Июльский ад (сборник) - Игорь Подбельцев

Дядька Мирон и тётка Феклуша в этот самый миг, после сказанных полицаем угрожающих слов, не на шутку испугались. И тут вмешался Васечка.

— Господин старший полицейский! — робко кашлянул он, прижав кулак ко рту.

— Ну, чего тебе, сынок безусый!

— Господин старший полицейский, я эту девушку… Настю эту… кроче, давно уже знаю. Она, правда, живёт в селе Береговом. Так что, я… за неё… могу поручиться…

Клык внимательно всмотрелся в покрасневшее в один миг лицо Васечки, криво усмехнулся:

— Всё понятно. Ладно, у меня тоже есть сердце: гуляй, пичужка, и поставь свечку за своё избавление моему боевому помощничку Васечке.

Дядька Мирон и тётка Феклуша облегчённо вздохнули и хотели было снова опуститься на лавку, но Митька Клык тотчас сурово повернулся к ним.

— Чего лыбитесь? — спросил он и тут же голосом, не терпящим возражений, сказал: — Давайте чего-нибудь попить!

Дядька Мирон огорчённо развёл руками, конфузливо скривил рот.

— Почитай, с июля сорок первого в этой хате спиртным и не пахнет.

— Дурень! Пень старый! — рявкнул полицай. — Я не о самогоне речь веду: жарища на улице такая, трахнешь стакан — и Богу душу отдашь, а мне этого пока не очень хочется; ты мне чего-нибудь холодненького плесни, горло и душу остудить. Охолонуть мне надобно…

— А-а, понял. Ну-ка, Феклуша, не посчитай за труд, — налей-ка господину старшему полицейскому кваску. Квасок у нас — от-мен-ный!

Митька недоверчиво хмыкнул и иронически шевельнул губами.

— Это мы сейчас посмотрим. Проверим, так сказать, — сказал он. — Я чего, не знаю, что каждый кулик своё болото хвалит, а?

Тётка Феклуша расторопно метнулась в сени, откуда принесла выщербленный на горлышке кувшин с квасом.

— На, — небрежно сунула она его в руки Клыка, — опохмеляйся! Да не тресни-то от жадности…

Митька Клык хотел было взъяриться, но передумал: жарища, духотища — и ругаться даже лень. Он лишь вздохнул глубоко:

— Въедливая ты баба, ну прямо спасу от тебя нет. И как только с тобой мужик твой живёт? Был бы я на его месте, то давно бы уже по тебе пирожки поминальные жевали.

— Как же! Как же! — вскинулась тётка Феклуша, прищуривая глаза. — Пирожки бы он по мне жрал!.. Слава те, Господи, но бодливой корове Бог рог не даёт…

Полицейский досадливо крякнул, но ничего не ответил сварливой бабе, лишь, поморщившись, припал к кувшину. Кадык его на горле заходил, забегал, как челнок в швейной машинке «Зингер», над воротником рубашки.

Когда Митька, наконец, с трудом оторвался от кувшина, то все увидели, какой неописуемый восторг и истинное наслаждение выражались на его одноглазом уродливом лице.

— Послушай, тётка Феклуша! — восхищённо воскликнул он. — Неужели ты сама приготовила такой божественный напиток?!

Тётка Феклуша обиженно поджала губы:

— Ты чевой-то, белены объелся?… А кто же мине ещё помогать-то будет — ты или помощничек твой, задрипанный Васечка?

— Божественный напиток! — не обращая внимания на издёвку в голосе хозяйки, продолжал нахваливать квас Клык. — Сроду, такого не пивал! Ты прости меня, тётка Феклуша, но очень прошу тебя: поделись секретом, расскажи, как квас свой готовишь!

— Да ты чевой-то?… Из-за границы, что ль, ползком припёрся? Дак везде ж на Руси хлебный квас одинаково делают.

— Одинаково, да не так уж и одинаково, — Митька хитро взглянул на тётку Феклушу. — Такого квасу, как у тебя, тётка, я нигде не пивал.

Дядька Мирон вытер вспотевший лоб:

— Да расскажи ты ему!.. Феклуша, прошу тебя…

Хотя и недовольна была хозяйка хуторской хаты представителем немецкой власти, но всё же похвала Клыка в глубине души была ей приятна и даже желанна. И это поневоле подтолкнуло её на рассказ.

— А чевой-то там не знать, как квас-то делать? — вопрошающе хмыкнула она. — Дак туточки и дураку последнему понятно… Сначала сварганиваешь гущу. Для этого берёшь тёплую воду, дрожжи, мучицы да сахарку. Всё это превращаешь в тесто. Тесто заиграить — и всё. Гуща готова.

— Это я, тётка Феклуша, примерно, и без тебя знаю, — поморщился Клык. — А дальше? Дальше-то как?

