Венец Бездны - Владислав Николаевич Зарукин

и поинтересовался: - С чего начнём?

- Роан?

- С наиболее старой части города. – не колеблясь ответил тот. – Приобщимся, так сказать, к земляным работам и историческому наследию.

- Знаешь, Роан, а ведь я подумал, что про земляные работы ты пошутил. – сказал Лион несколькими часами спустя, когда мы спустились под землю и принялись петлять по сырым, запутанным коридорам. За прошедшее время мы успели провести несколько поисковых ритуалов, наложить специфические Руны на несколько десятков зданий и даже пообщаться с одним из руководителей военной части, чей войсковой состав был переведён в Онсбург в связи с осложнением ситуации. Аллес присоединился к нам в тот момент, когда мы беседовали с отрядом чистильщиков, присланных обеспечить нам огневую поддержку. Узнав о том, что Роан обнаружил ещё один потенциальный Храм сектантов, он спокойно кивнул и выразил готовность отправляться куда угодно.

- Я тоже так думал, – коротко усмехнулся Роан, обернувшись и посмотрев на Лиона, - но ни одного подходящего ответвления не наблюдаю… Превосходная маскировка, должен заметить. Не найдёшь.

- Так найдём или не найдём? – переспросил Лион. – Может быть, стоит…

- Спокойно, друг, я это говорил образно. – вытянув перед собой руку, Роан призвал Руну Истинного Зрения и сформировал вокруг неё двойной усиливающий контур. – Анриель, повторить сможешь?

- Легко. – скопировав Руну, я тоже принялся исследовать окружающее пространство.

- Ну? – поинтересовался Лион пару минут спустя. – Тут что-нибудь есть?

- Пока что я ничего не вижу. – ответил я. – Самые обычные стены.

- А возможность ошибки исключена? – спросил Аллес. Подойдя к ближайшей стене, он провёл рукой по сырой каменной кладке. – Что, если мы остановились не на той развилке?

Роан, услышав его слова, не оборачиваясь покачал головой.

- Нет, Аллес. Вход находится где-то здесь. Вопрос лишь в том, каким образом он укрыт… - опустив руки, он развеял Руны и пропел: - An-ntar En-nto-oo…

Вокруг фигуры менестреля тотчас появилось несколько светящихся колец, по краям которых дрожали мелкие угловатые символы.

- Это Ритуал Смещения? – присмотревшись как следует, я смог разобрать ментальный узор, сформированный моим другом, и удивился. – Но зачем? Что ты думаешь делать?

- Проверю на практике одну из своих теорий. – ответил Роан. – Маскировка пространственной аномалии требует большого количества энергии и приводит к… гм. В общем, если коротко, то сила у так называемых сектантов скорее всего не своя – заёмная. А это предполагает определённые изменения в подпространстве.

- Мы помним. – кивнул я. – Ты уже говорил. Помощь нужна?

- Не откажусь. Нанеси на стены Руны Разделения. – попросил Роан. – Фокусировочные контуры, надеюсь, помнишь?

- Помню.

Лион усмехнулся.

- Анриель, когда ты успел выучить рунную магию?

- За несколько месяцев перед тем, как здесь появиться. – ответил я. – Но Роан обучил меня только основам – наиболее простым ритуалам и атакующим эле…

- Проход!!

Мы обернулись и посмотрели на то место, куда указывал Аллес. На пустом участке сплошной стены действительно появилось новое ответвление - тёмный коридор почти сразу сворачивал в сторону и уводил куда-то в непроглядную темноту.

- Как интересно… - Роан сделал короткий жест пальцами, и окружающие его Руны и узоры исчезли. – А ведь это не «карманное измерение», как я предполагал изначально. Это полноценный проход.

- То есть?

- То есть пройдя через этот коридор, мы можем оказаться в другом мире.

- Так это портал?

- Нет. Это пространственный коридор с граничным значением энергетического слияния… - посмотрев на скептическое выражение лица Аллеса, Роан кивнул. – А, ладно! В текущих условиях его действительно можно считать порталом.

- Тогда я к чистильщикам. – решил Лион. – Передам им координаты, пусть прикрывают и сообщают магам из Академии.

- Давай.

Через пятнадцать минут мы медленно ступали по земляному полу сектантского коридора. Проход постепенно расширился и превратился в округлый туннель, с потолка которого свисали причудливые искривлённые сталактиты. На стенах выделялись странные наросты, а поверхность пола под ногами покрывала плотная туманная дымка.

- Туман войны. – тихо сказал Роан, стоя посреди коридора и осматривая белесое марево под ногами. – Надо же, до чего похоже…

- Что за туман? – сразу же заинтересовался я. – Эта дрянь для нас не опасна?

Менестрель засмеялся.

- Нет, Анриель. Не бери в голову – это выражение из моих воспоминаний…

Через несколько минут мы увидели, что посередине коридора впереди нас кто-то стоит.

- Всем замереть. – тихо произнёс Роан и обернулся, жестами призывая нас проявлять осторожность. Разумеется, мы были укрыты маскирующей магией, но в таком месте можно было опасаться чего угодно.

- Это сектант?

- Не видно ничерта… - прошипел я, формируя вязь «дальнозора» и пытаясь разобрать дрожащее иллюзорное изображение. – Но похоже на человека...

- Это скелет. – сказал Роан и, вытянув руку, показал несколько жестов следующему за нами отряду чистильщиков. Идущий впереди боец кивнул и остановился, делая аналогичные знаки своим товарищам.

- Нежить?

Я задумался. Дело становилось действительно интересным. Помня о том, что городу Онсбургу досаждают некроманты и демоны, я предполагал, что мне придётся сражаться и с теми, и с другими, изредка помогая оперативникам отлавливать и уничтожать разнообразную потустороннюю живность, но вот по факту… Настоящая ситуация оказалась куда забавней.

Во-первых, это сообщество социопатов-сектантов. Зная об их необычных способностях с прошлого посещения, я был склонен видеть в них закрытую компанию очень странных магов, объединившихся для достижения одним им понятных целей. А сейчас…

Роан предполагает, что сектанты являются проводниками силы некоего могущественного существа, которое пытается пробиться в пространство Палакса. Ферро считает, что они – фанатики, одержимые идеей превращения Онсбурга в адский котёл для игрищ голодных монстров. А я… чем больше я сталкиваюсь с этими сектантами, тем больше проникаюсь ощущением чего-то глобального. Более масштабного, чем обыкновенное вторжение или же особая вариация примитивного геноцида.

С этими сектантами определённо что-то не так. Недаром они строят свои Храмы в пространственных «карманах» и владеют такой магией, которая даже для Роана непривычна.

Остаются ещё, конечно же, некроманты… Но с этими двуногими ещё разбираться и разбираться. Один вопрос о том, живые они существа или же не живые