Станция Солнечная долина (СИ) - Мягкова Нинель

- Это хорошо, - выдохнула я с облегчением.

- Вы уж проследите, чтобы он пару недель не нагружал ногу, - погрозил мне деир Торстен пальцем как маленькой. Я поспешно закивала.

- Надо будет - к кровати привяжу! - пообещала в сердцах. Ну серьезно, что за детский сад? Если тебе плевать на собственное здоровье, то рано или поздно оно плюнет в ответ так, что мало не покажется. Еще повезло, что Юджин отделался температурой и парой швов. А если бы гангрена, не дай бог?

- Я в вас верю! - торжественно провозгласил врач, с трудом давя смешки. - А сейчас - марш отдыхать! Раз уж так получилось, задержусь у вас тут на пару дней. Присмотрю за пациентом.

Я снова кивнула, не в силах выразить свою благодарность. Все же лучше, если первые сутки Вихарту запретит вставать человек, облеченный соответствующей властью. Я-то существо подневольное - помощница. В контракте пункт о принудительном отдыхе для изобретателя не прописан.

Зря, кстати. Нужно будет внести в следующий раз. А то о себе я позаботилась, с больничными и отпускными, а про работодателя ни слова. Непорядок.

На кровать я упала, не раздеваясь. Сил не было даже стащить брюки. Кажется, все они ушли в безумной гонке по ночному снегу. Даже засыпая, я то и дело подергивалась, приходя в себя, потому что чудилось, будто все еще еду на снегоходе, его заносит и мы вот-вот завалимся в сугроб…

Неудивительно, что утром я встала поздно и с тяжелой головой. Надо бы и самой что-нибудь выпить для поддержания иммунитета. Кто бы мог подумать, что непыльная работенка ассистенткой изобретателя окажется настолько выматывающей нервно и физически!

В общий зал я шла с одной мыслью - выпить горячего чаю. Желательно с малиной.

Про гостящую у нас мефрушку практически успела забыть, а зря.

Она-то про меня не забыла.

Пользуясь временным отсутствием Вихарта, которому врач строго-настрого запретил подниматься с постели в ближайшие дни, девица гордо восседала на месте хозяина дома. Причёска волосок к волоску; идеально сидящее утреннее платье, немного легкомысленное, но не слишком, отлично подчеркивало молодость и свежесть блондинки. Я, в своем помятом костюме, с трудом перешитом с чужого плеча, растрепанная без привычных средств для укладки, - честно сказать, и сил особых на уход за собой с утра не было - остро почувствовала себя приживалкой-ничтожеством.

Подавив малодушное желание сбежать обратно в мезонин, я выпрямилась до состояния «проглотила палку» и присела на привычное место, мимоходом порадовавшись, что выбрала его крайне удачно: сама до всего дотягиваюсь. Просить мефрушку передать соль чревато - судя по ее взглядам, бросаемым на меня, она и цианиду сыпанет, не поморщится.

- Очень удачно, что вы появились, - смерив меня уничижительным взглядом, заявила блондинка. - Как раз лично сообщу, что в ваших услугах Юджин больше не нуждается. Вы уволены!

В ответ на выпад я погуще намазала маслом еще тёплую булочку и дернула бровью - мол, продолжайте, я слушаю.

- Вы не расслышали? - нахмурилась девица. Не привыкла, похоже, к строптивым работникам. Ну так я и не ее подчиненная. Перетопчется. - Собирайте вещи, и чтобы вас к вечеру здесь не было!

- У меня контракт с деиром Вихартом, - невозмутимо снизошла я до ответа, прожевав намазанный румяный бочок и запив хорошим глотком кофе. Бодрого утра мне, да. - Только он имеет право меня увольнять. Так что я, пожалуй, подожду, пока он сделает это сам.

- Юджин мой! - взвизгнула блондинка. Стояла бы - затопала ножками, как невоспитанный ребёнок, а так только губы надула. - И никакие служанки-ассистентки ему не нужны! Проваливайте! И даже не думайте, что сможете его вынудить на вас жениться! Таких, как вы, он добиваться не будет!

Нет смысла доказывать девице, что я здесь вовсе не за браком. Такие, как она, судят исключительно по себе. Значит, будем тыкать в больное.

- Я не пойму, мужчина в вашем представлении баран? Стол? Сервант любимой почившей тетушки, право собственности на который можно оспаривать? - фыркнула я в чашку. - Он взрослая, самостоятельная человеческая единица. Кого захочет, того и будет добиваться. И кстати, что-то я не заметила, чтобы он добивался вас!

