"Фантастика 2023-96". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Хафф Таня

Чи-Би снова положил руку ей на плечо, прервал поток слов и заявил:

— Мне не нравится, что придется оставить студию без защиты.

Тони готов был согласиться с боссом. Фостер знал, куда послать счет, но ему казалось этически сомнительным требовать оплаты за спасение мира. Он очень хотел бы иметь работу, на которую можно будет вернуться утром в понедельник. Однако если придется выбирать между зданием и трупами…

— Я не хочу, чтобы кто-нибудь оставался здесь один.

— Может, я смогу с этим помочь? — спросил обитатель ночи.

Ли, Эми и Джек подпрыгнули. Констебль уронил пистолет. У Лии был такой вид, будто ее ничто больше не могло удивить. Чи-Би не выглядел впечатленным. Тони пытался сдержать нервное хихиканье.

— Откуда, черт побери, он явился? — поинтересовался Элсон, когда Генри подошел к столу и начал изучать карту, — Никто не может передвигаться так бесшумно!

— Очевидно, кто-то на это способен, — ответил Чи-Би, а Фостер начал излагать то, что пропустил Фицрой.

Когда он закончил, вампир кивнул и сказал:

— Я останусь здесь. Синтетическая веревка годится для всех демонов. Я могу скрутить любого, который появится, и удерживать его до тех пор, пока не прибудет Тони и не расправится с ним.

— Вот вам и дополнительная сверхъестественная поддержка, — объявил Джек так тихо, что его почти невозможно было расслышать.

Потом констебль наотрез отказался объяснить, что он имел в виду. Он только покраснел, когда Генри перехватил его взгляд.

Тони видел: Чи-Би хотел сказать, что тоже останется. Это была его студия. Он был таким же собственником, как и Генри, только со своими заморочками. Но ума у Честера хватало. Продюсер не мог сделать того же, что и Фицрой, а потому промолчал. Этот факт почти доказал одну любопытную вещь: босс знал, кто такой Генри. Но Тони не очень волновался по этому поводу. За последнюю пару дней он незаметно для самого себя смирился со сложившейся ситуацией. Если Чи-Би не был достаточно большим для того, чтобы делить его с Генри, то никто не был достаточно большим.

— В путь. — Тони сложил карту и сунул в карман куртки, — Три дыры почти прожгли ее насквозь. У нас мало времени.

— Мне показалось, ты говорил, будто нынче ночью ничего не произойдет, — напомнила Эми.

— Да. Что ж… — пожал плечами Тони. — Я пытался поднять боевой дух. Все будет в порядке… Наверное. Все равно нам надо бы поторопиться.

— У тебя есть хоть какие-то идеи о том, что происходит?

— Отвали.

Эми показала ему средний пален, двинулась к двери и пробормотала Джеку, который шагал с ней рядом:

— Веди себя очень-очень тихо. Мы охотимся на демонов.

Констебль сносно изобразил смех Элмера Фадда[253].

— Мистер Гровз прибудет позже, — сообщил Чи-Би Фицрою и двинулся за Элсоном.

Ли открыл рот, закрыл, вздохнул и в конце концов произнес:

— Эпизод получился бы куда лучше, будь у меня сценарий, — (Поскольку это было очевидно, Тони промолчал.) — Послушай, я просто хочу… В смысле… Будь осторожен, хорошо?

— Да. Ты тоже, — кивнул Фостер и поспешил за остальными.

— Знаешь, я думала, что ты жалок, но ошибалась, — задумчиво сказала каскадерша, застегивая молнию куртки, — Вы с ним оба такие.

— Лия!..

— Можешь не отвечать. Встретимся в машине.

Тони подождал, пока вдали затихнет негромкий звук ее шагов. Затем он вскинул лямку рюкзака на плечо, посмотрел Генри в глаза и признался:

— Вики велела мне позвонить вам, когда все это началось.

— Знаю, — улыбнулся Фицрой.

— Вы такой… С вами трудно расстаться. — Фостер сомневался в том, что сам понимал эти слова, но Генри, похоже, уловил их смысл.

— Знаю.

— Если повезет, я залатаю те три участка, прежде чем они раскроются, и у вас будет спокойная ночь.

«Не так уж трудно посмотреть на дело с хорошей стороны».