— Не перебивай, а то психану и не буду рассказывать вовсе… Слухай дальше, как запускают всю эту басню. Тесто из кваса берёшь, гущу-то есть, мучицы граммочку добавляешь, сахарку. Водичку подогреваешь. Когда всё это заиграет, значит, — всё нормально. Что же дальше? Ага: теперь вар закипел, ты набираешь миску муки, просеиваешь и сыплешь её в кастрюлю. Добавляешь тёплой водицы, размешиваешь. Потом набираешь кружку вару, мешаешь смесь ещё, пока не станет жидкой. Апосля накрываешь для упарки. Понял, чи нет? И пущай стоит. А попозжа добавляешь в неё запуску — пусть укисает. Станет кислая — воды долить по вкусу. И — подсолись.

— Всё мне теперь понятно, тётка, — ухмыльнулся Клык, — всё ясненько и понятненько. Понятно, что квас твой отменный, а вот как ты его делаешь — не очень-то доходчиво пояснила. Ну да ладно, на досуге запишу твой рецепт. Благодарю за квасок! Ну что, Васечка, топаем, что ли, отсюда?

Васечка как-то неловко замялся, и Митька Клык, пристально взглянув на него, прикрикнул раздражённо:

— Ну ты, сынок безусый! Чего с ноги на ногу переминаешься, как жеребец необъезженный, а? В лобешник захотел получить? Так я это — не боись! — быстро организую…

— Я… ничего… — промямлил Васечка, невольно покраснев, совсем как девочка-первоклассница.

А Митька с Васечки вдруг перевёл пристальный взгляд на не проронившую до сих пор ни слова Настю. Та, поймав его взгляд, вздрогнула и опустила ресницы.

— Понятно… — нехорошо усмехнулся он и ещё раз протянул: — По-нят-но.

Когда полицейские — сначала Клык, а потом Васечка — вышли из хаты Полежаевых и потопали по тропинке восвояси, тётка Феклуша, словно перепуганная насмерть перепёлка, заметалась по горнице, то и дело хватая себя руками за щёки.

— Ты чего это узносилась, как бы курица перед кладкой? — не вытерпел дядька Мирон.

— Ох, Миронушка, чует моё серденько, ну что не зря приходил этот проклятущий одноглазый полицай!.. Ох, надобно ж нам Настюху немедля прятать от лиходея одноглазого!

— Окстись, старая! Охолонь… Ничего этот выродок Настасии не сделает. Мы-то на что, не заступимся, что ли?

Молчавшая до сих пор Настя подняла голову, неслышно вздохнула:

— Может быть, мне в Береговое стоит вернуться?

Тётка Феклуша промолчала, думая о чём-то тяжёлом и непонятном, а дядька Мирон сказал:

— Погоди, милая Настасия, дай покумекать немного. Что-нибудь да придумаем, решим…

А между тем Митька Клык, идя впереди, спрашивал у Васечки:

— Я вижу, сынок безусый, ты вроде бы чертовски влюбился в ту деваху береговскую, а?… А ничего девка — сочная, самый смак. Я таких, как она, дю-ю-же обожаю.

Васечка тяжело вздохнул.

— Она, и правда, нравится мне, — сказал он. — Ах, если бы не война!..

— «Очень нравится», — передразнил Клык. — Мне она, может быть, тоже понравилась.

Васечка резко остановился, глухим, словно бы и не ему принадлежащим голосом, проговорил:

— Не надо шутить так, господин старший полицейский. Я не позволю…

— Чего, чего? — тоже остановился Клык. — Не позволишь? Мне не позволишь?

— Я убью вас, если вы к Насте… притронетесь…

Клык пристально пробуравил лицо Васечки единственным глазом и вдруг… захохотал.

— Молодец! Ей-Богу, молодец!.. Смелость у тебя уже появляется! Хвалю! И не слушай меня, я — пошутил. Пойдём, сынок безусый, по имени Васечка. Пойдём… и ни о чём не думай. У нас с тобой теперь одна дорога.

ПРОЩАНИЕ С АЛИНОЙ

Василий, как ни спешил, всё равно опаздывал. То и дело он нервно поглядывал на часы — в его распоряжении оставалось всего каких-то несчастных полчаса — и упорно продолжал пробираться сквозь ряды боевой техники, сквозь многочисленные толпы солдат и офицеров, ежеминутно спрашивая у всех, не видел ли кто случайно, где остановился медсанбат. Но никто ему ничего определённого не отвечал: то ли и самом деле не знали, где сейчас расположились медики, то ли не до лейтенанта было с его наивными вопросами. И отчаявшийся вконец Василий Кошляков хотел уже всерьёз плюнуть на свою затею встретиться перед надвигающимся сражением со своей пассией Алиной, как вдруг его кто-то окликнул. Он обернулся на голос. К нему шёл знакомый лысеющий майор медицинской службы.

— Ты чего это здесь болтаешься, парень? — спросил он, широко улыбаясь и благоухая одеколоном с чисто выбритого лица. — Да ещё с таким видом, будто бы кого ищешь.

— Здравия желаю! — обрадованно козырнул Кошляков. — Вы правы, товарищ майор, я действительно в труднейшем поиске. Но ищу не кого-то, как вы выразились, а именно Альбину.

— Ну да?

— Именно! Подскажите, где находится этот чёртов медсанбат?