Системный практик IV - Олег Свиридов

там — я ознакомлюсь с ним и пойму, что в этой клятве нет ничего страшного. Вот только мои ожидания встретились с суровой реальностью.

— Не знаешь слов? Настолько вы, старейшины, пренебрегаете своими обязанностями, что не обучили ученикам даже основам основ? — скривился он, глядя на практиков. Те мигом побледнели и понурили головы, даже сделав шаг назад. Странно. Разве клятва личного ученичества — это такое важное знание, что его должен знать каждый? Или я опять забыл что-то?

— Простите, мастер Фа, возможно этот ученик был недостаточно усерден и пренебрег своими обязанностями, — склонил я голову.

С каждой секундой мне все меньше хотелось давать клятву, да и шторм все усиливался. Ну же, иди проверь что там, а я пока разберусь, что к чему у меня с головой. Заодно спрошу у кого-нибудь, где Со Юнь. Насколько я помню, она относилась ко мне достаточно лояльно, может она подскажет, что делать?

— Что ж, не вини себя. Ты уделял много времени другому искусству и это весьма похвально. Вот. Читай, — взмахнул он рукой и символы на обелиске вдруг потекли, меняясь на знакомые мне иероглифы. На том самом обелиске, который напрягал меня больше всего. Нет, вот серьезно, разве может быть чем-то хорошим огромный черный как ночь камень, на котором сияют кровавые символы? Да он будто бы сбежал из фильма для ужасов… Если бы я еще помнил, что это. И тем не менее, мне предлагают читать что-то с него?

Ладно, может не так все страшно, как кажется на первый взгляд? Мои глаза тут же забегали по алым строчкам. Это что вообще за ересь? «Вверяю тело и душу»? Клятва Небу? Это шутка?Но нет, ученики и старейшины все так же с гневом и завистью смотрели на меня. А мастер Фа ободряюще улыбался и ждал, пока я прочитаю эту… Эту рабскую клятву? Они что, сами не видят этого? И они действительно считают, что оказывают мне какую-то честь? Хотя, вспомнив, свои рассуждения по поводу жизни слабых практиков… Может они и сами прекрасно все понимают, но шансы возвыситься рядом с таким учителем, перекрывают все остальное?

— Кай? — с намеком окликнул меня мастер Фа. И что мне ему сказать? Как вообще сказать могучему культиватору, что не пойдешь к нему в личные ученики и при этом не оскорбить? Такое вообще возможно?

— Отказываюсь, — посмотрел я ему прямо в глаза. Эта клятва… Может, она и стандартная для практиков, но принять ее для меня было подобно смерти. Хуже смерти. Потому как умерев, можно в теории отправиться на перерождение, а с этой мерзостью мастер Фа вполне может и не пустить мою душу за грань. Мало ли, какие силы он нашел в своем путешествии? Ничего нельзя исключать. Да и его взгляд. Он сильно отличался от того доброго и понимающего, который я видел в поединке. Столько злобы и презрения… Зато смотрелся он куда естественней — неужели, раньше это была просто маска? И следующие его слова только подтвердили мою догадку.

— Опять? Глупый мальчишка, сколько можно сопротивляться? Это уже начинает меня утомлять! — поморщился мастер Фа, а затем в одно мгновение оказался возле меня. Взмах мечом и мир погрузился во тьму.

* * *

— Кай… Кай! Да проснись же ты! — тряс меня кто-то за плечо. — Мастер Фа только что вернулся и собирает всех учеников на главной площади.

С трудом разлепив глаза я увидел незнакомую рожу — парнишка лет четырнадцати в довольно простой одежде из дешевой ткани. Да и помещение было странное — это что, казарма? Какого? Я же был на испытании… Каком-то. Чтоб тебя, голова раскалывается, ничего не помню. Кажется, я поплелся в какую-то гробницу? Или… Было что-то еще? Почему мне кажется, что я уже слышал эту фразу? Ах, какого пекла так болит голова?

— Ну ты и соня… — начал было парень, но я его тут же перебил.

— А нам обязательно идти? У меня сейчас голова лопнет от боли, — сказал я чистую правду.

— Эм… — удивленно посмотрел он на меня. — Ты что, братец Кай? Совсем худ стал? Такое событие нельзя пропускать! Мастер Фа — легенда! Он тридцать лет назад отправился в путешествие на запад! Представь, что он там нашел? Какими тайнами овладел? Какие артефакты смог получить? А вдруг он решит поделиться чем-нибудь с нами? Мы, конечно, еще не внутренние ученики, но старшие братья говорили, что мастер Фа необычайно добр!

— Ладно, — заторможено кивнул я, подхватывая меч, стоящий возле койки. Я сделал это на автомате, и только потом осознал, что у меня в руке лежит оружие. Удобное, к слову. А этот парень тем временем продолжил говорить. Надо бы спросить, как его зовут, а то даже неудобно.

— К тому, же, — добавил он. — Если мы не придем, то павильон наказаний этого просто так не оставит. А я не хочу по твоей милости остаться без еды.

Я снова кивнул, хотя в голове вдруг что-то щелкнуло. Его фраза про еду напомнила мне о ком-то. Фух, видимо я не до конца пришел в себя, потому что с едой у меня прочно ассоциировалась говорящая птица. Но разве такое бывает? Нет, я помню легенды о духовных зверях, но вряд ли столь благородное существо общалось бы с начинающим практиком. Или… Голову опять прострелило болью, да так, что у меня зубы заскрипели.

— Ох, братец, Кай, сильно же тебя волнами приложило. Ты уж прости, но старшие братья и вовсе сказали, что ты можешь умереть. Ну ничего, я Сай Фан… — начал было он, но я его перебил.

— Заткнись! — прошипел я, с подозрением глядя на него. Эти слова… Я помню их. Он уже говорил это. Все это уже происходило со мной. Но когда?

— Нам надо поспешить, — тут же затараторил он, сбивая меня с мысли. Он что, это специально? А что если да? Что, если та милая птаха — это не мое больное воображение и я действительно рассекал по воздуху с фениксом на плече?

Я прищурился и кивнул, направившись в сторону выхода. Стоило оказаться снаружи и по ушам ударил рокот бушующего моря. Где-то там, прямо за скалами неистовствовала стихия, стремясь уничтожить все на своем пути. Удивительно, но этот парень не показывал признаков беспокойства. Он будто не слышал ярости стихии, не ощущал на себе яростных