Маленькая колдунья - Кара Колтер

Поразительно, но Брендан почувствовал себя виноватым. Танцуя с Норой в проходе сарая, он должен был задавать ей вопросы, связанные с симптомами, сопровождающими сотрясение мозга. И вместо того, чтобы облегчить себе жизнь и избегать Нору и осложнений в отношениях с ней, которые возникли после поцелуя, Брендан должен был отслеживать состояние ее здоровья.

– Вы были у врача? – спросил он.

– Мне не нужен врач!

– Слушайте, вспышки гнева могут быть признаком сотрясения мозга.

– У меня нет вспышек гнева! – Нора произносила каждое слово предельно сдержанно. А затем телефон замолчал – Нора Андерсон повесила трубку!

Люк, раскрасневшийся от жары, с волосами, прилипшими к полному лбу, вылез из цветника, держа в руке в перчатке пучок побегов ежевики.

– Тетя Нора поедет с нами поесть мороженого?

– Я не уверен, что твоя тетя согласилась. – Брендан был убежден, что она плачет из-за игуаны. – У нее бывают, истерики?

– Как это?

– Плач. Сварливость.

– Ох, вы имеете в виду ПМС?

Брендан не стал ругать Люка за дерзость из-за давно возникшей взаимной симпатии.

Казалось, мальчик размышляет о дурном настроении тетки.

– Может быть, вам лучше просто привезти мне молочный коктейль, – пробормотал он и снова исчез в саду.

Потом Люк опять выглянул из-за дерева:

– Привезите что-нибудь для Диди, ладно? И немного ванильного мороженого для Рейнджера. Я все оплачу. – Он посмотрел в сторону дома. – Она старается не показывать, но Рейнджер ей нравится.

Странные вещи происходят в этом мире. Люди стараются не любить друг друга, но любят в любом случае.

Люк – яркий тому пример. Чертовски трудно его не полюбить.

То же самое можно сказать и о его сложнохарактерной тетке.

Зная, что Норе не понравится его визит, Брендан отправился к ветеринару.

Нора сидела в зале ожидания, прилагая все силы, чтобы не выглядеть как женщина, которая не будет плакать из-за игуаны. Игуана сидела в переноске, которая стояла у ее ног. На шее рептилии была повязана лента. Интересно, зачем повязывать ленту на шею игуане, к которой не собираешься привыкать?

Увидев Брендана, Нора скрестила руки на груди.

– Я справлюсь сама.

– Угу. – Брендан впервые увидел ее в джинсовом платье. У нее были поразительно красивые ноги.

Проигнорировав ее сердитый взгляд, он присел рядом с ней:

– Значит, вы уже решили, что делать?

Он покосился на Нору – она грызла губу. А это означает, что она ничего еще не решила. Он вспомнил вкус ее губ.

Что он здесь делает?

«Я пытаюсь поступить правильно», – строго напомнил он себе. Брендан еще раз мельком взглянул на Нору, затем встал и побрел в кабинет, чтобы поговорить с Хербом Бентли.

– Ладно, – сказал Брендан, возвращаясь в зал ожидания. Нора рыскала в сумочке, стараясь отыскать носовой платок. – Пойдемте и попьем молочный коктейль.

Пока она будет потягивать коктейль, Брендан станет ее допекать расспросами о самочувствии. Он посмотрит полный перечень симптомов на iPad, пока стоит в очереди. По субботам в кафе-мороженом всегда очереди.

Нора упрямилась:

– Если вы забыли, я напомню, что мне нужно принять решение по поводу игуаны.

– Я уже все решил, – ответил он, взял переноску и поставил ее на стол регистратора.

Нора насторожилась и зажала носовой платок в руке.

– Вы решили? Но вы не можете! Брендан терпеливо ответил:

– Я сказал доктору, что оплачу операцию. Пошли в кафе-мороженое.

– Я рассказала вам об Игги не для того, чтобы вы сами все решали! – воскликнула она.

– Все равно.

– Нет! Не все равно! Я рассказала вам потому, что мне требовалась поддержка. Мне не хотелось чувствовать себя такой одинокой. Я доверилась вам. Решение я должна была принять сама.

Нора выглядела так, словно хотела прикусить зубами свой кулак после того, что наговорила.

Он посмотрел на ее губы.

Ну, ее одиночество не продлится долго. Как только она начнет выходить в люди, все парни Хансена будут бегать за ней по пятам. При мысли об этом у Брендана скрутило живот.

Он убеждал себя, будто волнуется из-за Норы только потому, что однажды она ошиблась и выбрала неподходящего мужчину. Только потому, что парень, который сейчас горбатится в саду Диди, пострадает, если Нора снова ошибется.

Почему Брендан за нее волнуется? Она заявила, что не желает ни к кому привязываться. Хотя она уже привязалась к игуане, и только одному богу известно, сколько еще вокруг ящериц.

– Я оплатил операцию игуане, для меня это пустяки, – терпеливо пояснил он. – В результате сотрясения мозга у вас могли возникнуть когнитивные трудности, поэтому вам было трудно принять решение.

– Я не люблю игуан. Но это не значит, что я хочу выбирать между естественной смертью и усыплением.

– Ну, теперь будет иначе. Все решено.

– О!

– Раздражительность, – с умным видом сказал он. Брендан знал, что разумнее придержать язык за зубами и не высказывать свои наблюдения, но ему было очень забавно продолжать небольшую словесную перепалку с Норой.

– У меня нет когнитивных трудностей! И я не раздражительна.

Он выгнул бровь.

– Ваша раздражительность оправдана. Но она немного преувеличена. Я имею в виду, я думал, вы… обрадуетесь. Я не понимаю, из-за чего весь сыр-бор.

– Вы взялись оплатить операцию, вот из-за чего сыр-бор. Я верну деньги, – упрямо сказала она.

– Считайте, что я сделал пожертвование.

– Нет.

– Вам нужно созвать совет директоров, чтобы решить, принять пожертвование или нет?

– И еще я недовольна, что вы приняли решение, не посоветовавшись со мной.

– Заслужу ли я снисхождение, если скажу, что мое решение основывается на предположении о том, что у вас могут быть когнитивные трудности? Даже если их у вас нет?

Брендан моргнул. Он знал, что его ресницам позавидует любая женщина. И он был не против картинно поморгать, загоняя Нору в угол.

Она уставилась на него. Моргнув, она отвернулась.

– И он еще говорит о когнитивных трудностях, – пробормотала она.

Брендан обрадовался тому, что ей вдруг расхотелось с ним спорить. Тем не менее она не может просто так ему уступить и оставить за ним последнее слово!

– Я возмещу ваши расходы.

– Прекрасно. Я возьму долг молочными коктейлями. Будете покупать их мне до конца моей жизни. Мне нравится коктейль с солодкой.

– До конца жизни? Сколько же стоит операция?

Увидев ее беспокойство, Брендан озвучил сумму в два раза меньше истинной и был вознагражден – Нора посмотрела на него с облегчением.

– Коктейлей с солодкой не бывает, – сказала она.

– Это лишний раз доказывает, что вы никогда не были в кафе-мороженом.

– Кроме того, если вы считаете, будто нет ничего страшного в том, что другие люди принимают за вас решение, я сама выберу, с какой добавкой буду покупать вам коктейль до конца жизни.