Хроника Ганга - Евгений Белогорский

Борьба с другим зверем сложилась куда драматичнее. Уступая своему товарищу в размерах, носорог превосходил его в проворстве и злости. Потеряв в первом столкновении с людьми шоры, животное прекрасно ориентировалось вокруг и нападало на всех и вся. Более тридцати человек из числа охотников Никандра было раздавлено или покалечено им.

Возможно, носорог долго бы находился в тылу македонского войска, но одна неудачно выпущенная стрела заставила животное искать своего обидчика среди шеренг щитоносцев. Быстро развернувшись на месте, зверь устремился на солдат, нагнув свой страшный рог. Не в силах остановить зверя, охотники криками предупредили щитоносцев о грозящей им опасности.

Командующий щитоносцами Мелеагр первым понял всю пагубность возникшего положения. Напади носорог сзади на его воинов, и все пропало. Разъяренное животное легко разбросает македонцев, и в образовавшуюся брешь хлынут гангариды, которых уже ничем нельзя будет остановить. Требовалось, что-то предпринять и стратег мужественно шагнул вперед. Крепко сжав древко своего верного копья, Мелеагр бросился навстречу носорогу и с громким криком стал потрясать копьем, пытаясь привлечь к себе его внимание. Это ему удалось. Увидев храброго стратега, носорог ринулся в его сторону, яростно потрясая своим рогом.

Прикрывшись щитом и выставив вперед копье, Мелеагр внимательно следил за каждым движением противника, так как перед ним стояла архи сложная задача. Стратегу нужно было поразить глаз зверя, чья голова постоянно ходила из стороны в сторону. Выполнить задуманное Мелеагром было крайне сложно, но другого выхода у македонца не было.

Расстояние между зверем и стратегом стремительно сокращалось и, стараясь бить наверняка, Мелеагр метнул копье, когда их разделяло с десяток шагов. Точный глазомер не подвел стратега. Острие копья угодил точно в цель, глубоко войдя в голову животного. Носорог свирепо дернул головой, пробежал по инерции несколько шагов, и рухнул как подкошенный.

С ужасом и опаской смотрели люди на массивное тело чудовища, что распростерлось у их ног, ожидая, что оно в любой момент вскочит и вновь станет топтать их своими ногами. Однако кровь, широкой струей хлеставшая из раны, быстро рассеяла все их опасения. Носорог был сражен метким броском копья Мелеагра и агонизировал, конвульсивно перебирая ногами.

Сам герой, метнув копье, не успел отскочить в сторону, и был сбит с ног мощным ударом бронированного бока. Словно пушинка отлетел далеко в сторону одетый в доспехи Мелеагр и с грохотом рухнул на землю. Несколько человек бросилось к неподвижно лежавшему на земле стратегу, и увидели страшную картину. Из ушей и носа потерявшего сознания стратега, обильно текла кровь, а его руки и ноги были покрыты множеством ран и кровоподтеков.

Осторожно освободив Мелеагра от доспехов и поврежденного шлема, солдаты на скорую руку соорудили из копий носилки и понесли его к тому месту, где над раненые уже энергично колдовал лекарь Махаон.

Так была бита последняя карта царя Аграмеса с помощью, которой он намеривался одержать победу. Но к этому моменту над самим владыкой гангаридов нависла серьезная угроза. Клин македонской кавалерии неотвратимо приближалась к нему сквозь боевые порядки гангаридов.

Подобно могучему дровосеку секущему молодую поросль леса прорубались катафракты сквозь ряды индийской пехоты, к своей главной цели — Аграмесу. Верный своему принципу, великий потрясатель находился на острие атаки, вселяя своим видом в души товарищей веру в победу, а в сердца врагов страх и отчаяние.

Могучий конь Александра яростно топтал ряды желто-зеленые ряды гангаридов, а божественная сабля живого бога без устали обрушивалась на головы неприятеля. И все это время Фортуна продолжала упорно благоволить к македонскому царю. Ни одно копье или стрела не коснулись его доспехов, пока он пробивался к белому слону, под штандартом царя Аграмеса.

Издревле в битве многое, если не все завязывалось на фигуре предводителя. Его смерть или бегство с поля боя, почти всегда означала проигрыш и потому, полководец всегда находился в тылу своих войск надежно прикрытый рядами верной ему пехоты. Добраться до него было очень и очень сложно.

Военный гений Александра изобрел способ, с помощью которого, можно было выиграть битву одним ударом, даже у многократно превосходящего тебя числом неприятеля. Дважды с помощью него он разбил Дария и теперь собирался одержать победу над Аграмесом.