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

Била я наугад. За прошедшие сутки понять все тонкости их взаимоотношений я не смогла бы при всем желании, меня вообще большую часть времени и дома-то не было. Но людей я читаю неплохо, да и отношение Зильи к гостье весьма показательно. Как к надоедливой младшей сестричке хозяина, а вовсе не к будущей супруге. Но, похоже, я угадала, ляпнув наобум и попав прямо в точку. Мефрушка покраснела, потом побледнела, беззвучно, но крайне возмущённо пыхтя.

- Его матушка, с которой мы большие приятельницы, - девица сделала паузу, давая мне возможность прочувствовать ее величие и близость к трону, - утверждает, что женщина должна иметь возможность проявить инициативу.

Я вздохнула. Скажи дураку молиться…

- Поверьте моему жизненному опыту, - я с нескрываемым наслаждением посмотрела на нее сверху вниз. Метафорически. Все же разницу в возрасте можно вывернуть и в свою пользу. - Мужчины не любят, когда лезут в их работу. Меня-то специально наняли, чтобы я помогала Юджину…

И театральная пауза, чтобы до блондинки дошло, как фамильярно я обращаюсь к своему начальству.

- А вот если вы начнёте увольнять его работников направо-налево, он точно не оценит, - промурлыкала я, придвигая к себе тарелку с кашей. - Проявите инициативу, помойте посуду, например… Или изобретите что-нибудь нужное и полезное.

В глазах девицы я прочла откровенное желание надеть мне супницу с горячей кашей на голову, но воспитание все же одержало верх. Тем более, одно дело - наговорить гадостей, поди докажи потом, особенно если без свидетелей. И совсем другое - напрямую вредить физически. Открыто выпихивать меня силой в снег мефрушка не решится, поняла я и расслабилась.

Осталось дождаться хотя бы частичного выздоровления Вихарта и надеяться, что он наведёт здесь порядок.

Глава 16

Следующие три дня я работала не покладая рук. Не потому что на меня напал приступ некупируемого трудоголизма, а просто не хотела лишний раз пересекаться с блондинкой.

Ярая противница сплетен, Зилья подробно рассказала мне историю взаимоотношений мефру Хоффель и Вихарта. Как я и подозревала, в коктейле были круто намешаны чувство вины и давняя дружба семейств. Ральф Хоффель, старший брат мефрушки, вырос вместе с Юджином. Они считали друг друга практически братьями, а матушки их, умиляясь, прочили подрастающую девчушку в невесты Вихарту. Мол, заодно породнитесь. Все стало еще сложнее, когда в войну Ральф героически погиб. Зилья, конечно же, не знала подробностей, но из того, что она упомянула, можно было сделать вывод, что парень прикрыл собой друга. Юджин чувствовал себя виноватым за смерть старшего Хоффеля и на этой почве не мог ни в чем отказать его сестре.

В определённых пределах, разумеется. О свадьбе, по сведениям экономки, речь больше не шла. Найхарди - вот имечко-то! - Хоффель Юджин воспринимал исключительно как младшую родственницу. Ни на какие матримониальные намерения с его стороны и намека не было. Но вот сама Найди, похоже, была другого мнения.

Мне вспомнилось неуместное слово, оброненное Вихартом в землянке. «Найди» он сказал, глядя мне в лицо. Может, он видел тогда вовсе не меня, а мефрушку? Все-таки мы с ней довольно похожи. В бреду немудрено перепутать. Значит, думал все-таки о блондиночке…

Хорошего настроения выводы мне не прибавляли, а скрываться в мезонине, чтобы не видеть самодовольную девицу, - не мой вариант. Стрельницкие никогда от проблем не бегали. Так что я быстро, но не слишком поспешно поглощала пищу по расписанию, а после возвращалась к работе. То, что наниматель безвылазно лежит в постели, не повод отлынивать от дел.

Кабинет уже давно сверкал чистотой и порядком, так что я рьяно взялась за мастерскую. Рассортировала инструменты, вычистила всю аппаратуру, которую не могла сдвинуть с места, выдраила пол… особое внимание уделила снегоходу. Тот после затянувшейся пробежки по сугробам местами покрылся ржавчиной - пришлось оттирать, промасливать. Хорошо, рабочий комбинезон Вихарта пришёлся мне почти впору. Только лямки подтянула до упора и все - модный лук оверсайз с подвернутыми штанинами.