Талисман надежды - Шантель Шоу

— Почему? — искренне удивилась Китти.

— Потому что они знакомятся с принцессой, не говоря уже о том, что ты умна и образованна. Подумай об этом, — предложил он, когда Ставрос открыл дверцу машины.

Китти впервые задумалась над тем, что сказал Никос. Погрузившись в свои мысли, она почти перестала замечать толпившихся вокруг них журналистов, но тихо ахнула, когда Никос уверенно положил ей руку на талию, прижал к себе и, ничуть не смущаясь, поцеловал в губы. Она ответила на его поцелуй не думая и была разочарована, когда он — слишком быстро, на ее взгляд, — оторвался от ее губ.

— Зачем ты это сделал? — спросила она тихо.

— Мы же новобрачные, Китти. — Никос взглянул на нее с насмешливым удивлением. — Я подумал, что надо же что-нибудь подкинуть папарацци за все их труды.

Как только они вошли в зал, взгляды всех присутствующих устремились в их сторону. Увидев, что женщины одеты в роскошные платья и увешаны драгоценностями, Китти с неохотой признала, что в своем черном платье она бы выделялась здесь как белая ворона. Никос, верный своему слову, не оставлял ее ни на минуту.

Знакомя жену с присутствующими, он всегда начинал разговор первым, причем на тему, которая хотя бы немного могла заинтересовать Китти, поэтому ей всегда было что сказать.

К своему безграничному удивлению, Китти убедилась в правоте его слов: многие из гостей вовсе не были к ней недружелюбны, как она думала, а смущены и не знали, как общаться с принцессой и о чем с ней говорить. Китти тут же забыла свою обычную робость и делала все, чтобы эти люди расслабились. Ближе к середине вечера она вдруг поняла, что получает удовольствие от общения.

«Выходит, я не так уж и безнадежна», — воодушевилась она, останавливаясь возле бара и попросив фруктовый сок. Никос, убедившись, что Китти волнуется гораздо меньше, чем сначала, отошел от нее на несколько минут, чтобы поговорить с деловыми партнерами.

Китти недолго оставалась одна.

— Принцесса Катарина? Меня зовут Дариус Кристакис. Я преподаватель в афинском университете.

Китти уже несколько раз за вечер ловила на себе взгляд этого мужчины, поэтому с улыбкой протянула ему руку:

— Здравствуйте, мистер Кристакис.

Мужчина, как заметила Китти, был весьма привлекателен, и женщины то и дело бросали в его сторону заинтересованные взгляды, которых он, судя по всему, не замечал, глядя только на Китти.

Он слегка покраснел, чем ошеломил Китти.

— Зовите меня, пожалуйста, Дариусом.

— Тогда я Китти, — приветливо сказала она и, чтобы он перестал волноваться, добавила: — «Принцесса» звучит как-то напыщенно, правда?

— Вы такая… милая! — порывисто воскликнул молодой человек и покраснел еще гуще. — Я читал вашу работу, посвященную крестовым походам и их влиянию на Грецию и средиземноморские государства, и лично я считаю, что это одна из самых лучших в своем роде. — Он сделал попытку усмехнуться. — Должен также признаться, что представлял вас в очках и в твидовой юбке. Если я могу так выразиться, вы выглядите просто… обалденно. — Дариус чуть нервно взъерошил волосы.

— Спасибо, — со смехом сказала Китти, ее уверенность в себе возросла еще больше. Она даже почувствовала благодарность к Никосу, которому была обязана превращением синего чулка чуть ли не в красотку.

— Скажите, а вы не возражаете выступить у нас в университете? — продолжил Дариус. — Ваша работа в музее на Аристо известна многим специалистам. Мои студенты были бы рады с вами познакомиться.

— С удовольствием!

— Спасибо! — просиял Дариус. — Как скоро мы можем вас ожидать?

— Боюсь, моей жене сначала придется взглянуть на свой ежедневник, прежде чем она сможет вам что-либо обещать. — Незаметно как, материализовавшийся возле нее Никос так крепко прижал Китти к себе, что у нее сбилось дыхание.

— Никос, познакомься с Дариусом Кристакисом, — начала Китти и тут же умолкла, заметив, с какой неприязнью тот смотрит на молодого человека.

— Похоже, ваши спутники вас заждались, мистер Кристакис, — шелковым голосом, в котором слышались стальные нотки, сказал Никос.

— Да, правда. — Молодой человек чуть нервно улыбнулся Китти, прежде чем ретироваться.

— Почему ты был с ним так груб? — повернулась Китти к Никосу. — Он всего лишь хотел поговорить о моей работе.

— Он хотел нырнуть тебе в декольте, дорогая, — саркастически протянул Никос. — Я видел, какими глазами этот тип смотрел на тебя весь вечер.

— Что ты несешь… — растерянно пробормотала Китти и покраснела, вспомнив про комплимент Дариуса. — В любом случае, это ведь ты настоял на том, чтобы я надела это платье.

— О чем теперь сожалею, — кивнул Никос, ведя ее к площадке, отведенной для танцев. — На тебя глазеют почти все мужчины, и я вдруг понял, что отношусь к собственникам. В будущем ты можешь надевать что-нибудь бесформенное, чтобы только я мог любоваться твоей фигурой.

— Ты… ревнуешь? — не поверила Китти и тут же покраснела, стоило словам сорваться с ее губ.

Ее смущение и изумление возросли еще больше, когда Никос, ничего не говоря, прижал ее к своему мускулистому телу.

— Ты сводишь меня с ума, моя леди в красном, — прошептал Никос ей на ухо.

Его низкий, хрипловатый голос пробрал Китти насквозь. Она чувствовала на своей щеке легкое покалывание его щетины и знала, что, если повернет голову, их губы встретятся. Сердце забилось еще учащеннее, когда Никос взял ее за подбородок и прижался к ее губам в медленном, чувственном поцелуе, против которого Китти просто не могла устоять.

Все, что их окружало, вдруг куда-то исчезло, осталось только ощущение прижатого к ней горячего тела Никоса, обнимавших ее сильных рук, его пьянящего, головокружительного поцелуя.

— Поехали домой. — Он внезапно оторвался от нее и потащил к выходу.

В лифте, хотя Китти и чувствовала на себе горящий, нетерпеливый взгляд Никоса, она не могла заставить себя встретиться с ним глазами. Напряжение между ними стало почти осязаемым, и у Китти пресеклось дыхание, когда Никос вдруг легко, словно пушинку, поднял ее на руки.

Она вцепилась в его плечи. Сердце заколотилось еще сильнее, стоило ей увидеть перед собой его черные, сверкающие первобытной страстью глаза.

— Что ты делаешь? — беспомощно прошептала она.

— То, чего хотел еще в тот день, когда состоялась наша свадьба, — сказал он, шагая с ней к своей спальне, освещенной мягким светом ночников. — То, чего нам обоим сейчас хочется. — Никос поставил Китти на пол. — Твое тело посылало мне сигналы весь вечер, дорогая. — «И не только этот вечер», — добавил он про себя, вспоминая, как часто она облизывала губы кончиком языка, как смотрела на него своими большими карими глазами, когда думала, что он этого не замечает. — Я хочу, чтобы ты стала моей женой в полном смысле этого слова, Китти, — с чувством сказал он, проводя пальцем по ее щеке и замечая, как от этой простой ласки расширились ее зрачки, отчего ее глаза стали казаться еще больше. — Я хочу повторения той нашей первой страстной встречи на пляже. Как и ты. И не отрицай этого, так как твое тело тебя уже выдало.