Царь гангаридов смог разгадать замысел Александра, только когда возникла реальная угроза для его жизни. Падение повелителя Азии с лошади, дало владыке Магадхи некоторое время для проведения маневра. Стремясь обезопасить себя от вражеской кавалерии, он бросил против македонцев свою гвардию, но и они не могли остановить могучий натиск катафрактов ведомых Александром.

Опьяненный страстным азартом боя и видом крови, в своей неудержимости, македонский полководец был действительно подобен богу разрушителю Шиве. От его сабли один за другим гибли близкие Аграмесу люди. Пал начальник гвардии Аштака, взмах стального клинка прервал жизнь любимого царского племянника Супрана. От руки Александра погиб старый сотник Парабинду верой и правдой служивший царю не один десяток лет. Последний, кого сразил покоритель Ойкумены, на подступах к белому царскому слону, был благородный Гандхар. Любитель женщин и вина, этот богатырь был единственным принцем крови, кто безоговорочно признал право царя Аграмеса на трон Магадхи.

Гибель Гандхара породила ужас в рядах гангаридов. Вступив в поединок с Александром, принц нанес сильный удар мечом, который был парирован саблей царя. На глазах десятков людей клинки двух соперников столкнулись, и оружие принца оказался перерубленный пополам. Потрясенный Гандхар вскинул руку с обломком меча, пытаясь закрыться от нового удара противника, но был им повержен на землю, с которой ему не суждено было подняться.

Потрясенные этим зрелищем, стоявшие вблизи места схватки гангариды громко вскрикнули как один человек, а затем в страхе отпрянули прочь от грозного истребителя людей одетого в красный плащ.

Воспользовавшись этой паникой, Александр в одно мгновение подскакал к слону правителя гангаридов и, потрясая окровавленной саблей, прокричал.

— Сдавайся Аграмес!! Сдавайся, и ты будешь жить!!

В ответ из башенки на спине слона в полководца полетели стрелы, одна из которых попала в плечо Александру. Удар стрелы был настолько сильным, что царь даже покачнулся в седле. Со стороны многим показалось, что Александр серьезно ранен, и он будет вынужден покинуть сражение, но македонец думал совершенно иначе. Ни чуть не изменившись в лице, живая ипостась Шивы резким движением вырвал из плеча стрелу и с пренебрежением отбросил её в сторону. Уже после битвы станет известно, что под доспехом у царя была ещё пропитанная солью холщовая рубаха, задержавшая стрелу, а выпитая царем сома полностью обезболила все его раны. Но это будет потом, а пока, схватив приторенное к седлу копье, Александр метнул его в сидевших на слоне воинов и убил одного из них.

Погибший ещё не успел упасть на землю и испустить дух, как последовала команда погонщика и, подняв хобот и громко трубя, серый великан бросился на Александра. Спасая жизнь царя, на перерез бегущему животному устремился один из гетайров. Подскакав к животному, он удачно метнул свое копье в раскрытый рот слона. Поперхнувшись железным гостинцем, он на мгновение остановился а, затем, не обращая внимания на погонщика, в ярости устремилось за обидчиком.

Воспользовавшись тем, что животное повернулось к нему боком, Александр выхватил из рук одного из катафрактов тяжелое копье и бросился на зверя. Зная от Чандрагупты, где у животного находятся уязвимых места, Александр смело приблизился к слону и метнул копье под его левую переднюю ногу. Пущенное сильной рукой, копье до средины вошло в массивное тело животного и остановилось, подрагивая из стороны в сторону.

Полученная рана оказалась смертельной для слона, но прежде чем упасть, он нашел в себе силы повернуться к царю и сильным ударом хобота снести голову лошади своего убийцы.

От полученного удара конь Александра рухнул как подкошенный, придавив своим телом всадника. Напуганные македонцы тут же бросились к своему повелителю, пытаясь вытащить его из-под обезглавленного тела, но к их радости Александр не сильно пострадал при падении. Слегка прихрамывая, с неразлучной саблей в руке, монарх бросился к поверженному слону, желая лично пленить Аграмеса. В это время из башенки на спине животного выскочили трое воинов, один из которых был в богатых доспехах.

Им оказался наследник престола, светлый принц Арджуна который заменил своего отца, на царском слоне. Узрев опасность со стороны Александра, Аграмес перешел на другого слона и отправился за подкреплением для ликвидации угрозы.