Аромат страсти - Майя Бэнкс

— В этом году они обязательно попадут в плей‑офф Главной лиги, — утешила старика Селия. — Ной в отличной форме. Год назад он играл не в полную силу.

Продавец с энтузиазмом кивнул:

— Я верю вам, мисс Сес. Он задаст жару и с победой закончит сезон.

Неожиданно Селия спохватилась:

— Ох, у меня ужасные манеры. Прости меня, Эван. Это Генри Докетт, он работает здесь с момента открытия стадиона, а это было тридцать лет назад. Он все и всех тут знает. Генри, это Эван Рис.

Эван пожал руку старику, и тот просиял:

— Вы Эван Рис из «Рис энтерпрайзиз»?

Эван улыбнулся:

— Он самый.

Генри одобрительно кивнул:

— Вы правильно сделали, что пришли. Мисс Сес знает, как вас развлечь.

Улыбнувшись, Селия похлопала Генри по руке и поблагодарила за хот‑доги.

Эван наклонился и взял свой хот‑дог с ее коленей.

— С ваших рук кормятся все, мисс Сес?

Она покраснела и опустила голову:

— Генри — мой старый друг.

Эван хихикнул, восхищенно глядя на ее раскрасневшиеся щеки:

— Какие сюрпризы ты припасла для меня еще?

— Узнаешь позже, — тихо сказала она, откусывая хот‑дог.

На поле вышли команды, начался матч. Игрок нападающей команды, находящийся в зоне для бьющего, пропустил мяч. Селия в смятении простонала вместе с толпой болельщиков.

— Именно из‑за пропущенной подачи мы проиграли в прошлый раз, — прошептала она Эвану.

Он не осмелился объяснить ей, что не только знает об этом, но может огласить полный список подач, сделанных командой «Тайд».

— В этом году должно повезти, — утешил ее Эван.

Молодая женщина кивнула:

— Сорен — наш лучший игрок, хотя обычно он начинает сезон неважно. Если нам удастся выстоять в первом иннингеnote 1, Сорен покажет себя.

Эван улыбнулся и, откинувшись на спинку, стал смотреть на поле. Селия подскочила на месте, когда игрок с битой отбил второй мяч и Ной поймал его, а затем отбросил его шорт‑стопу — игроку между второй и третьей базамиnote 2.

Эван мог поклясться, что Ной посмотрел прямо на Селию и подмигнул ей. Мужчина терялся в догадках.

Сорен обошел очередного игрока, находящегося в зоне для бьющего, и команда «Тайд» выиграла подачу. Селия сжала руки. Подающий, Тодд Камерон, встав на базу, увидел Селию, улыбнулся и помахал ей. Она помахала ему в ответ и послала воздушный поцелуй.

Эван наблюдал за происходящим молча. Ситуация становилась все непонятнее. Он уже собирался списать все на случайное совпадение, когда на базу встал третий игрок нападающей команды и, глядя на Селию, поднял вверх большие пальцы. Эван задался вопросом: что же, черт побери, происходит?

После того как игрок с битой стремительно выбежал в центр поля, обогнав двух раннеров — игроков нападения, достигших первой базы, Эван наклонился вперед, решив наконец расспросить Селию, но она крепко сжала его предплечье и бросила:

— Погоди минутку, Ной в игре!

Ноготки Селии вонзились в руку, словно маленькие кинжалы, но Эван не оттолкнул ее. Его заинтересовало, что же такого произойдет, когда Харт окажется в игре. И еще ему было любопытно посмотреть на золотого мальчика, который станет лицом его компании.

Сосредоточенный, Ной шел к «дому». Несколько раз взмахнув битой, он повернулся, взглянул на трибуну справа от Эвана и Селии, а затем поклонился. Потом Ной перевел взгляд на ВИП‑места, заметил Селию, просиял, улыбнулся и поднял сжатый кулак.

У Эвана челюсть отвисла, пока он наблюдал за этой парочкой. Первую подачу Ной не отбил. Селия еще сильнее сжала руку Эвана.

— Давай же, — пробормотала она.

Две следующие подачи тоже не принесли победы. Если Ной в ближайшее время не отобьет мяч, рука Эвана онемеет.

Ной пропустил еще пару подач. Иннинг был почти проигран.

— Я не могу на это смотреть, — прошептала Селия.

На последней подаче Ной крутанулся на месте, отбив мяч, который пролетел над центром поля в верхний круг. Такой удар засчитывался как три полных пробега трех баз с возвратом в «дом».

Селия вскочила на ноги и что есть мочи закричала.

— Ты видел? — обратилась она к Эвану. — Ты это видел?

— Видел, видел!

Он рассмеялся, когда она принялась прыгать на месте. Ной обежал базы, обменялся кратким рукопожатием с тренерами первой и третьей баз и направился к ликующим игрокам своей команды.

Ной поднял глаза на Селию и указал на нее пальцем. Она снова вскочила на ноги и заулыбалась так, что Эван забеспокоился, как бы она не растянула себе рот.

Селия взглянула на ту трибуну, куда Ной посмотрел в самом начале игры, затем повернулась к Эвану:

— Я сейчас приду, ладно? Я всего на секундочку.

Она поспешила в сектор для зрителей. Эван видел, как Селия обняла двоих молодых мужчин и старика. Они взглянули в сторону Эвана, а потом увлеклись беседой с Селией.

Несколько минут спустя она вернулась и снова уселась рядом с ним. Ему стало казаться, что он переместился в иную реальность. Есть на стадионе хотя бы один незнакомый ей человек?

Когда Селия преподнесла ему — на тарелочке с голубой каемочкой — возможность заключить контракт с Ноем, Эван предположил, что она общалась с агентом спортсмена и предложила такие условия, от которых Ной не смог отказаться. Эван понятия не имел, что Селия — своя на стадионе.

Он наклонился к Селии и заговорил громко, чтобы она услышала его, несмотря на крики ликующих болельщиков:

— Я что‑то пропустил?

Она улыбнулась:

— Потерпи немного. Просто наслаждайся игрой.

Остаток матча развивался по тому же сценарию.

Похоже, Селия знала всех игроков команды. Эвана начали беспокоить размышления о том, уж не любовница ли она Ноя Харта. Ведь только так можно объяснить, почему она легко заставила непреклонного спортсмена пойти на сделку с Эваном.

Однако мысль эта тут же вызвала дополнительные вопросы. Использовала ли Селия Эвана для собственного продвижения по службе? Он покосился на нее. Исключено. Нужно быть дьяволом в юбке, чтобы иметь в любовниках Ноя Харта и ради бизнеса спать с Эваном. И зачем ей он, если она с Хартом? Ной заработал кучу денег, не заключая при этом многомиллионных контрактов с рекламными агентствами. Он — один из самых высокооплачиваемых бейсболистов в лиге.

Эван не позволил размышлениям завести его слишком далеко. Он узнает обо всем в любом случае, а затем решит, как поступить с Селией и с контрактом.

Когда матч закончился победой команды «Тайд», Селия поднялась. Ее щеки раскраснелись от волнения.

— Мы отлично выступим в новом сезоне. Я знала это!