Война Теней - Николай Трой

Впрочем, частично дела именно так и обстояли. Почему-то не верилось в слова о сотне воинов. Такой отряд собрать слишком уж затруднительно. Ради чего, в конце концов? Наверняка это какие-то бродячие разбойники.

Василевс спросил быстро:

– Вы кто?

– Смерть, – лаконично ответили из леса. – Даем минуту на размышление. Или бросаете обоз со всем его содержимым, или мы не пощадим никого.

– Надо же, – пробормотала Лиля. – Три противоборствующие команды. Прямо чемпионат какой-то, драка на вылет.

Они обменялись мгновенными взглядами с Василевсом. Я с удивлением отметил одинаковое выражение в глазах начальника охраны и главы Гильдии Теней.

«Хотят решить, на чью сторону встать в начале боя?! – поразился я. – Чтобы потом уже разобраться с оставшимися!»

Не знаю почему, но вот такого тактико-политического мышления я от Лили не ожидал. Вот, значит, какими качествами должен обладать истинный лидер: оценивать ситуацию трезво и предельно цинично.

– Вы кто такие? – Это уже крикнула Лиля.

– Лешие, – со смешком отозвались из леса. – У вас осталось сорок пять секунд. Я бы, госпожа Лилит, порекомендовал вам не губить подчиненных. Хорошие наемники нынче в цене.

– И именно поэтому мы отступать не станем, – пробурчала Лиля, а потом резко бросила: – Лис, быстро грузите все сундуки в одну телегу, отремонтируйте ее, а весь лишний груз сбросьте на тракт! Потом гони отсюда на всех парах! Мы с Василевсом попытаемся их задержать. Встреча с третьей силой не случайна.

– Хрен тебе, Болотная Ведьма, – зарычал Василевс, отступая к телеге. Острие его клинка теперь было направлено в сторону Лилит. – Это вы задерживайте, сколько сможете, а я буду вывозить груз!

– Заткнись, сексот, – отрезала Лилит. – Ты и так уже по всем направлениям проиграл. Так что не мешайся, а помоги. С паршивой овцы хоть шерсти клок… Лис, действуй!

Мы с Тором было двинулись к телегам, однако перед нами выросла стена мечей.

– Стоять, твари продажные! – рявкнул Василевс. – Если кто и поедет, так это буду я!

– На Сахалин ты поедешь, шкура! – встрял Тор. – Не заставляй грех на душу брать, отойди.

– Попробуй отодвинуть, горилла!

– Десять секунд, – как-то даже весело крикнули из тьмы. – Поторопитесь!

– Дурак, в сторону! – Лилит подала коня вперед.

Вслед за ней сомкнулось поплотней кольцо наемников. Охранники тут же прибились к Василевсу, он крикнул:

– Груз наш!

– Вот эта стрела сейчас будет твоей, болван!

Лилия хотела добавить что-то еще, но голос «лешего» перебил:

– Время вышло!

И сразу появилось сообщение о начале боевых действий.

Глава 13

Тайны 3D-инженеров

Ради справедливости нужно отметить, что «время вышло» было сказано уже после того, как на нас обрушился колючий и смертоносный дождь из стрел, болтов и дротиков. Всего через полсекунды, но – после.

Я с гордостью отметил, что наши маги (вернее – полумаги) сработали быстрей волшебников Василевса. Часть совершенно не освежающего «дождя» увязла в загустевшем воздухе, спасибо Олегатору и Шестиструнному Самураю. Другая часть истыкала с противным до дрожи стуком телеги, выбивая из дерева щепы, третья – ушла в «молоко». Но и той части, что все-таки клюнула цель, вполне хватило, чтобы снять две трети Здоровья!

«Если не сотня, то полсотни в лесу точно есть!» – пронеслось у меня голове, пока рвал с пояса эликсир Восстановления.

А стрелы продолжали с раздражающим постоянством сыпаться на наши головы. Ладно бы на одного Василевса со товарищи, их не жалко…

– Лес! – крикнула Лиля по клановой связи. – Все в лес, быстро!

Нет, хорошо все-таки, когда есть рядом не просто лидер, а – опытный лидер!

Лилит приняла единственно правильное решение: вырваться из-под обстрела на открытом пространстве и побренчать железками меж вековых дубов. То, что обоз теперь не угонят охранники-оборотни, стало ясно даже самому Василевсу. Слишком уж эти «лешие» уверены в себе. Видят количество воинов, знают, что связываются с легендарной Гильдией Теней, а все равно прут, как зебры на водопой! Не к добру…

Перед глазами замигали командные указатели.

– Олегатор! – заорал я. – Покров невидимости!

Недомаг кивнул, замахал руками. Над нашими головами стала появляться прозрачная пелена из бирюзовых паутинок, но… враг быстро продемонстрировал, что не только стрелять обучен.

Пелену Олегаторовой волшбы вдруг порвало в клочья, а сам наемник вскрикнул от боли и упал на одно колено.

