Ковчег 5.0. Межавторский цикл - Руслан Алексеевич Михайлов

диктаторского режима неприятного бородатого здоровяка с разводным ключом? Встретили мы его несколько часов назад…

– Да ты что? – порадовался Жека. – Ты свел знакомство с Фламом? И как он?

– Уже никак, – небрежно ответила вместо меня Настя. – Надо быть вежливее с незнакомыми людьми.

– А чего ты его сам не завалил? – удивился я. – Не думаю, что это была бы для тебя слишком большая проблема.

– Его многие поддерживали, – неохотно сказал Жека. – Началась бы большая драка, в ней и нормальные люди могли пострадать. Проще было уйти.

– Мы положили с дюжину человек или около того, – заметил я. – Это не так уж и много.

– На стрелке двух рек или на лесном перекрестке? – уточнил Жека.

– На стрелке.

Ага, у них, стало быть, два места охоты было.

– Это вы основных боевиков прикончили, – сказал кто-то из людей, они прислушивались к нашей беседе. – Вот только непонятно, чего Флам сам в драку полез, он этого не любит очень.

– Из-за оружия, – немедленно отозвался Жека. – Вы же помните, как он огнестрелом буквально бредил, а тут вон – автомат, форма. Вот и полез сам. Подманивали на Аньку? Это такая мелкая пакость с лицом ангела.

– На нее. – Стало быть, я был прав. В лесу есть лагерь, и там остались люди. Запомню, не забуду, как разгребемся с делами, непременно сюда еще разок наведаюсь. – Твоя правда – и маленькая, и сволочная.

– Стерва, каких поискать, – скривился Жека. – На самом деле ей около семнадцати лет, просто она с редактором поиграла, вот и оказалась здесь в виде эдакого ангелочка.

Да что ж у отдельных личностей за страсть такая себя маленькими девочками делать? Есть в этом что-то нездоровое, прямо работу по психологии писать можно.

– Она Фламу как собака предана, все для него делает, – сказала одна из женщин. – Говорят, они даже… Ну, вы, наверное, поняли, о чем я.

– Фу, гадость, – скривилась Настя. – Извращенцы!

На самом деле перебор. Ну да, там внутри девушка, но визуально-то она все равно ребенок.

– Ты ее грохнул? – уточнил Жека.

– Нет, – покачал я головой. – И сдается мне сейчас, что зря я этого не сделал.

– Зря. – Вот тут меня мой друг удивил. С его-то патологическими убеждениями о честности и порядочности говорить такие слова? – Я, когда уходил, хотел было ее придушить, но потом передумал: так Флам нас преследовать не стал, а вот Анну он нам не простил бы.

– Насть, сходи, скажи нашим, что все в порядке, и пусть они на берегу начинают на ночевку размещаться, – попросил я. – Я скоро подойду.

– А чего не здесь? – удивился Жека. – Места много, костер уже горит. Грибы вон есть, еще немного рыбы осталось.

– Старик, у нас же плот, лодка, – пояснил я. – Имущество, понимаешь? Его стеречь надо, народ-то кругом ушлый, так и норовит что-то у нас, бедняг, отжать.

– У тебя отожмешь. – Жека усмехнулся. – Настя… Настя, да?

– Настя, – подтвердила девушка.

– Так вот, вы мне потом напомните, я вам расскажу, как Стас у системщиков в свое время новую мебель на базе увел. Очень забавная история.

– Непременно, – немного чопорно ответила Настя и скрылась в темноте.

– Строгая, – отметил Жека. – Слушай, а ты…

– Нет, Марику не видел. – Я понял, о чем он хочет спросить. Подозреваю, что он вообще был бы рад начать разговор с этого вопроса, но постеснялся ставить личное вперед общественного. – Но теперь уверен на все сто, что она как минимум в этом мире.

– А как максимум? – немедленно спросил Жека.

– В этих краях. – Я обвел рукой окрестности. – Нас с тобой переносило одновременно, я так полагаю, разброс вышел километров в семьдесят – восемьдесят. Может, это совпадение, а может, и закономерность, не могу я тебе этого сказать. Тебе хорошо бы с Профом поговорить по этому поводу.

– С кем? – не понял Жека.

– На базе у меня есть пара умников, из ученой братии. Вот они и копаются в тайнах этого мира, многое, к слову, верно предсказали.

– У тебя уже и база есть? – Жека покачал головой, на его лице было написано что-то вроде: «Ох и шустер!»

– Ну как база? – Я застенчиво поковырял землю носком ботинка. – Так, крепостица.

– А что вы все стоите? – задала вопрос та же женщина, которая говорила о мелкой Анне. – Присаживайтесь к огню.

– Спасибо. – Я уселся на бревнышко, рядом плюхнулся Жека, на которого с надеждой смотрели его люди.

