В космосе холодно (СИ) - Духовникова Евгения

Прима-пилотам тоже было страшно — в части эмоций и чувств примы не имели никаких преимуществ перед обычными людьми. Как и все пилоты, примы точно так же учились контролировать эмоции и владеть собой.

Сол огляделась. Сначала — глазами, затем — воспользовавшись данными с радаров корабля. Честно говоря, обнаружив в письме координаты, а не адрес какого-то места на планете, она ожидала увидеть астероид или планетоид, вроде тех, на которых строят аварийные пункты.

Но ни планетоидов, ни каких-либо иных небесных тел поблизости не было. Зато было кое-что иное: автономная космическая станция.

Не дожидаясь её позывных, станция приветственно мигнула; над открытой посадочной палубой гостеприимно вспыхнули зелёные огни — можно садиться.

"Интересно, что доктор Легрант здесь делает? — озадаченно подумала Сол, выруливая к посадочной палубе. — И почему предпочёл встретиться здесь, а не на Квестио? Видимо, разговор предстоит серьёзный".

Разговор действительно предстоял более чем серьёзный, — хотя доктор Легрант и не имел к нему никакого отношения.

Вот только Сол поняла это слишком поздно. После того, как аккуратно посадила корабль, и, дождавшись стабилизации давления, вышла наружу. После того, как пересекла палубу и прошла через автоматические двери — рифлёные створки, обшитые тускло поблескивающим металлом, бесшумно разошлись в стороны. После того, как, оставив позади длинный коридор, оказалась в полукруглом зале с прозрачным сводчатым потолком.

— Счастливый день, мисс Кеплер, — приветливо улыбнулся Альтаир.

V. Сомнительные предложения и бесплодные поиски

— Счастливый день, — настороженно повторила Сол, стараясь ничем не выдать ни изумления, ни волнения.

Альтаир учтиво кивнул и указал рукой на низкий кожаный диван, приглашая присесть.

Но Сол не тронулась с места.

— Так письмо от вас? — нерешительно пробормотала она, запоздало осознавая две вещи. Во-первых, доктор Легрант ничего ей не писал, а она приняла желаемое за действительное, решив, что письмо от него, просто потому, что жаждала получить от него хоть какую-то весть. Во-вторых, ей не стоило бросаться с места в карьер и лететь неведомо куда, особенно после того, что случилось с Вольтурисом на Лазурите. Неизвестно ещё, чем обернётся и во что выльется её сегодняшний опрометчивый поступок.

— Мне казалось, это очевидно, — Альтаир пожал плечами.

— Хороший ход — отправить анонимку, в надежде, что меня разберёт любопытство и я клюну на такой дешёвый трюк. Ну, допустим, вам это удалось. Я перед вами. Что дальше?

— Присядем.

Сол послушно примостилась на краешек дивана, лихорадочно соображая, как быть.

Увы, способности примы не делали её неуязвимой и непобедимой. Физически она ничем не выделяется среди обычных людей, скорее, уступает им из-за маленького роста и хрупкого телосложения. Конечно, скорость её реакции несоизмеримо выше, но всё равно ограничена возможностями человеческого тела: бегать со скоростью пули она не умеет.

Плохо дело. Её Вольтурис — на закрытой палубе, она — без каких-либо средств самозащиты, наедине с незнакомым человеком, цели которого ей неясны, а благие намерения — под большим сомнением.

Впрочем, она не могла винить себя за это. Полная демилитаризация, процветающее высокоразвитое общество, тысячелетия мирной безбедной жизни, исчезающе низкий уровень преступлений против жизни — всё это давно наложило свой отпечаток на сознание и даже на подсознание граждан всех девяти префектур. К открытым проявлениям агрессии люди в большинстве своём просто-напросто не были готовы.

— Мисс Кеплер, я вижу, у вас есть вопросы, — прервал её размышления Альтаир. — Задавайте, я отвечу.

Сол нервно покусала губу.

— Почему вы не подписали письмо?

— Я посчитал, что не стоит привлекать излишнего внимания к своему местонахождению. Да и к факту нашего знакомства тоже.

— Где мы?

— Автономная космическая база серии "Инсулом".

— Это я и сама знаю. Что это за место?

— Частная станция. Моя станция, если быть точным.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Ваша?

— А что вас удивляет, мисс Кеплер?

