Невинный монстр - Юминь Ян

плотной завесе дыма.

Ронни засмеялась ему вслед, но быстро спохватилась и спросила:

– Фред приходил?

– Я не видел его с тех пор, как он ушел на занятия, – помотал головой Тоби и тут же помрачнел. – Что у тебя с лицом?

– А… – Ронни аккуратно дотронулась до брови, сморщилась, ощутив уже успевшую подсохнуть кровь, и ответила: – Ничего страшного, не беспокойся. Неудачно упала, вот и все.

– Точно? – уточнил Тоби.

За его спиной о чем-то ожесточенно спорили Джошуа и Марк.

Ронни стало неловко. Было очень сложно обманывать друга, но… Рассказывать о случившемся ей не хотелось. По крайней мере, пока.

–Да, – улыбнулась она и добавила: – Ну, ладно, пойду поищу Фреда. Надо кое-что с ним обсудить. Увидимся завтра!

Она развернулась к выходу и сделала шаг вперед, но Тоби неожиданно схватил ее за плечо.

– Слушай, насчет Фредди… – Он замешкался, но сумел подобрать нужные слова: – В общем, на самом деле, я видел его некоторое время назад. Он как ошпаренный вылетел из комнаты и побежал в сторону лестницы, даже не заметив меня. Не знаю, что там произошло, но, если можешь – расспроси. Это явно что-то серьезное.

– Теперь мне еще больше нужно поскорее его найти, – криво усмехнулась Ронни и, не дожидаясь ответа, отправилась на поиски друга.

Фред обнаружился в северном крыле, в одном из тех коридоров, которые среди студентов уже успели обрести название «музейные»: потому, что на стенах там висели старинные полотна, а по углам были расставлены мраморные статуи, изображающие древнегреческих богов. Туда практически никто не заходил – в «музейных» коридорах не было ни аудиторий, ни кабинетов преподавателей, а любоваться произведениями искусства ни у кого желания не возникало.

Ну, почти ни у кого.

– Ну и что, позволь поинтересоваться, случилось?

Фред быстро взглянул на нее и снова опустил глаза, пробормотав:

– Ничего не случилось.

Ронни вздохнула и опустилась на широкий постамент одной из статуй.

– Даже не думай что-либо скрывать, я все равно узнаю, – предупредила она, постаравшись придать голосу более веселое выражение, однако уловка не сработала.

Фред побледнел еще больше и нервно дернул себя за рукав кардигана. На его запястье мелькнуло что-то вздувшееся, темно-красное, напоминавшее свежую глубокую царапину или следы от удара молнией. Оно струилось по коже тонкими линиями и уходило дальше, на предплечье.

– Стой! – Ронни попыталась перехватить руку Фреда, но тот быстро отдернул ее и отвел в сторону. – Что это?

– Я не знаю, – тихо ответил Фред.

– Скажи мне, что это, – потребовала она.

– Я не знаю! – громко выкрикнул он.

Его эхо повисло под потолком, но вскоре оказалось перекрытым громким стуком сердца.

Чьего – Ронни не могла понять.

Фред поднялся со скамьи и, подхватив свои тетради, медленно отошел подальше.

– Оно появилось совершенно неожиданно. Я просто почувствовал себя плохо, словно что-то… как будто давит изнутри. А потом увидел это. Чтобы никто больше не заметил, убежал сюда.

Ронни открыла рот, чтобы ответить, но Фред ее перебил:

– Я не хочу это говорить, но боль усиливается, когда ты рядом.

Ронни словно окатили ледяной водой.

Дыхание перехватило. Сказать ей было абсолютно нечего.

– Тогда я… пойду? – неуверенно пробормотала она.

Фред покачал головой.

– Ты уезжаешь завтра? – спросил он с некоторой надеждой на то, что Ронни сейчас ответит отрицательно.

Его намерения легко можно было прочитать по его глазам. Широко раскрытые, пронзительные; в них запросто можно увидеть одну-единственную просьбу: пожалуйста, скажи, что вы передумали тренироваться в Гильдии и остаетесь здесь.

Ронни понимала: вслух Фред этого никогда бы не сказал.

И почему-то чувствовала себя виноватой.

– Да, – коротко ответила она. – Кстати, думаю, тебе лучше пока не возвращаться в комнату.

– Что там опять? – невесело поинтересовался Фред.

– Уэбстер с Макфлаем тестируют улучшенный вариант своей дымовой трубы, – хмыкнула Ронни. – Вдохнуть просто невозможно, и…

Она не успела договорить.

Фред сделал шаг вперед и дотронулся до ее брови. На подушечках его пальцев остался смазанный кровавый след.

Несколько секунд друг молча смотрел на него, затем вскинулся:

– Ты в свою очередь ничего не хочешь рассказать?

– Мне нет смысла что-либо от тебя скрывать, – сказала Ронни, снова забралась на постамент и поведала про не слишком удачный визит в кладовую.

– Да уж, – нервно усмехнулся Фред, когда она замолчала и перевела дух. – Здесь становится все опаснее и опаснее.

И он огляделся, словно бы в любой момент из-за статуй могла выскочить какая-нибудь тварь.

После занятий Ронни, быстро забежав за своими нехитрыми пожитками, закинула небольшой рюкзак за спину и помчалась к двери, ведущей на задний двор.

Она сожалела о том, что нормально попрощаться с Фредом так и не удалось, и была готова в любой момент завернуть в коридор, где находилась его комната, но…

Ему больно, когда она рядом.

А еще она просто опаздывала. Опять.

Плечом толкнув дверь, Ронни вылетела на разбитые ступеньки из белого камня, которые практически полностью были заняты сидящими парнями, на чьих лицах явно прослеживалось недовольство.

Мадлен и невысокая светловолосая девушка, имени которой она не знала, стояли чуть поодаль, у подножия лестницы, каждая – с весьма мрачной физиономией.

Ронни, завидев впереди множество сухих деревьев, чьи сучья крепко переплетались друг с другом, тоже стала недоумевать. Здесь, конечно, многое могло быть возможным, но пройти через эти колючие заросли?..

Вряд ли.

Наверное, у наставников какой-то другой способ переправки в Гильдию, не связанный с этими деревьями.

Ронни, осторожно перешагнув сваленные в кучу рюкзаки, спустилась со ступенек и встала рядом с зябко кутавшейся в вязаную черную кофту Мадлен.

Светловолосая девушка взглянула на нее и, протянув руку, сказала:

– Меня зовут Филиппа Райли. Можно просто Фили. А ты Ронни, я знаю.

Та кивнула и крепко пожала протянутую ладонь.

Появившийся буквально через минуту Уилл жестом попросил парней расступиться и задумчиво встал перед деревьями. За ним незамедлительно проследовал Эрхард.

Вскоре к лестнице подошли Хирам и еще один Истребитель с широким шрамом, который ото лба до подбородка пересекал его левый глаз. Ронни с трудом вспомнила, что он был на той фотографии, которую Уильям показывал в начале учебы.

Истребитель окинул притихших студентов хищными ястребиными глазами и, заметно хромая, встал неподалеку от девушек.

Ронни отвернулась от тихо споривших о чем-то преподавателей и наткнулась взглядом на Тоби. Он, опершись на стену и не обращая внимания на вновь зашумевших друзей, пристально наблюдал за ней.

Когда они синхронно взглянули друг на друга, Тоби смущенно моргнул и широко, по-детски улыбнулся. Ронни улыбнулась в ответ. Ей было немного неловко замечать заинтересованность со стороны Тоби, но она все же могла понять, что именно его