Укротитель миров: магические твари - Алекс Рудин

дома раскинулся обширный огород, густо засаженный кустами малины, смородины и крыжовника. На равном расстоянии друг от друга шелестели густыми кронами яблони с чёрными кривыми стволами. Возле крыльца росла вишня, сплошь усыпанная ягодами. Ягоды ещё не созрели, их крепкие бока только начали розоветь.

Под водосточной трубой стояла большая пластмассовая бочка, полная дождевой воды.

— Иван Никифорович! — громко крикнул Казимир и повернулся ко мне.

— Урядник будет тебя расспрашивать — кто ты и откуда. Должность у него такая, сам понимаешь. Говори, что ты сирота, бродяга. Если и воровал — так только от голода. Понял? А я за тебя поручусь.

Казимир многозначительно похлопал себя по карману.

В кустах сирени дрались два воробья. Пух летел во все стороны. Ещё с десяток расселись вокруг на ветках и подбадривали бойцов звонким чириканьем.

— Иван Никифорович! — снова закричал Казимир. — Спишь, что ли?

Испуганные воробьи шарахнулись в сторону.

— Кто здесь? — откликнулся из глубины огорода хрипловатый голос.

Затрещали кусты. Ослепительный солнечный зайчик сверкнул под яблонями, и я зажмурился.

Затем из-за малинника показался урядник.

Крепкий, коренастый, возрастом слегка за пятьдесят. На голове — блестящая лысина. Густые седые усы делали урядника похожим на моржа.

Он был одет в голубую майку, перемазанную землёй, потёртые форменные брюки и высокие сапоги.

На плече урядника лежала тяпка. Её остриё было отполировано до блеска.

— Иван Никифорович! — обрадовался Казимир. — Здорово!

— Казимир Петрович? — удивился урядник. — Ты чего здесь? Два года не появлялся.

— Да вот, решил к тебе в гости заглянуть. Да и дело есть.

Урядник прислонил тяпку к крыльцу.

— Погоди! — сказал он и принялся, шумно фыркая умываться из бочки. Затем вытерся подолом майки и повернулся к Казимиру.

— Ну, давай обнимемся, Казимир Петрович! А это кто с тобой?

Урядник окинул меня внимательным взглядом.

— Это мой помощник, — сказал Казимир. — По его поводу я к тебе и приехал.

— Ну, проходите в дом. За чаем всё расскажешь.

— Давай лучше в твоём участке, Иван Никифорович.

— Ну, как скажешь, — кивнул урядник. — Погоди, я ключ возьму.

Он прошёл на веранду и снял с гвоздя ключ с привязанной к нему цветной верёвочкой.

— А ты чего в огороде делал? — спросил Казимир. — Картошку окучивал, что ли?

— Её, родимую, — откликнулся урядник. — Посадил пару соток. Уже по колено вымахала. А как твоя ферма?

— Работаю помаленьку. На будущий год расширяться собираюсь.

— Высоко ты взлетел, Казимир Петрович. Самому Императору брюкву продаёшь. Ну, идём!

Урядник со щелчком повернул ключ в замке. Потянул на себя железную дверь и пропустил нас вперёд.

В помещении участка было прохладно. Чуть поскрипывали под ногами деревянные полы.

— Сюда проходите!

Урядник открыл перед нами дверь крохотного кабинета. Здесь едва умещался письменный стол с парой деревянных стульев и толстый железный сейф в углу.

На столе, вытянув лапы, лежал толстый белый кот. Кот потянулся и взглянул на меня красными подслеповатыми глазами.

— Вот ты где, бродяга! — воскликнул урядник.

Я вздрогнул.

Но Иван Никифорович обращался к коту.

— Дрыхнешь тут в холодке, а я тебя с утра ищу! Ну-ка, пошёл на пол!

Кот лениво спрыгнул со стола.

— Ну, садитесь! Рассказывайте, что у вас.

Выслушав Казимира, урядник нахмурился.

— Свидетельство сделать несложно. Но ведь это нарушение закона получается. На самом-то деле твой парень у нас в деревне не жил.

— Я в долгу не останусь, Иван Никифорович, — подмигнул Казимир.

— Это само собой, — ухмыльнулся урядник. — Но всё же дело небыстрое. Двух свидетелей надо найти, чтобы подписи поставили. Да сфотографировать твоего парня. Вы ночевать-то останетесь? А я вечером зайду кое к кому. Есть тут подходящие люди.

Казимир замотал бородой.

— Никак не получится, Иван Никифорович! Давай ты всё сделаешь, а я через пару дней к тебе подъеду и заберу документ.

— Можно и так, — согласился урядник.

Он повернулся ко мне.

— Давай, парень, рассказывай — кто ты и откуда. Да смотри, не ври.

Я послушно рассказал ему ту же историю, которую рассказывал Казимиру. Промолчал только про Жана Гавриловича и графа Стоцкого. Незачем уряднику знать такие подробности.

— Значит, магия в тебе неожиданно проснулась? — уточнил урядник. — А ты, Казимир Петрович, решил помощником обзавестись?

