Шериф - Владимир Ильин

– Роджер? У нас крупные проблемы! Найди Гарри – и быстро ко мне.

В это же время сквозь темную чащобу леса пробирался Мигель. До цели оставалось всего пару метров, именно их он преодолевал последний час, подкрадываясь к ней. На тенистом берегу реки дремал огромный бык.

Именно на нем горячий юноша вознамерился торжественно подъехать к окнам дома своей возлюбленной. Это будет триумф! В его фантазиях отец красавицы пускал скупую слезу и благословлял их брак, а город с восхищением наблюдал, как герой увозит свою невесту из отчего дома на покоренном животном.

Последний рывок, и тело дикого быка крепко зажато ногами Мигеля, руки юноши вцепились в загривок. Разбуженный зверь с ревом подпрыгнул и начал свою партию танца-корриды.

Бык метался по лесу, снося деревья и распугивая даже опасных хищников, но Мигель цепко держал свою жертву левой рукой, ударами кулака правой объясняя зверю, кто здесь хозяин.

Наконец бык остановился и покорно опустил голову, признавая превосходство своего хозяина. Рев победы вырвался из легких Мигеля:

– Жди, Эсмеральда, я иду к тебе!

– Гарри, ты что творишь? – Странно знакомый мужик удивленно смотрел на него с края поляны.

– Простите, милорд, знаю ли я ваше имя? – Мигель с торжеством победителя спрыгнул со зверя и сделал шаг к собеседнику.

– Роджер меня зовут. Старина, что с тобой? – На лице Роджера читалось искреннее беспокойство.

Да и это имя… Гарри… оно такое знакомое! Но он же Мигель?!

– Гарри, ты сбрендил? Ты зачем выжрал столько алкоголя, датчики просто зашкаливают! Ты ведь должен знать, как опасно это в виртуальности!

И тут целый океан информации, словно прорвав плотину, хлынул в разум Гарри. Да, он действительно гейм-мастер, как и Роджер, который стоит напротив него. Единственное – он так и не вспомнил день, предшествующий пробуждению в постели прекрасной Эсмеральды, как ни старался.

– Гарри, ты в порядке? – Роджер потрепал друга по плечу. – Ты вспомнил? Все в норме?

Вместе с восторгом осознания самого себя Гарри отчетливо почувствовал тоску по образу Мигеля. Быть сильным, уверенным в себе покорителем быков и завоевывать сердце возлюбленной куда интереснее скучной офисной работы.

– Спасибо, теперь все хорошо. – Гарри с усмешкой посмотрел на разгромленную поляну и покоренного быка.

Эх, даже тут все вышло не по-настоящему, просто в один момент он включил ГМ-умение подчинения, и дикий зверь превратился в домашнего питомца.

– Пойдем? Главный срочно вызвал, уже минут пять ждет, – поторопил Роджер коллегу.

– Да, пойдем, – кивнул Гарри, хотел было взять протянутую руку Роджера для моментального переноса, но внезапно развернулся назад. – Пару секунд подожди, пожалуйста, я сейчас.

Гарри подбежал к мирно лежащему быку, присел рядом, наклонился к его уху и тихо, чтобы Ричард не услышал, произнес:

– Иди в город, найди Эсмеральду и передай ей, что я люблю ее. – Вместе с посланием Гарри поменял пару строчек в настройках питомца, отчего бык сменил имя на «Мигель», а владельца – на девушку по указанному образу. Настройки были куда важнее устного послания, но Гарри считал иначе.

– Можем лететь, – улыбнулся Гарри Роджеру, протягивая ладонь.

– Как скажешь, – осторожно согласился с ним коллега, озадаченно посмотрел на загадочно улыбающегося друга и активировал портал.

Глава 11

– Мы все умрем! – надрывно верещал гном, намертво вцепившись в лапу дракона. Арчибальд недовольно шипел и украдкой дергал лапой, стараясь стряхнуть с себя беспокойного попутчика. – А я так молод и совсем не видел мир!

– Эбер, успокойся. – Джо в который раз за прошедшее с вылета время попытался урезонить товарища. Уже целых пять минут продолжался полет, и надо сказать, это были далеко не самые приятные минуты. – Если помолчишь, я дам тебе подержать кувалду.

– Ставка по времени один к десяти, – тут же угомонился бородатый.

– Один к одному, – без особого энтузиазма принялся торговаться шериф. Выдерживать паникерские речи гнома было выше его сил, да и дракон в последние секунды явно присматривал, обо что можно ударить шумную ношу.

– Один к девяти, и это последнее слово! – обиженно ответил Эбер. – Вам не понять, тут все узлы завязаны бантами!

– Надежное крепление, я лично проверял, – отмахнулся Джо.

