Попаданка на бис. Том 1 - Татьяна Александровна Андрианова

дома, при этом задумчиво косился на лорда Лиэля, который на правах временно бездомного давно вел себя не как гость. Маг взгляд благополучно проигнорировал, тут же оккупировав одно из кресел. Дракон опустился в кресло напротив. Гостеприимство его Светозарности выгодно отличалось от королевского не только тем, что ему предложили сесть, но и наличием на столике горячего чая, фруктов, различных закусок и целого графина коньяка в окружении пузатых стеклянных рюмок с затейливым золоченым орнаментом, призванных скрасить долгую, неторопливую беседу. Третий, который не помнил уже, когда в последний раз ел, сглотнул голодную слюну, стараясь, чтобы это выглядело незаметно.

Незаметно не получилось. Его Светозарность смерил гостя оценивающим взглядом золотистых глаз, приволок откуда-то копченый окорок, кинжалом нарезал крупные куски, выложил на блюдо и щедро пододвинул к Третьему. Тот благодарно кивнул, надеясь, что в животе не станет бурчать. Маг не менее щедро разлил коньяк по бокалам.

– Кажется, Теням не дают имени, – начал дракон, когда гость расправился с первым куском мяса и перешел ко второму, временно игнорируя спиртное. Его Светозарность и Тень виделись при дворе, но так и не были официально представлены. – Как мне вас называть?

Сапфировые глаза эльфа загадочно сверкнули, по губам скользнула едва уловимая усмешка.

– Третий, – спокойно сообщил он.

– Рад знакомству, – вежливо сообщил его Светозарность, хотя на его лице трудно было распознать хоть какие-то признаки радости, даже самые отдаленные.

– Взаимно, – галантно откликнулся тот.

– Давайте оставим долгие расшаркивания и светские разговоры о погоде леди, которым, кроме рукоделья и цветоводства, обсуждать нечего, – предложил лорд Лиэль, разливая коньяк себе и дракону. – Перейдем сразу к делу.

Третий осторожно пригубил напиток и нашел его выше всяких похвал. Но пить много на голодный желудок остерегался. Что-то подсказывало, ясный ум ему еще понадобится.

– Мы знаем, что вы заняты поисками человеческой девочки, Вероники, – продолжил маг, в очередной раз пригубив коньяк. Видимо, он не боялся опьянеть. – Хотелось бы узнать более детально, как обстоят дела.

– Очень прошу, не надо ходить вокруг да около. Нам нужны детали, – добавил дракон раньше, чем тень успел открыть рот.

Тень смерил оппонентов долгим задумчивым взглядом. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять – против таких противников ему не выстоять. Победить мага или дракона по одному, при хорошей доле удачи – да, но не обоих разом. Осталось понять, насколько им можно доверять.

«Глупо, – подумал эльф. – Глупо было принимать приглашение. Вполне возможно, наш разговор станет известен королю или королеве раньше, чем я успею спуститься по ступеням, и у подножия башни будет ждать лорд Кайдэль в компании нескольких десятков стражников. А я слишком устал, и в ножнах посредственный меч. Какая досада».

– Зачем вам это знать? – как можно более расслабленно осведомился Тень, все еще прикидывая шансы на благополучный исход этой встречи.

Но как ни раздумывал, будущее выходило безрадостное.

– Затем, что судьба Вероники нам не безразлична, – пояснил его Светозарность. – Именно поэтому на ней моя защита. Подумайте сами, многие ли девушки могут похвастаться таким?

Тень сделал глоток коньяка. Не потому, что хотел, просто ему нужно было немного времени, чтобы обдумать дальнейшие действия. Арденэлю он не доверял. Айнэль – тоже. Короли использовали Теней по своему усмотрению и списывали, когда им заблагорассудится. Как ни крути, он всего лишь расходный материал. Чтобы стать кем-то большим, ему нужна девчонка. Беда в том, что на данный момент Вероника даже не в этом мире и вернуть ее просто так не получится, даже заручившись помощью демона. Значит, нужны сильные союзники. А кто может быть сильнее верховного мага и дракона. Последнему вообще плевать с высокой башни на королевскую чету и их желания. Они с Вероникой так развлеклись, что многие до сих пор вздрагивают.

– Хорошо, – наконец согласился он. – Я расскажу все как есть.

И Тень рассказал. О пребывании в плену у суккубов упомянул вскользь, как о событии не особо значимом, справедливо рассудив, что всех подробностей собеседникам знать не надо.

– Насколько я понял, основных проблем две, – резюмировал его Светозарность. – Первая – для Вероники у нас нет тела. Вторая – у нас мало времени для поисков, а если не найдем к сроку, ее просто убьют. Мне одному кажется, что теперь все гораздо хуже, чем было до вмешательства Третьего? Раньше Вероника просто попала в свой мир, а теперь ее там убьют, и, самое досадное, никто из нас не сможет ей помочь. Как выяснилось, мы способны только навредить.

– Не скажите. Проблемы действительно две, но они вполне решаемы, – выразил неожиданное несогласие маг, рассматривая коньяк на просвет.

– Каким образом? – скептически хмыкнул дракон. – Найдем симпатичную девицу подходящего возраста и лишим тела? Это как-то недостойно, что ли, если не сказать, мерзко. Я решительно отказываюсь в этом участвовать даже ради спасения Вероники.

– Не так уж она вам дорога? – грустно усмехнулся Тень, отчетливо понимая, что требовать от дракона каких-либо услуг не может.

Его Светозарность ничего ему не должен и вряд ли задолжает.

– Спящая красавица, – многозначительно произнес лорд Лиэль, будто это словосочетание многое должно было сказать присутствующим.

Но не сказало. Даже никаких ассоциаций не вызвало.

– А это еще что значит? – не заботясь о вежливости, вопросил дракон, изогнув золотистую бровь.

– Да ладно, – в свою очередь изумился маг. – Неужели никто из вас не знает? Эта история в свое время потрясла многих. Один из прекрасных цветков клана Сиреневой орхидеи родилась с редким и непредсказуемым даром прорицательницы или медиума. Возможно, эти два дара в ней как-то сочетались. Как известно, это очень опасный дар. Носительниц таких умений берегут от любых потрясений, потому что они способны навредить как себе, так и другим. Хотя преимущественно все же себе. Но не уберегли. Дар выжег свою носительницу раньше, чем та даже успела выйти замуж. Хотя жених, конечно, у нее был. Но, насколько я знаю, он недолго оставался один. Продолжение рода – священный долг перед семьей и кланом.

– Печально. Жаль девушку и ее родителей. Но какое отношение это имеет к нам? – осторожно осведомился Третий, не уловив связи между явно древней трагедией и стоящими перед ним проблемами.

– Самое прямое, – загадочно усмехнулся лорд Лиэль. – Родители прекрасного цветка орхидеи не смогли смириться с потерей и отпустить дочь. Они поддерживают в ней жизнь, погрузив в магический сон. Это обходится в целое состояние, но они вполне обеспеченные эльфы. По-моему, даже входят в первую десятку в очереди на престолонаследие. Конечно, это скорее почетно, чем реально дает право втайне примерять корону. Но семья родовита. Этого не отнять. И любят дочь до безумия. Думаю, они с радостью подпишут с вами брачный контракт на любых условиях. Да. В итоге дочь будет не совсем их. Вернее, от дочери останется лишь оболочка. Но дети, родившиеся