— Не знала, что "Инсуломы" могут находиться во владении частного лица, — Сол помолчала немного, но потом не выдержала: — Это же целое состояние… Даже прима-пилоту потребуется лет двадцать, чтобы накопить на такую.

— Восемнадцать, — педантично уточнил он.

Сол недоверчиво посмотрела на мужчину. Ох, что-то он не договаривает.

— Ещё вопросы?

— Вам ведь что-то от меня нужно, господин Фортим? Что?

— Альт, — Альтаир слегка нахмурился. — Я вроде бы уже представлялся.

— Прошу прощения, сэр, — в голосе Сол прорезалась ирония, замешанная на раздражении. — Но мне хотелось бы перейти к сути.

Её собеседник глубоко вздохнул, и девушке показалось, что он тщательно готовился к этому разговору, и теперь боится, что что-то пойдёт не так.

"Перфекционист. К тому же стратег. Любопытно…"

— Что ж, если вам угодно… — Альтаир сделал аккуратную паузу. — Может быть, желаете что-нибудь? Чай? Кофе? Горячий шоколад?

Сол поймала себя на том, что разминает пальцы в попытке согреть руки, — в помещении, выбранном Альтаиром для беседы, было довольно свежо.

— Чай. С гвоздикой, кардамоном, корицей, мёдом и сливками, — подробно перечислила Сол ингредиенты своего любимого напитка. — И что-нибудь к чаю, пожалуй.

В самом деле, что церемониться. В конце концов, это она нужна ему, а не наоборот.

Альтаир вынул переговорное устройство, щёлкнул кнопкой. Через пару мгновений перед ним вырос паренёк в чёрном комбинезоне. И тут же вытянулся по струнке, как новобранец перед адмиралом.

— Гостье — чай "Фьюжн", мне — как обычно, — будничным тоном распорядился владелец станции. Он не повысил голос ни на полтона, но девушка явственно уловила в интонации властные нотки. — Ну, и всё остальное, что положено.

Паренёк с любопытством покосился на Сол, но в следующую секунду, словно испугавшись, что позволил себе замешкаться, пулей помчался выполнять приказ.

— "Фьюжн"? — повторила Сол. — Какое модное название. У нас на Оксилиуме это просто "чай с пряностями".

— Вы скучаете по дому? — неожиданно спросил Альтаир.

— Нет, — Сол отрицательно покачала головой. — Только по брату иногда… Но, как и любой уроженец Оксилиума, с удовольствием сломаю нос каждому, кто назовёт его луной.

Откровенно говоря, Оксилиум и был луной: одним из девятнадцати спутников Магны — огромного газового гиганта, вечно украшенного ажурным узором из бушующих штормов. Магна, конечно, на роль колонии не годилась, но когда поисковые зонды изучили Оксилиум, выяснилось, что спутник практически не нуждается в терраформировании: его климат и геология идеально подходят для заселения.

— Что ж, в таком случае я не стану испытывать судьбу, — Альтаир усмехнулся. — К тому же, я не собираюсь ставить под сомнение твой патриотизм и проверять свой нос на прочность.

Паренёк вернулся на удивление быстро. Несколько проворных движений — и с подноса на низкий столик перекочевали чашки, заварочный чайник, вазоны с сухофруктами и узкий высокий кофейник, от носика которого тонкой струйкой шёл ароматный пар.

— Во время разговоров я предпочитаю чёрный кофе, — Альтаир поймал её взгляд. — Без молока и без подсластителя.

— Что ж, о вкусах не спорят, — дипломатично ответила Сол. Нарочито медленно налила себе в чашку горячий "Фьюжн", опустила ложечку, размешала. Как ни странно, но пряный запах напитка успокаивал и вселял некоторую уверенность. А, может быть, то было следствие нахлынувших воспоминание о раннем детстве и беззаботной размеренной жизни на Оксилиуме.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Итак, зачем я здесь? — повторила Сол свой изначальный вопрос.

И на этот раз Альтаир ответил. Правда, очень издалека.

— Я слышал, вы — лучший прима-пилот своей Гильдии.

— Эти слухи сильно преувеличены, — Сол засмеялась. — Не стоит придавать слишком большое значение пустым россказням… Да и заказчикам, как правило, нужны не лучшие, а надёжные и опытные.