— Не пропадать же парню с талантом на улице, Иван Никифорович! — отозвался Казимир.

— Это правильно, — кивнул урядник.

— А скажи мне, Иван Никифорович, — спросил Казимир. — Что это у вас за перемены в деревне?

— Какие перемены?

Урядник достал из кармана брюк платок и вытер им вспотевшую лысину.

— Картошку магией стали обрабатывать. Теплицы поставили вместо коровников.

— Магией?

Урядник гулко расхохотался.

— Ты с чего это взял-то? Сам знаешь, во что такая картошка обойдётся. Показалось тебе, Казимир Петрович!

— Вряд ли. Я эту картошку руками щупал.

— Показалось, — отмахнулся урядник. — Ты где картошку-то нашу видел?

— А на въезде в деревню. Специально из машины вышел, чтобы посмотреть.

— На въезде? Так это экспериментальный участок! Весной староста мага-травника приглашал. Верно, хотели попробовать магическую картошку выращивать. Вот маг полоску вдоль дороги и обработал. Только потом такую цену загнул, что мы его послали.

Казимир недоумённо нахмурился.

— А почему староста ко мне не обратился? Я ведь здешний, местный. Мог бы помочь. Или хоть мага толкового подсказать!

— К тебе?

Лицо урядника стало серьёзным.

— Извини, Казимир Петрович, скажу, как есть. Недолюбливают тебя в деревне.

Лицо Казимира вытянулось.

— Это за что?

— Так за то, что высоко поднялся. Ты теперь в столице живёшь, деньги загребаешь. С Императором за руку здороваешься. А люди здесь на полях от зари до зари спину гнут за небольшую зарплату.

Казимир подскочил со стула.

— А я не гну спину? — бешено выкрикнул он в лицо уряднику. — Вы думаете, если маг — так всё в жизни легко даётся?

Чёрт!

Похоже, накрылись мои документы медным тазом!

Ну, вот на кой Казимиру взбрело в голову выяснять про эту чёртову картошку?

Урядник удивлённо вытянул губы.

— Тише, Казимир Петрович! Чего ты на меня кричишь? Это же не я про тебя такую чепуху болтаю. Ты уж не сердись, что пришлось тебе правду сказать.

Казимир постоял, и снова опустился на стул.

— Прости, Иван Никифорович! Погорячился.

— Бывает, — улыбаясь, кивнул урядник.

— Ну, а теплицы откуда взялись? — спросил Казимир.

— А ты и до теплиц добрался? — нахмурился урядник.

— А как же! — кивнул Казимир. — Это же моя родная деревня. Только вот меня гвардейцы с автоматами развернули. Интересно, что они там охраняют?

Урядник вздохнул.

— Один предприниматель к нам переехал, из Петербурга, — сказал он. — Выкупил старые коровники и поставил там теплицы. Вот у него маг есть, это верно. И что они там выращивают, я не знаю. Разрешение видел от князя Трубецкого, а больше ничего.

Он снова достал платок и вытер лысину.

— Вам бумага-то нужна, или нет?

— Нужна, — кивнул Казимир.

— Тогда погодите тут — я за фотоаппаратом схожу. На телефон такие фотографии не делаются.

Он поднялся из-за стола, неторопливо вышел из кабинета и прикрыл за собой дверь.

Фух! Кажется, прокатило!

Я расслабился, и вдруг услышал щелчок ключа в замке.

Какого чёрта?

Я вскочил со стула и бросился к двери.

Глава 14

Дверь была заперта.

Чёртов урядник!

Как ловко он нас заболтал!

Казимир растерянно смотрел на меня.

— Может, он по привычке дверь запер? Мало ли, бывает!

Ну, конечно! Нормальная полицейская привычка!

Лежавший на полу кот поднялся и мягким движением вскочил на подоконник. Мяукнул и требовательно посмотрел на меня, а потом — на форточку.

Да полезай, мне не жалко!

Хоть кто-то на свободе погуляет.

Я повернул задвижку и открыл форточку.

— Оба здесь, ваше сиятельство! — донёсся до меня голос урядника. — Сидят у меня в участке.

Он явно говорил с кем-то по телефону.

Чёрт!

Я прижался ухом к форточке, рукой отпихивая кота.

Не хватало ещё, чтобы он сейчас выпрыгнул и привлёк внимание урядника!

— Понял, ваше сиятельство! Подозрений не вызывать, задержать до приезда службы охраны. Всё сделаю. Ваше сиятельство, они теплицы видели. Мастер Казимир что-то заподозрил.

Кот зашипел и впился когтями мне в руку.

Чёрт, больно!

Я толкнул кота, и он шлёпнулся с подоконника на пол. Хорошо, хоть негромко.

Урядник продолжал говорить.

Но мне уже всё было ясно. Я тихо закрыл форточку.

Кот посмотрел на меня, как на врага.

— Это Стоцкий, — сказал я Казимиру. — Он велел уряднику нас задержать, пока не приедут его люди. Не вызывая подозрений.

— Ну, Ваня! — подпрыгнул Казимир.

— Что делать будем?