Личный друг Бога - Михаил Кликин

— С лихвой, — подтвердил Ирт.

Таская дрова, Глеб не расставался с копьем. Оружие всегда должно быть в руке воина, даже если воин занят хозяйственными работами.

— А теперь пойдем искать весла, — сказал Глеб. — Я там присмотрел одно деревце, оценишь…

Едва высохла роса, в лесу появилась мошкара. Звенящие клубы висели над травой и невысокими кустами, облепляли людей, когда те проходили мимо, лезли в нос, в рот, в глаза. Ирт к надоедливым насекомым относился с терпением — он их старался не замечать. Глеба же пляшущие вокруг мошки выводили из себя — он размахивал руками, чертыхаясь, и все норовил от них убежать…

Деревце, которое присмотрел Глеб, Ирт забраковал. Сказал, что слишком много сучков.

Поглядывая по сторонам, они пошли дальше.

— Вот уж не думал, что в лесу можно так долго искать дерево, — хмыкнул Глеб.

— Мы ищем не дерево, — наставительно сказал Ирт. — Мы ищем весла.

— Ну-ну…

Покружив, они вышли на чуть приметную стежку. Кто вытоптал эту тропинку — люди или звери — товарищи не поняли. Могло оказаться и так, что здесь никогда не ступала ни нога, ни лапа — тропа могла существовать сама по себе, как часть этого леса, этого острова.

— Если ничего не найдем в ближайшие двадцать минут, то двинем назад — бог с ними, с веслами, — решил Глеб.

— Грести можно и шестами, — сказал Ирт.

Дальше они двигались по тропе, рассудив, что на ней у них будет меньше шансов заблудиться.

Лес немного изменился, поредел, посветлел, ожил; здесь уже не пахло застоявшейся водой и гниющей тиной…

Как ни странно, опасность первым почуял Ирт. Он придержал идущего впереди Богоборца, сказал негромко:

— Кажется, в лесу кто-то есть.

Глеб вмиг подобрался:

— Ты уверен?

— Не знаю… Что-то мелькало за деревьями. Что-то белое. И, кажется, большое.

— Я ничего не заметил.

— Может быть, мне просто показалось…

Некоторое время товарищи, озираясь, стояли на тропе. Не заметив ничего подозрительного, Глеб немного расслабился:

— Ты последнее время нервный какой-то, Ирт. Наверное, от недосыпа.

— Вон! — Раб резко вскинул руку, указывая на что-то, и Глеб мгновенно развернулся навстречу возможной опасности, выставил перед собой копье.

Словно подброшенная тонкой веткой взмыла к небу яркогрудая пичуга.

— Ничего не вижу, — Глеб хмурился.

— Там кто-то был, — Ирт выглядел смущенным. — Я видел шевеление.

— Пожалуй, нам пора возвращаться… — сказал Глеб, не уверенный, что принимает правильное решение. И тут он увидел то, о чем говорил раб.

Нечто белое высунулось на миг из-за ствола старой березы — и тут же спряталось.

— Ты прав, Ирт, — шепнул Глеб. — За нами кто-то следит…

Он ошибся. За ними не следили. Их преследовали.

— Что будем делать? — у Ирта в руках мгновенно появился топор.

Глеб не знал, что ответить.

Дорога назад была перекрыта. Кто там прятался за деревьями и с какими намерениями — совершенно непонятно. Вступать в бой, не зная противника, не видя его — глупо и рискованно. Бежать через лес — постыдно и опасно.

— Эй! — крикнул Глеб во весь голос, крепко сжимая древко копья и озираясь по сторонам. — Мы вас заметили, выходите!

Враги могли оказаться не только сзади. Возможно, они вокруг. Возможно, весь лес наводнен сейчас ими.

— Слышите?! Если не хотите проблем, покажитесь!

Похоже, враг не просто хотел проблем, он их жаждал.

— Держись рядом, — велел Глеб Ирту…

Они медленно пятились, не замечая, что приближаются к приготовленной, тщательно замаскированной ловушке. А когда под сапогами захрустели, ломаясь, ветки, когда поползла под ногами присыпанная листьями почва, обнажая крупноячеистую сеть, когда качнулись, распрямляясь, согнутые макушки ближайших деревьев, — было уже поздно.

Глеб почувствовал, что взлетает ввысь. Больно врезались в тело крепкие веревки. Хороводом закружились деревья, закачалось небо…

Два человека бились в болтающейся сети, словно в огромной авоське.

6

Их не убили сразу. У них даже не отобрали оружие — что может сделать человек, плотно спеленатый сетью?

Когда куль с пленниками упал на землю, Глеб на какое-то время потерял сознание.

Потом он очнулся, но все дальнейшие события словно смазались — в голове здорово гудело, ныл ушибленный зад, острый сучок впивался в бок, не давая сосредоточится, копье норовило выскочить из немеющих рук, а перед глазами мелькали то небо, то земля, то стволы деревьев — и ничего конкретного, примечательного.

