Искушение генерала драконов - Мария Павловна Лунёва

я не давала вам разрешения обращаться к себе просто по имени, генерал Ярвен.

— Давала, — его губы снова исказила злобная усмешка. — Но я не собираюсь здесь с тобой препираться.

Схватив, он попытался взвалить меня на плечо.

Я совсем не думала. За меня действовал инстинкт. Он формировался у меня годами. Или... гадами. Здесь уж с какой стороны посмотреть. Слишком уж многие вот так же пытались затащить меня то в комнаты в трактирах, то просто в подворотню, а то и банально в кусты. И цель у мужчин была одна.

Поэтому и действовала я всегда одинаково. Ровно, как и сейчас.

Согнув ногу, ударила дракону коленом пониже живота.

Сильно, больно! Не жалея и не сочувствуя.

Генерал ожидаемо выпустил меня, чуть подался вперед и распахнул рот. В его глазах застыло изумление. Неверие. Злость. И что-то еще... Не знаю почему, но мне вдруг показалось, что это гордость. За меня.

Тряхнув головой, отогнала эту нелепую мысль.

Дракон шумно втянул через нос воздух и выпрямился. Там за нашими спинами я уловила тихие мужские смешки. Но они тут же сошли на нет, стоило генералу на несколько мгновений просто повернуть голову в сторону весельчаков. Один его взгляд и в рядах грозных воинов вновь воцарилась строгая дисциплина.

В довершение ко всему, почувствовав, что вокруг творится безобразие, из-под плаща высунулась мордочка Лючи и угрожающе зашипела на всех разом. Розовый гребешок грозно приподнялся, придавая маленькому хищнику важности.

— Астрид, сумасбродная девчонка! — рявкнул генерал и тут же умолк. Его явно заинтересовала моя чешуйчатая любимица. Он внимательно разглядывал воинственную защитницу. На мгновение, лишь на краткий миг, на его губах появилась улыбка. Добрая, даже радостная, с толикой нежности. Но генерал моргнул, и уголки его губ опустились. Он стал прежним холодным надменным военачальником. — Ты что творишь, лера?!

Он шагнул ко мне, но я отпрянула, Лючи снова зашипела.

— Не смейте меня лапать, генерал Ярвен! — процедила я, не в силах совладать с эмоциями. — Не смейте меня хватать!

В храме снова стало тихо. Даже дети перестали хныкать. Я невольно бросила взгляд на послушниц. В глазах женщин сейчас замер такой смертельный ужас. Это быстро привело меня в чувства.

— Если вам не нужны проблемы, генерал, — куда спокойнее продолжила я, — то просто забирайте меня и отпустите остальных. Уже к вечеру их поглотит дорога и они растают без следа.

Дракон высокомерно задрал подбородок. И я нутром ощутила — не уступит. Не прогнется под желание и уговоры женщины. Просто потому, что не умеет. Не привык. Считает, недостойным мужчины. Недопустимым!

— На выход, лера! — процедил он, подтверждая мои догадки. — И советую больше никогда меня не злить. Повиновение твое ВСЕ!

Я кивнула, мысленно, проклиная его. Естественно, ни о каком подчинении и речи не шло. Но сейчас полезнее изобразить покорность. Это я умом понимала. Но... Вместо демонстрации смирения, смотрела на мужчину, прожигая его взглядом.

У меня душу выворачивало только от мысли, что я уступлю ему.

Вместо того чтобы топать на улицу, ждала его слов. Его решения... Нет, я жаждала добиться его уступок.

Этот дракон будил во мне забытые чувства. Я будто вернулась в прошлое и ощутила себя гордой лерой. Высокомерной, знающей себе цену. Той, что дерзила наглому мальчишке, а потом плакала в подушку, потому что он не пригласит на танец.

Глядя на Ярвена, я словно видела перед собой Шима. То же нежелание уступать женщине. То же упрямство, то же чувство мужского превосходства.

— Драконы с бабами не воюют, лера, — процедил он сквозь зубы. — Мы не лерды!

— А мы не бабы! — выдохнула я.

Он прищурился, я продолжала упрямо стоять на своем.

— Генерал Ярвен... — попыталась напомнить о себе верховная жрица.

— Молчать! — сказано это было так, что я дрогнула.

Но все же не сдалась. О, нет. Воюют или нет, а мы разное слышали. И не всегда воины драконов проявляли высшее благородство. Я своими глазами видела сожжённые деревни. А там в ту пору и ящеры летали, и маги бродили. Да и не все они благородны от рождения.

Встречала ли я разбойников драконов? Да!

Дезертиров? Да!

Убийц? Да!

Пытались ли меня в подворотню таверны подвыпившие ящеры затащить? Хм... Да кто только не пытался!

Так что со всем уважением к расе драконов поверить на слово этому военачальнику я не могла. Огромное количество огневиков из его личного отряда тоже ничем хорошим не сулили.

— Лера Фахар, мне казалось вы умнее.

— Пока я стою здесь, храм вы не спалите, генерал. Ни о чем больше не прошу. За себя не умоляю. Но выпустите женщин!

— А разве воительницы богини Яники так просто отдадут свои жизни? — он приподнял бровь.

О, я видела, что он провоцирует. Нарочно злит, будто проверяет глубину моего упрямства.

— Мы не слабы, генерал, — мой голос дрогнул. — Но женщина — все же неровня воину дракону, обладающему магией. Мы знаем, когда сражаться, а когда просить снисхождения и милости.

— А ты просишь? — улыбнувшись так, что у меня вдоль позвоночника холодок пробежал, военачальник обошел меня по кругу.

— Считайте... я вас умоляю, — выдавила из себя, опасаясь просто подавиться такими словами. — Отпустите всех и ту оборотницу, что вы схватили тоже.

— Оборотни не моя забота, — тут же перебил он меня. — Но раз лера умоляет... Хм... Наденешь это, и все выйдут отсюда живыми.

Он что-то достал из кармана куртки и протянул мне. Сглотнув, я во все глаза смотрела на брачный браслет дракона. Тот самый, что дарят единственным.

— Вы в своем уме?! — вырвалось у меня. — Вам так сильно нужны земли моего отца, что вы готовы взять в жены нелюбимую!

— Земли? — он высокомерно рассмеялся, словно я несу бред. — О нет. Я скажу тебе, девочка, что мне нужно. Но потом. Брак лишь иллюзия. Как только я получу свое — ты можешь быть свободной.

— Что же вы хотите? — мой голос дрожал, я все никак не могла заставить себя принять этот сомнительный подарок.