В полет за счастьем - Наталия Беляева

не слишком трудно. Потом, правда, стало несколько хуже, но все равно, общий задор и желание выиграть подстегивали ее не сдаваться. Вот только, мяч, почему-то, упорно не хотел лететь от ее рук на сторону противника, и все время норовил упасть прямо ей под ноги или вообще вылететь за площадку. К счастью, несколько раз выручал робот, двигающийся по площадке виртуозно, легко и выбрасывающий свои "руки" точно в нужный момент.

– Лови, Лидия! – выкрикнул Гарик с противоположной стороны сетки и послал легкий навесной удар.

Лида тут же сложила в замок ладошки и побежала. И как она не заметила, что на пути стоит Фрэнк Дюпон, который так и не успел отпрыгнуть в сторону? В результате они оба покатились по полу, а последнее, решающее, очко получила команда противника.

– Ну и размазня! – полушутя, хмыкнул Павел над самым Лидиным ухом, пока, с помощью Фрэнка, она поднималась с пола, потирая ушибленное колено. – Интересно, умеешь ли ты что-либо, кроме как рисовать свои картинки?

Кровь отхлынула от ее лица, и Лиде показалось, будто кто-то сильно сдавил ей горло.

– Ты не прав, Паша, – бросился на защиту Фрэнк, – это я оказался не там, где надо. Ну, подумаешь, проиграли! С кем не бывает?

– Со мной не бывает, – заключил Павел уже спокойно.

Сам не понял, зачем ее обидел. И почему падение этой растяпы его так взволновало? Подумаешь, синяк на коленке, не велика беда.

– А вот это мы еще посмотрим, всегда ли ты выходишь победителем, – произнес Гарик, улыбаясь во весь свой белозубый рот.

– Ты вызываешь меня, Бэк? – загорелся Павел азартом.

– Вот именно, братишка. Выбор вида борьбы, естественно, за тобой.

– Тогда, восточные единоборства. И не надейся на фору. Ты сам это затеял.

Зрители отошли дальше, оставив их двоих в центре круга.

Борьба шла с явным преимуществом Павла. Гарик уже успел получить несколько увесистых ударов в плечо, бедро и грудь. Но, не желая сдаваться, он упорно стоял на ногах и пытался сопротивляться.

– Поднимай белый флаг, Бэк! – крикнул Павел.

– Как бы не так! Мы еще посмотрим, кто кого.

– Тогда, держись!

В молниеносном прыжке Павел резко выбросил вперед правую ногу. Удар пришелся Гарику в шею, и он упал сразу, как подкошенный.

– Гарик! – Лида кинулась к нему, падая рядом на колени.

– Ууф! Ничего страшного, – произнес он, открывая глаза и тряся головой.

Лида подсунула ему под голову руку, положила к себе на колени.

– Ладно, Бэкфорд, не изображай из себя смертельно раненого, – голос Павла был непривычно мягок. Он протянул другу руку, чтобы помочь подняться. – Ты же знаешь, что все было по правилам.

– Вне всяких сомнений, – заключил Гарик, – но торопиться мне вовсе незачем. Почему-то мне кажется, что я все-таки выиграл!

Дружный хохот окружающих заполнил весь спортивный зал.

– Да ну вас всех, – махнул рукой Павел и отправился к бассейну.

– Правильно, остыть ему сейчас как раз кстати. Ты в порядке, Бэкфорд? – поинтересовался капитан.

– Абсолютно, – промурлыкал Гарик, все еще блаженствуя на Лидиной руке.

– Тогда поднимайся, не надрывай девичье сердце, – скомандовал Джек.

Легко поднявшись и целуя Лидину руку, Гарик снова завел свою песню:

– Лидочка, я, конечно, жив, но совсем немного женской нежности будет очень на пользу моему молодому выздоравливающему организму. А, кроме того, мы ведь не закончили нашу беседу об экзотических растениях?

– Гарик, не становись похожим на скотч! – отрезала Александра, втискиваясь между ним и подругой. – Пойдем, Лида, нам сейчас очень не помешает прохладный душ.

Уходя, Лида улыбнулась Гарику мягкой, извиняющейся улыбкой.

– Мне, конечно, непросто ориентироваться в приоритетных человеческих мотивах, но, думаю, что выигравших в этом зале попросту нет, – все же вмешалась в происходящее Эмма.

– Не так скоро, дорогая, не так скоро.

И к кому, интересно, были обращены эти слова Гарика?

Глава 12

– Честно говоря, я не узнаю Павла, – заявила Саша, когда они с подругой удобно расположились в Лидиной комнате. – Он никогда не был так резок. Не пойму, что его так раздражает?

– Да нет, я, действительно, плохо играла, – созналась Лидия, очень стараясь остаться объективной.

Однако подавить ком в горле становилось все труднее, когда она вспоминала обидные слова, брошенные Павлом ей в лицо. И ни какая она не размазня! Именно поэтому, она ни за что не покажет ему, как сильно ранит ее такое к ней отношение.

– Ну и что? – продолжала негодовать Александра. – Мало ли кто во что плохо играет? Это еще не повод злиться. Надо будет с этим разобраться. А Бэкфорд – просто хитрый лис!

– Ну, что ты! Гарик – замечательный парень, и он мне нравится.

– Вот это новость! А как же Павел?

– Ладно, Шурик, расскажи, лучше, как тебе было там, в блоке управления, – Лида ближе придвинулась к подруге, приготовившись слушать.

– Это – восторг, Лида! Набираешь на пульте нужные команды и видишь, как эта громадина слушается тебя! Сверяешь линию полета и убеждаешься, что держишь абсолютно точный курс! Ничего более радостного просто не бывает!

– Значит, все хорошо, и мы не зря так стремились в этот полет?

– Конечно, не зря! Вот только …

– Что такое?

– Я не знаю, удастся ли мне еще хотя бы раз побыть пилотом, или его помощником, в этом рейсе. Командир приставил меня к занудным чистильщикам и уборщикам, как будто без меня им никак не обойтись.

– Не надо так огорчаться, ведь полет только начался, – попыталась подбодрить подругу Лида.

– Иногда мне кажется, Лидуся, что разговаривать с нашим капитаном все равно, что пилить сосну маникюрной пилочкой.

Саша вздохнула и обвела взглядом комнату.

– А как с твоим вдохновением? Разве еще нет новых набросков?

– Нет. Я даже еще не открывала сумку с мольбертом и красками, – Лида пожала плечами. – Не знаю, почему. Должно быть еще не время.

– А я думала, что из блока управления ты прямиком направишься писать картины. У тебя был такой одухотворенный вид.

– Это было изумительно! Ты знаешь, на какой-то миг мне даже показалось, что больше всего на свете я хочу туда. То есть, ощутить себя непосредственной частью этого великолепия. Так, чтобы не было никаких преград! И чтобы можно было лететь, раскинув руки, вне зависимости от каких-либо железных оболочек.

– Ты – законченный романтик, Лидуся! И я тебя очень люблю.

– Девушки еще долго сидели, обнявшись и делясь друг с другом своими мыслями и сокровенными чувствами.

А следующее утро они обе решили начать с разминки в бассейне. Как приятно было окунуться в голубую прохладу воды здесь, далеко от Земли, и напомнить себе о связи с родной планетой. Плавала