Глеб понял, что их куда-то волочат. Догадался, что ничего хорошего впереди не ждет. Смирился с тем, что ни выпутаться из сети, ни разорвать ее он не может.

К правому боку крепко прижимался Ирт. Раб не подавал признаков жизни, и Глеб начал за него беспокоится. Падение с высоты в несколько метров, лишь оглушившее Богоборца, обычного Одноживущего могло убить.

«…Выживать — это то, что у меня хорошо получается…»

Глеб хотел верить, что Ирту повезет и на этот раз…

Их необычное путешествие продолжалось неопределенно долго. Глеб пытался отсчитывать секунды, чтобы потом, если случится искать дорогу назад, иметь представление о продолжительности пути, но попадающиеся коряги и кочки сбивали со счета. Впрочем, успокаивал он себя, остров не так уж и велик. Вряд ли на нем заблудишься.

Главное — выбраться на свободу.

То, что он еще жив, несколько его успокаивало. Значит, он нужен тем, кто его пленил. Значит, у них есть на него какие-то планы. Так что лучше сейчас не дергаться. Сейчас надо выжидать, копить силы…

Их путешествие закончилось в темной пещере, где острые камни на неровном полу были чуть притрушены грязной соломой.

И только здесь — в пещере — Глеб увидел своих врагов. Вернее сказать, он увидел их ноги.

И это были очень большие ноги…

7

— Это огры… — донеся из дальнего угла пещеры тихий голос после того, как со стуком закрылась дверь и проскрежетал задвигаемый засов. — Они ушли…

Глеб шевельнулся, пытаясь увидеть того, кто это сказал. Спросил осторожно:

— Ты кто?

— Меня зовут Горр. Сын Дата. Я из Прилучья, это деревня такая.

— А я Богоборец, — Глеб криво усмехнулся. Ему было совсем не весело. — Сын бога. А откуда я, сам пока не знаю… Ты можешь помочь сыну бога выпутаться из сети?

— Я попробую.

— Тут со мной товарищ. Посмотри, он жив?

— Не знаю… Кажется, он дышит… Но я не уверен… — судя по голосу, Горр был молод. А судя по тому, как он взялся распутывать сеть, сил у него было, словно у ребенка.

— Да не мучайся ты! Вот, вытащи мое копье. И режь веревки…

Прошло немало времени, прежде чем Глеб почувствовал, что путы ослабли. Приподнявшись, он отобрал у Горра копье и взялся за дело сам…

В пещере воняло, словно в зверином логове. Влажные стены глянцево поблескивали в неровном свете чадящих факелов. Над самой головой, на недосягаемой высоте светилась узкая трещина, напоминающая запечатленную на фотографии молнию.

— Что это за место? Зачем нас сюда притащили? И кто? Огры? Что им надо?

Огры-людоеды особым интеллектом не отличались. Маловероятно, что это они снарядили ловушку.

— Это все Димия. Огры слушаются ее…

Горр помогал распутать искромсанную сеть. На вид ему было лет шестнадцать, он был худ и грязен; его спутанные волосы походили на паклю, его губы были сильно искусаны, на правой щеке чернела язва, лоб перечеркивала длинная глубокая царапина.

— …Скоро будет год, как она поселилась на этом острове. У нее много людей и пять огров. Она — маг, но скрывает это…

Глеб наконец-то выпутался из сети, и сразу же начал освобождать Ирта, по-прежнему не подающего признаков жизни.

— …Димия собирает дань со всех окрестных деревень. А тех, кто не хочет платить, она наказывает.

— А от нас-то она что хочет? — спросил Глеб.

— Я не знаю. Но говорят, она часто похищает людей. Она убивает их, а потом делает так, что они оживают и выполняют все, что она скажет. Сегодня ночью будет полнолуние. Сегодня самая плохая ночь…

— Она что, некромансер?

— Я не знаю… — похоже, Горру было не по себе. Кажется, этот разговор начал его пугать. — Но она делает так, что мертвые плывут против течения, а потом выбираются на берег и ползут к своим домам. Ее все боятся, — он понизил голос до шепота. — Даже огры. У нее есть страшная маска, похожая на череп…

— Ах вот оно как… — Глеб перевернул Ирта, прижал пальцы к сонной артерии, ощутил легкое биение. — Уж не Орден ли Смерти обложил здесь всех налогом на жизнь?..

Горр неожиданно всхлипнул:

— Она убила моих родителей… — Он стиснул сухие кулачки, отвернулся, словно не хотел, чтобы Глеб видел его слезы. — Она сожгла наш дом, потому что у отца не было денег, чтобы ей заплатить… — Голос его вдруг окреп. — Я ненавижу ее! Я ее убью! Сегодня!