– Стас, я юлить не буду, – как обычно, напрямки двинулся мой старый друг. – Это хорошие люди, меня ты знаешь…

– Да о чем речь? – остановил его я. – Конечно, присоединяйтесь к нам, вот только довезти вас на своем плоту мы не сможем просто физически. У нас там и так перегруз.

– Ради правды, звучит восхитительно, – сказал немолодой мужчина. – И слово «плот», и слово «перегруз». Люди уже плавают по рекам и что-то куда-то везут. Стало быть, скоро появится и торговля. А торговля – это уже цивилизованность.

Я взял дядьку на заметку. При слове «торговля» у него слегка туманился взор, стало быть, любит он либо это понятие, либо это дело. Если он и впрямь по этой части, то в перспективе – очень полезный человек.

– А как далеко до твоей базы отсюда? – немедленно уточнил Жека. – Ну, плюс-минус?

– Даже так не скажу, – не смог обрадовать его я. – Не знаю. Первый раз идем этим маршрутом, ни ориентиров нет, ни путевых примет. Вот только собираем и систематизируем информацию, но конкретики пока – ноль. Может, через пару километров наши утесы, может через полдня пути.

– Так ты прямо на берегу обосновался?

– Не совсем, – уточнил я. – На утесе, я же говорю. Отличная, доложу я тебе, стрелковая позиция, вся река как на ладони. Дойдешь – заценишь. Главное, топайте по берегу прямо, и рано или поздно придете на первый утес, с него видно нашу крепость, она чуть дальше стоит.

– Господи, слава тебе. – Женщина всхлипнула. – Теперь хоть есть, куда идти. А то бредем куда-то, бредем… А куда?

Люди оживились, на меня посыпались сначала робкие, а потом все более оживленные вопросы о нашем быте.

Я отвечал как мог, ничего особо не скрывая. А смысл? Все равно с нами будут жить, поскольку мне нужен Жека, а он эту компанию не бросит.

Да и потом – нормальные люди, одна эта, вон, кубинка чего стоит. И плетет, и глаза у нее такие, что в них потонуть не проблема. Очень интересная женщина, прямо скажем.

А про Жеку и говорить нечего. Он в штурмовиках еще год после моего ухода проходил, а потом в полицию ушел. Вот нам и готовый шериф в крепость, с опытом оперативной работы и отличными навыками организации безопасности. И это если еще не вспоминать о нашем совместном прошлом.

– Надо же, – сказал немолодой дядька с лысиной. – Коптильня! Ну, если у вас еще и пасека есть, то я прямо не знаю!

– Нет, пасекой не обзавелись, – не стал врать я. – Нет у нас таких специалистов. Но хотелось бы, чего врать, мед – вещь хорошая. Шмеля я уже видел, стало быть, скоро и пчелы появятся.

– Прямо шмеля? – даже привстал дядька. – Ох ты!

– А вы пчеловод? – уточнил я у него.

– Ну да! – хлопнул себя по колену ладонью дядька. – Потомственный. Да пчелки-то на том свете только у нас на Алтае и оставались, нигде их больше по России и не было. Ну, разве в Башкирии еще.

– Так в чем дело? – засмеялся я. – Делайте ульи, ловите пчел – и в путь. Место для такого дела мы найдем, да и подручных дадим, если понадобятся.

– А никаких ограничений по приему у вас нет? – опасливо спросил еще один мужчина. – Ну, степень полезности для общества и все такое?

– Критерий один, – веско, как мне показалось, ответил ему я. – Желание по-людски жить, работать на совесть, быть с другими людьми в мире и дружбе и не создавать никому ненужных проблем. Хотите – назовем это вменяемостью, хотите – внятностью. Что до полезности обществу… Среди тех, кто попал в этот мир, вообще мало людей с серьезными профессиями, я имею в виду тех, кто мог что-то производить, умел работать руками, в хорошем смысле этого слова. В основном здесь собралась теплая компания из гуманитариев, теоретиков, менеджмента всех уровней и так далее, а потому все мы на одной параллели стоим. Но есть те, кто стремится делать, а есть те, кто считает, что это не царское дело. Вот первые нам нужны, а вторые, как вы понимаете, нет. Решите, кто вы, и поймете, что будет дальше.

– Мир этому дому, – к костру подошел Голд, за ним шли Арам и Кин. У всех троих на плечах висели автоматы, которые явно опять повергли Жеку в бездну зависти.

Люди нестройно поприветствовали вновь прибывших, им тут же предложили место у костра и остатки ужина.

– Нет-нет, – отказался Голд. – Но вот, от нашего стола – вашему столу.

На свет появились несколько ИРП, вызвавших среди наших новых знакомых восторг.

– Кофе! – с вожделением сказал мужчина, который рассуждал о торговле. – Кофе!

– А вот мы его сейчас забодяжим, – пообещал ему