Гадкий утенок - Айрис Джоансен

– Я ничего не знаю! Остановите, я выйду.

– Насколько мне известно, вы занимаетесь бухгалтерией. Должно быть, Гардо без вас как без рук… И Кэблер тоже.

Симпсон замер.

– Эти имена мне ничего не говорят!

– Ну, Гардо-то знает, кто такой Кэблер. Хотите, я позвоню ему и скажу, что вы работаете на Кэблера?

Найджел зажмурился. Как несправедливо устроен мир! Только что жизнь была прекрасна, и тут вдруг появился этот ублюдок и все испортил.

– У вас бледный вид, – сочувственно заметил Танек, – Открыть окошко?

– Вы не сможете ничего доказать!

– А мне и не придется. Гардо решит, что лучше не рисковать.

Да, Гардо просто улыбнется, а наутро Найджела найдут мертвым. Он открыл глаза:

– Чего вы хотите?

– Информации. Вы регулярно должны будете давать мне отчет. Сначала мне, а уже потом Кэблеру.

– Не думаете же вы, что я – единственный бухгалтер у Гардо? Он никогда не доверяется одному человеку. Каждый из нас ведет лишь свой участок, причем основная часть информации зашифрована.

– Список имен на Медасе зашифрован не был.

– Но сама инструкция была под шифром!

– В чем была цель нападения?

– Я сообщил Кэблеру все, что знал.

– Так выясните подробности. Я хочу знать об этой акции все.

– Не могу. Это слишком опасно.

– Знаете, Найджел, – ласково улыбнулся Танек. – А вот на это мне совершенно наплевать.

* * *

– Это выглядит довольно… странно. – Нелл качнула головой, и по ее плечам рассыпались пышные золотистые волосы.

– Это выглядит просто великолепно, – уверенно заявила Таня, – И потом, посмотрите, какая стрижка! Вроде бы ничего особенного, а сколько мастерства. – Она обернулась к женщине-парикмахеру, – Отличная работа, Бетт.

Бетт улыбнулась:

– С таким материалом работать – одно удовольствие. Теперь не хватает только соответствующего гардероба.

– Это верно, – согласилась Таня. – Завтра мы отправимся за покупками. – И, нахмурившись, добавила: – Нет, завтра вряд ли. Джоэлу это не понравится. Придется подождать до следующей недели.

– В этом нет никакой необходимости, – заметила Нелл. – Я позвоню моей экономке в Париж, и она пришлет все, что нужно.

– Можно, конечно, поступить и так. Но Бетт права. Вы теперь новая женщина, а новой женщине нужны новые наряды.

Новая женщина. Это выражение поразило Нелл. Да, после той ночи, когда погибли Джилл и Ричард, она родилась заново, родилась в муках. Но новое существо, появившееся на свет, было неполноценным: внутри «новой женщины» царила пустота. Внезапно Нелл подумала, что эта пустота, возможно, останется в ней не навсегда. В последние несколько дней, с тех пор, как в ее жизни появилась Таня, потихоньку в душе стали оживать давно забытые чувства; симпатия, любопытство, даже веселость.

– Я не слишком на вас давлю? – спросила Таня. – Такая уж у меня привычка. В принципе, неплохая, но кое-кого раздражает.

– Меня вы не раздражаете. – Нелл спросила у Бетт: – Сколько я вам должна?

Та покачала головой:

– Мне платит клиника. Включая чаевые.

– Что ж, спасибо. У вас настоящий талант.

– Я старалась, но на самом деле задача была нетрудной. С таким лицом вы были бы прекрасны даже обритая наголо.

– Ну как, поедем за покупками? – спросила Таня, когда они вышли из салона.

Как раз об этом Нелл и думала. Было бы совсем неплохо попасть в город.

– Если Джоэл не будет возражать…

– Вот и отлично. Я скажу Джоэлу, что платить за покупки будет Николас, и Джоэл обрадуется.

– Почему? Разве он не любит Танека?

– Любит, но отношения у них довольно сложные. Джоэл не терпит конкуренции.

Нелл непонимающе уставилась на собеседницу.

– Понимаете… – замялась Таня, подбирая слова. – Николас – он такой...

– Но Джоэл – талантливый хирург!

– А Николас – необыкновенный человек. Есть люди, отбрасывающие слишком большую тень, а Джоэл терпеть не может находиться в тени. – Таня усмехнулась. – Вот почему по временам Николас его раздражает. Знаете, как Джоэл расстроился, когда вы объявили, что желаете оплатить счет за лечение сами?

Нелл подумала, что тоже не хочет находиться в тени Танека.

– Я привыкла сама оплачивать свои долги.

Таня испытующе взглянула на нее:

– Вы его ненавидите, да?

Пожалуй, нет, подумала Нелл. Но ей была крайне неприятна способность Танека проникать сквозь защитную преграду, которую она воздвигла вокруг себя. Слишком уж жестоко и бесцеремонно Танек вернул ее к жизни. И потом, видя его, она волей-неволей вспоминала ту страшную ночь на Медасе. Хуже всего, однако, было то, что он отказывался ей помочь.

– Я знаю, что он ваш друг, но мне этот человек не нравится, – сказала она вслух. – Джоэл, по-моему, куда симпатичнее… Скажите, а при клинике, кроме салона красоты, есть что-нибудь еще?

– Все что угодно – от горячих источников до пятизвездочного ресторана. Некоторые из пациентов предпочитают проводить здесь весь реабилитационный период. Скучать им не приходится. А что именно вас интересует?

– Спортзал.

Есть и спортзал, но думаю, что Джоэл пока не разрешит вам заниматься гимнастикой. Сначала кости должны как следует срастись.

– Я начну потихоньку. Мне хочется стать сильной.

– Хочется – станете. Вопрос времени.

Но ждать Нелл не хотела. Ее безумно раздражала собственная слабость. Пора готовиться к главному.

– Я начну потихоньку, – повторила она.

– Ладно, посмотрим.

– Может быть, прямо с завтрашнего дня?

Таня приподняла брови:

– Я поговорю с Джоэлом. Если вы позволите, мне бы хотелось быть рядом и следить за вашими упражнениями…

– Я не хочу мешать вашей работе и злоупотреблять вашей добротой. Вы и так слишком много для меня сделали.

– Ничем вы не злоупотребляете. Мне это доставляет удовольствие. Обязанности экономки отнимают у меня не так уж много времени. – Таня хихикнула. – А Джоэл будет только рад, что у меня не останется времени болтать по телефону.

Нелл смотрела на нее с некоторым сомнением, и Таня добавила:

– Кстати, вам понадобится спортивное снаряжение. Могу вам пока дать что-нибудь из своих вещей, а потом съездим в магазин и купим необходимое.

Нелл покачала головой – Таня была куда стройнее ее.

– У вас, наверно, восьмой размер. Мне не подойдет.

– Возможно, для вас восьмой размер великоват, но спортивная одежда и должна быть просторной.

Нелл непонимающе уставилась на Таню. Та поняла ее замешательство неверно:

– Может быть, вам не нравится надевать чужие вещи?

– Дело не в этом, но…

– Тогда проблемы нет.

Они были уже у дверей палаты.