину, стремясь любой ценой исполнить приказ. Демонов этих обычно посылали за теми, кому был подписан смертный приговор.

Фабиан снова поднялся на ноги, и магический огонь озарил вторую ладонь. В ожидании он уставился на Гончую, она не сводила с него глаз. Любой другой на его месте был бы уже мертв, но Гончая, казалось, чувствовала, что ей достался опасный соперник, и не торопилась атаковать.

Внезапно она метнулась в сторону Фабиана. Тот отскочил, запустив в нее несколько магических печатей. Они попали твари в шею и бок. Гончая приземлилась на дорогу, вонзившись когтями в асфальтовое покрытие. Ее раны оказались несерьезными, и зверюга, мотнув головой и оскалившись, снова прыгнула. Фабиан пригнулся, ударив Гончую в брюхо пылающей ладонью. Она зарычала, но не отступила.

Фабиан тяжело дышал, голова кружилась. Ярко-красные глаза демонической Гончей расплывались перед его взглядом. Ослепляющий свет фар мешал сконцентрироваться. Гончая снова рванула к нему; Фабиану удалось увернуться, но он не смог удержаться на ногах. Он решил откатиться в сторону, однако Гончая лязгнула зубами и ухватила его за лодыжку. Фабиан вскрикнул от боли и постарался выдернуть ногу из пасти демона. Метнул в монстра два магических заряда, один из которых опалил Гончей морду.

Демон отпустил Фабиана и отшатнулся назад, тряся головой. Припадая на прокушенную ногу, Фабиан попытался отойти подальше, но тварь снова подскочила к нему. Он выставил вперед руки, захватывая Гончую в телекинетические тиски, – монстр завис в воздухе, суча лапами и силясь достать противника когтями.

Фабиан стиснул зубы, чувствуя, как пот градом катится по лбу и вискам, щекочет лицо. Он стиснул ладони в кулаки, от чего Гончая заскулила, шире распахнув пасть. С громким криком Фабиан резко развел руки в стороны, и послышался хруст костей, поскуливание зверя перешло в визг. Нижняя челюсть отвисла, и изо рта вывалился язык, с которого на асфальт потекла кровавая слюна. Фабиан отбросил демона в сторону перекореженной машины. Но даже лишившись своего главного оружия – смертоносных клыков, – Гончая оставалась опасным противником, а ее длинные когти все еще могли нанести жертве смертельный удар.

Фабиан отступил на несколько шагов, готовясь отразить очередную атаку. С булькающим рыком Гончая бросилась к нему навстречу и саданула лбом его в грудь. Фабиан отлетел к своему автомобилю, ударившись и рухнув на землю, и демон в тот же миг очутился рядом. Маг только перевернулся на спину, как средние лапы Гончей прижали его к земле, а острые когти разодрали рукава и впились глубоко в плечи. Демон зарычал, собираясь ударом передней лапы вспороть жертве горло.

Игнорируя жгучую боль, Фабиан извернулся и ударил демона здоровой ногой в брюхо. От неожиданности Гончая взвизгнула и отскочила, оставив противника, что позволило тому подняться на ноги и метнуть в нее несколько магических сигилов. Один из них задел топорщившуюся гриву, но от второго демону удалось увильнуть. Снова прыжок, и снова телекинетический захват остановил чудовище, – Фабиан едва смог провернуть этот маневр. Гончая рвалась и рычала, и он с трудом удерживал ее. Раны давали о себе знать, лишая сил, но и демон не собирался останавливаться, пока не растерзает жертву. Зверь рванулся вперед, и Фабиан почувствовал, что больше не может удерживать его. Собрав остатки сил, он отбросил Гончую в сторону дороги. Та приземлилась на асфальт, мотнула головой и приготовилась к очередному прыжку.

Фабиан выпрямился. Глядя прямо в горящие глаза, утер кровь с лица рукавом и процедил:

– Катись в ад, мать твою.

Яркий свет ослепил их, оглушительно заревел автомобильный гудок. Гончая обернулась, и в этот момент на полном ходу в нее врезался грузовик. Заскрипели шины, фуру занесло, а Фабиан невольно выставил перед лицом руку. Большегруз завалился на бок с такой мощью, что содрогнулась земля. Металл отвратительно заскрежетал по земле, из-под кабины посыпались искры. Наконец грузовик остановился, полностью перекрыв трассу. От Гончей практически ничего не осталось, ее в буквальном смысле размазало по дороге. В воздухе разлился тяжелый запах сероводорода – останки Гончей превращались в пепел.

Мир перед глазами покачнулся, колени подогнулись, и Фабиан рухнул рядом со своим автомобилем. Прежде чем закрыть глаза и потерять сознание, он почувствовал ароматы влажной земли и свежей травы.

Фабиан слышал свое дыхание, приглушенные голоса. Он открыл глаза, сфокусировался и осмотрелся. Из груди вырвался тяжелый вздох: только не госпиталь.

– Проснулся! – радостный возглас почти оглушил его.

Фабиан поморщился.

– И тебе привет, Ларри. Почему я здесь?

– Ты не помнишь?

Разумеется, он все помнил, вот только интересовали его не детали случившегося, а причина нахождения в госпитале.

– Адская Гончая. Я ехал на задание после сообщения Вэла, и она напала на меня. Я уничтожил ее, а потом… потом проснулся здесь.

Ларри серьезно посмотрел на друга.

– Не было никакого задания от Вэла, Фаб.

– Что?

– Он не отправлял