— Тогда — удачи.

Холодные пальцы на мгновение прижались к щеке Тони. В эту секунду он желал вернуть те годы, когда был лишь помощником обитателя ночи.

— Да. И вам.

— Поверить не могу, что ты не умеешь вскрывать замки, — пробормотала Лия.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

Одну руку она прижала к стальной двери, другой орудовала парой выпрямленных заколок для волос, двигая их взад и вперед.

— А почему я должен владеть таким искусством? — тихо спросил Тони.

— У тебя явно было бурное прошлое.

— Вся моя карьера взломщика заключалась в том, что я швырнул кирпич в окно бакалейного магазина, а потом мчался два квартала, держа в охапке арбуз.

— А потом?

— Наткнулся на копа. Крупного парня. Он опрокинул меня с одного удара.

— Хм.

Тони не был уверен, к чему относилось это хмыканье: к его истории или к замку квартиры.

Он посмотрел на открытый ноутбук, мысленно еще раз повторил слова заклинания «Не замечай меня» и понадеялся, что ему не придется пустить его в ход. Не только потому, что новая магия всегда была волнующей лотереей. Кроме того, Тони нужно было накопить как можно больше личной энергии с учетом того, что, скорее всего, припасло для него ближайшее будущее.

По дороге к первому слабому месту Фостер подзаправился чизбургером с двойным беконом и большой порцией картошки фри, но он понятия не имел, на сколько этого хватит. Наверное, ему стоило купить второй молочный коктейль, просто на всякий случай.

Ямочки на щеках Лии обеспечили ему доступ в многоэтажку, когда оттуда выходил пожилой джентльмен. Совершенно не обращая внимания на Тони, тот придержал дверь и помахал каскадерше, чтобы она вошла. В его жесте заключалось недвусмысленное предложение, но Тони сильно сомневался в том, что у этого типа — как и у любого другого мужчины, которому уже за шестьдесят, — хватило бы выносливости осуществить его. Со стимулирующими таблетками или без оных.

«Чувак, если ты продержишься больше четырех часов, то кто-нибудь должен будет проверить тебя на предмет трупного окоченения».

Найти нужную дверь оказалось просто.

Они поднимались в лифте этаж за этажом, пока у Лии не сработало внутреннее чутье. Точно найти слабое место оказалось труднее, но они на девяносто процентов были уверены в том, что оно находится в семьсот восьмой квартире. К несчастью, ее обитатели, похоже, отсутствовали.

«Или к счастью? Я ведь вовсе не жажду объясняться с ними по поводу происходящего».

— А ты думала, слабое место будет в квартире номер шестьсот шестьдесят шесть, так?

— Я все время повторяю вампиру, что это не та разновидность демонов.

— Эй!

— Я вскрываю замок, Тони. Если кто-нибудь нас услышит, то слова «вампир» и «демон» окажутся самой маленькой из наших проблем.

Она была права.

Фостер слышал звуки по меньшей мере одного телевизора, может, двух, и музыку в паре квартир, но едва миновало девять часов вечера пятницы. Большинство обитателей седьмого этажа, похоже, еще не вернулись домой или молча сидели в темноте за запертыми дверями. Тони не собирался исключать и последнего варианта.

В коридоре пахло колбасой и специями. От этих ароматов у него все сильнее свербело в носу.

— Готово. — Лия подалась назад, встала с колеи и потянулась к дверной ручке. — Но если там есть цепочка…

Она была, но всего лишь болталась вдоль двери.

— Радостно видеть, как серьезно тут относятся к безопасности жилища.

— Если ты надрался и пытаешься попасть в квартиру, то цепочка — заноза в заднице, — объяснил Тони, когда они вошли и закрыли за собой дверь, — А откуда ты знаешь, как вскрывать замки?

— В пятидесятых я болтаюсь с плохими парнями.

— Ты хотела сформулировать это в прошедшем времени?

— Нет. Я имею в виду, что веду себя так в пятидесятые годы каждого столетия. Мне нравится жить по расписанию.

На шутку эти слова нисколько не походили.

Лия протянула руку назад, включила свет и вскрикнула:

— Боже всемогущий!

Тони захлопнул ноутбук и поднял левую руку ладонью вперед. Руна оказалась в защитной позиции.