Госпожа болотной равнины - Ольга Шах

лошадей и далее пошли пешком. Ничего примечательного. Вполне себе деревенька. На наше появление бурно отреагировали лишь волки, привязанные возле плетней, да детвора.

Которая, правда, свободно перемещалась. Очевидно, Марко абсолютно точно было известно, куда мы направлялись. Нас уже ждала делегация мужчин, разумеется, под чётким командованием тётки Лиляны.

Жарко поклонился и заговорил, как только увидел нас: «Радость-то какая! Молодой господин! Как Мирко прибежал поутру, так вот, стал быть, и ждём!»

Мои слабые попытки возмутиться ярко выраженному крепостному праву, что процветало тут, никто не обратил внимания, а в первую очередь – сами «угнетаемые». У меня не было сомнений в том, что даже те люди, что не участвовали вчера в нашем спасении от волков, в мелких подробностях о нём осведомлены.

И в последующим за нашим спасением огненным шоу, что невольно устроила ваша покорная слуга, тоже! Уж больно хитрые глаза были у Лиляны. И несколько виноватые – у остальных людей.

Думаю, что милый кузен не ошибался, когда говорил о том, что разговору на эту тему будет немало. Хотя у меня была надежда – предстоящая свадьба Марко на дочери владельцев соседнего поместья должна была вызвать немалый интерес у крестьян. И наши вчерашние приключения уйдут на второй план.

Однако за своими мыслями я потеряла нить разговора. Марко, с видом человека, которому открылись тайны бытия, рассказывал о наших планах по удалению растительности с болот и очищению территории под торфодобычу.

Не могу сказать, что лица будущих торфодобытчиков горели энтузиазмом дать пятилетку в четыре года! Но только до того момента, как Марко гордо заявил о том, что оплата будет производиться не за хозяйскую словесную благодарность, а будет определена в вполне осязаемом виде! Оплата труда продуктом производства нареканий не вызвала. Я была права – окружающие нас люди действительно были наслышаны о вчерашнем «огненном шоу» с участием меня, сирой!

- Радость так радость! – Лиляна, как обычно, не смогла промолчать – понимание имеем, за что работаем! Да ни в жисть такой заботы никто не знает!

Окружающие молчаливыми переглядываниями согласились со словоохотливой тёткой. Решение поддержать рабочей силой наше с Марко начинание на ниве агробизнеса было принято, так сказать, единогласно.

Я показала на макете, который лично рисовала вчера, схему размещения обводных каналов. Жарко согласно кивал в ответ. Правда, не могу сказать твёрдо, что моя мысль дошла до понимания крестьянина, поскольку рисованную схему болот он держал вверх тормашками. И смотрел на неё максимально сосредоточенно! Что ж, помолимся Семину-заступнику о том, чтобы староста всё понял правильно!

Мы с Марко потихоньку тронулись в обратный путь. Пожалуй, ещё немного, и я смогу слазить с Чернушки без того, чтобы болезненно сморщиться! Ну а раз так – то мы решили прокатиться до ещё одной деревни из владений господ Вальдер! Заранее предвкушая будущие мозоли на пятой точке, я кивнула головой на столь заманчивое предложение. Кралёво так же располагалось неподалёку от болот, как и Подуево, хоть и значительно дальше. Поэтому я со вздохом повинилась перед своей кобылкой и уселась в седле поровнее.

Не могу сказать, кого из нас (то есть меня или Чернушку) больше утомило общество друг друга, но всё когда-то заканчивается. Доплелись и мы до следующей деревеньки. Марко приходилось постоянно осаживать свою лошадь, иначе нам с Чернушкой пришлось бы добираться до места назначения, пользуясь исключительно интуицией. «Дубль гиса, к сожалению, тут не водится!» - шиза неожиданно встрепенулась.

- Это наша локация – ошибка исключена – пробормотала я себе под нос. Не то, что бы я являлась фанатом творчества известного юмориста, в основном, от него фанатела моя племяшка Лизавета, но всё же – более разительных перемен я ещё не видела – никакого частокола перед деревней, повсюду простирались аккуратные гряды. Я полагаю, что «спецификация» Кралёво - это овощеводство.

Гряды были пока не засеяны, правда, в виду того, что для посадки было рано по календарю. Да и возделана была явно небольшая часть территории. На мой невысказанный вопрос Марко тихо ответил: «Дело в том, что ранее мы возделывали немного больше площадей, они были заняты свёклой, морковью и капустой. Но в виду урожая невысокого отказались от этого, поскольку труд не окупался. Конечно, селяне засаживают по-прежнему свои небольшие огороды, но господские поля сокращаем. Без пользы особой пока стоят…»

Увидев нашу делегацию, а точнее – самого господина управляющего, к нам стали подходить жители деревни. Прибежал и невысокий коренастый крестьянин, на ходу надевающий изрядно поношенный сюртук. Марко отрекомендовал его как старосту Кралёво - Богдана.

Староста сей нервничал изрядно, ну а кузен барским жестом обведя рукой окрестности, изрёк: «Ну что, Богдан, показывай, что у тебя да как!».

Несмотря на это максимально расплывчатое указание, староста разулыбался и поволок Марко куда-то вперёд. На вопрос родственника, готова ли я осматривать местные достопримечательности я вежливо отказалась, решив некоторое время побыть в одиночестве.

Я осталась одна возле лошадей, затем решила немного прогуляться по деревне, да заленилась. Кроме того, клятвенно обещала Рине сегодня вернуться в поместье в чистом виде. Поэтому, выбрав камушек поболе, просто уселась на него, изображая из себя картину Васнецова. Пригревало совсем по-весеннему, и я решила бы слегка подремать, но не могла уронить честь госпожи из дворянского сословия, поэтому тихонько напевала себе под нос хрипатым голосом солистов «Бутырки»:

Запахло весной. Метелям отбой.

Хозяин седой, ворота открой.

Запахло весной. Боль снимет рукой.

Знакомой тропой вернусь я домой…

Мысли, как это водится у меня, разбредались и сталкивались в моей голове. То ли места там было недостаточно, то ли мыслей слишком много, но они лениво проплывали в моей голове без каких - либо усилий с моей стороны. «Жалко, поля под овощи простаивают. Нет нужды в большом количестве товара? Скорее всего». Даже со своего камушка я отлично видела маленькие огороды селян. «Для внутреннего, так сказать, потребления».

Я осмотрелась вокруг: широкое распространение ивы и ольхи да с лишайниками совместно явно свидетельствовали о систематическом переувлажнении. Болота недалеко. Вряд ли тут будут богатые урожаи.

Я слегка зевнула и палочкой принялась рисовать на земле нечто, при близком рассмотрении очень похожее на осьминога. Или каракатицу. Я слегка увеличила размеры композиции и ахнула: «Матерь Божья, чистый кракен!». Мои познания в области головоногих моллюсков закончились, и я снова лениво уселась на камушек, подбрасывая вверх найденную тут же, на месте, палочку.