– Огромными миленькими бантами! Я как кукла на свадебной машине! Мне стыдно и страшно одновременно! – ярился гном. – Один к восьми, и не меньше!

– Зато никто не собьет, – Лоренс урезонил попутчика, – как мы и хотели. К тому же за маской из ткани ваше лицо никто не увидит.

– А еще табличка больно ударяет в грудь. Один к семи!

– В игре нет боли. – Шериф с затаенной радостью приводил доводы. Наконец-то тишина!

– А еще меня укачивает, и это правда, – грустно добавил гном. – А вот когда кричу – нормально.

– Отвлекитесь, посмотрите вокруг, не концентрируйте внимания на недомогании, – участливо посоветовал Джо. Увы, в игре не было таблеток от морской болезни, а сознание человека легко обманывалось совершенным игровым окружением.

– Сплошной лес, горы на горизонте, красота, – вздохнул бородатый, – мест для падения раздолье! Сейчас дракон устанет, и мы грудью ударимся о склоны во-он той сопки, – завел старую шарманку Эбер. – А если нам особенно не повезет, то мы не умрем сразу и пойдем на корм диким животным.

– Один к одному, – не повелся Джо. – Ты бы лучше решил, как продать груду мифрила.

– Да что там решать, – гном моментально перешел на любимую тему, – во всех открытых городах есть общий аукцион. Настрою механизм продажи, – гном легко перекрикивал шум ветра, потому слышно все было отлично, – по одной штуке. Первая пойдет по цене рынка. После ее продажи на аукцион пойдет вторая чуть дороже рынка, третья еще дороже и так далее. Тогда у наблюдателя со стороны сложится мнение, что это один и тот же перепродаваемый лот.

– Думаешь, получится? – скептически высказался Джо.

– Еще как! Спрос огромен, рынок проглотит любое количество моментально! – с энтузиазмом ответил гном. – Главное – не обвалить цену большим объемом! Одновременно буду продавать по знакомым. За день управимся, гарантирую.

– Неплохо. А что с доспехами?

– С ними даже проще. Вам только кажется, что сто пятьдесят комплектов – это много. На самом деле желающих их купить – в тысячи раз больше! Нас ждет куча денег! – с удовольствием констатировал гном. – Посмотрите вниз, шеф. Мы прошли все это расстояние пешком.

Внизу на сумасшедшей скорости пролетали леса, озера и горы, – необъятные пространства. Тем грандиозней выглядел подвиг команды приключенцев.

– Почему вас было только трое? Остальные команды дошли в полном составе, – полюбопытствовал Лоренс.

– Вторым всегда легче, такова механика, – с грустью ответил бородатый, – все остальные пользуются нашей тропой. Зато они не получают достижения!

– Дались вам эти достижения, – проворчал Джо, – толку от них… Два процента критического урона! Смех, да и только. Ну вот будет удар не сто, а сто два…

– Какое достижение дает подобную прибавку? – тотчас заинтересовался Эбер. – Я вам скажу – не все так просто, мой друг, не все так просто!

– Секундочку, поищу. – Джо открыл интерфейс и начал продираться через длиннющий список полученных достижений. – «Любимец судьбы: достигните двухсотого уровня без единой смерти». А в чем дело?

– Н-да, мне оно не грозит. Полезная прибавка, и не смотрите на небольшую цифру. Важно, к чему добавляются эти два процента, – пояснил гном. – Если два процента добавить к конечной цифре, согласен – пустяк. Достижения же участвуют во всех расчетах. В вашем случае добавятся полновесные семь-восемь процентов. И это только одно достижение!

– Весомо, – обдумав, согласился Джо, сделав пометку включить в расчет своего билда еще и достижения. – А вот и ваши водопады, верно?

Внизу гремели целые каскады низвергающейся воды, и чем ближе дракон подлетал к грандиозному природному комплексу, тем величественнее они звучали. В момент пролета над ним шериф не слышал даже своего голоса.

– А мы здесь сплавлялись! – гордо заметил Эбер. – Шестеро погибли, но мы выжили и дошли.

– И каждый раз такие испытания? – С восхищением и ужасом Джо представил себя на месте первопроходцев.

– Разные, но одинаково сложные. Полгода назад надо было пройти сквозь болото, – хмыкнул гном. – Тонуть в трясине – очень неприятно; не повезло…

– Как вообще люди идут на такой риск? – недоуменно покачал головой шериф.

– Иначе не догнать сильные кланы. В старых землях идет война между кланами за контроль над местами охоты. Одиночкам и небольшим группам там делать нечего. – Дракон летел в тени крупной горы, закрывавшей от ветра, так что Эбер мог говорить обычно, не перекрикивая шум. – Локации открываются каждые полгода, они пустынны, богаты и никому не принадлежат. Желающих туда попасть – море. К тому же как можно пропустить такое приключение!