Сработал артефакт «Сфера подавления»!

Вашему отряду нельзя творить боевые заклятия.

Сработало заклинание «Эфирный хаос»!

Концентрация магов ухудшилась.

Сработал артефакт «Пожиратель магии»!

В пределах его действия вашему отряду нужны тройные усилия, чтобы творить заклинания.

Твою…

У нас полноценных магов и так нет, а теперь еще и минусы! Хорошо хоть вражеские колдуны теперь будут заняты поддерживанием магии, а не нашим уничтожением.

– Дельта, – позвал я, срываясь с места, – за мной!

Псица выскочила из-под телеги, умудрившись за все это время не получить ни единой стрелы, бросилась в чащу. Следом припустил я, прикрывая голову и спину своевременно вытянутым из седельной сумы щитом. В него то и дело стукало без паузы, пробирая до костей и будоража нервы. Вдобавок за спиной слишком живо хрипели кони, жалобно всхрапывали и ржали, погибая под обстрелом.

Будь проклята эта реалистичность! Даже сердце екнуло, так жалко было.

Слева, на периферии зрения, появилась и стала заполняться гусеничка Ярости. Уж не знаю алгоритма ее работы – то ли от продолжительности битвы, то ли от адреналина, то ли от всего вместе, но, едва она заполнится, срабатывает Спецификация «Берсерк». Это, кстати, базовая Спецификация всех йотунов, сиречь – велетов, за чью расу отыгрывает Тор. Так как раса не самая популярная, да и играть ее представителем, как и орком, тяжеловато, разработчики даровали этим народам одну халявную Спецификацию, расовую особенность.

По лицу стеганули ветки, я проломил грудью кустарник. Удары в щит прекратились, только сильно легче от этого не стало – вокруг была кромешная тьма, хоть глаз выколи. Лес настолько густой, что не видно ни звездного неба, ни тракта с горящим обозом, стоило отбежать от опушки всего метров на десять – двадцать.

«Если белка захотела бы пересечь Европу, для этого ей на землю не пришлось бы спускаться…»

Я пробежал вслепую еще немного. Под сапогами зачавкало, сильно запахло болотом и гнилью. Где-то рядом слышались крики, удары железом в железо, но видны были только иконки наемников на мини-карте. Василевс, что вполне логично, со своим отрядом из командного меню самоудалился. Хотя сейчас очень не помешало бы его осветительное заклинание. Лилит, конечно, как и положено вампиру, в темноте видит, а вот мне пришлось несладко…

Я будто на стену налетел.

Стоп!

Лилит видит в темноте! Значит, и я могу!

Откуда-то сбоку тьма вытолкнула черную зловонную фигуру, слабо блеснуло лезвие сабли. Я машинально прикрылся мечом, крутанулся, перехватывая щит и его кромкой отталкивая врага. Тут же, едва появилось место для маневра, пырнул мечом дважды.

[Враг неизвестнен]: нанесено Урона:

– 220

– 237

Враг взвыл по-звериному, ноздри защекотала дурно пахнущая кровь. Не успел я толком продолжить атаку, как уже с другой стороны вынырнула вторая тень, зарычав, вскинула оружие и со свистом рассекла воздух в миллиметре от моего лица.

Я завертелся быстрее, рубя практически наугад, однако через пару секунд нарисовался и третий враг. Пришлось бить морду первому щитом, метать его, словно диск, во второго, а третьего встречать уже привычным тандемом короткого и длинного мечей.

Полоска Ярости заполнялась быстро. Я только и успевал, что отбивать выпады, крутиться на месте и стараться не подставлять спину. О контратаке и речи быть не могло. Тем более что врагов-то прибывало!

Казалось, сам лес ожил. Вся его нечисть явилась, будто во время цветения папоротника. В темноте рычало, улюлюкало, хрюкало, хрипело. Под ногами чавкала липкая грязь, слышались громкие шлепки и цокот, словно у ночных гостей вместо ног жабьи ласты или копыта.

Слева блеснуло, я развернулся, подставляя меч. С визгом железо скользнуло по железу, в тщедушных искрах я успел заметить клыкастую пасть, тут же ткнул в нее гардой второго меча. В темноте хрюкнуло, на мои пальцы брызнуло горячим и липким. Уже без отблесков, только на одной интуиции, я вновь развернулся, но на этот раз клинок с тупым звуком ударил в древесную кору.

«Да черт возьми! – едва не закричал я. – Так недолго и своего зарубить! Не видно же ни зги!»

Опять вспомнилась Лилит.

«Нет, нужно попытаться!»

Я чудом исхитрился парировать коварный удар, на излете движения воткнул во врага меч, да там и оставил. А освободившейся рукой быстро прочертил в воздухе кодовый символ. Правда, тут же схлопотал откуда-то сзади весьма болезненный удар по лопатке. От боли закусил губу, благо Урон прошел не полностью, частично его броня сожрала. Зато перед глазами появилась шильда: