Телохранители - Михаил Николаев

— Не знаю, и гадать не собираюсь. Через пару часов можете сами у них об этом спросить.

— Хорошо, подождём. Тогда, другой вопрос: как получилось, что на обоих планетах изначально сформировались два вида Homo sapiens, но у нас победили кроманьонцы, а там — неандертальцы?

— Очень интересный вопрос. Предполагаю, что тут сыграли роль два фактора: энергетический и социологический. Неандертальцы затрачивали на свою жизнедеятельность примерно на треть больше энергии, чем кроманьонцы. На Земле это было минусом, так как избыточная энергетика приводила к большим затратам. А на той планете, где сила тяжести на треть больше, это было не излишком, а нормой. А у кроманьонцев, наоборот, наблюдался дефицит энергетики организма.

— Согласен. А что с социологией?

— Общение. У кроманьонцев строение гортани и ротового аппарата позволяло легко общаться не только между собой, но и повышать голос, обращаясь одновременно к большому количеству людей. А неандертальцы такой возможности были лишены. Попробуйте немножко покричать, используя только глухие согласные. Соответственно, общались они только небольшими группами. И только телепатия позволила им решить проблему с общением. По-видимому, на Земле эта возможность ими реализована не была и, лучше организованные кроманьонцы, их уничтожили.

— Спасибо, очень стройная у вас получилась теория.

Открылась дверь и в комнату заглянул Ву. За его спиной виднелись ещё несколько человек с контейнерами.

— Все готовы? Забирайте свои личные вещи, и грузитесь во флаер. Контейнеры к порталу доставят следом.

— Да, вот разбирайте переговорные устройства, — Ву протянул связку маленьких чёрных коробочек на шнурках. — Их лучше всего повесить на шею. Не самый лучший переводчик, конечно, но это лучшее, что на сегодняшний день смогли изготовить.

— Послушайте, Ву, — обратился я к китайцу, пока мы шли по коридору, — мы что, прямо так сразу прыгнем на 17 килопарсеков?

— Нет. Сразу не получится. И дело, вовсе, не в расстоянии. Через ядро галактики нет транспортных путей. По крайней мере, не существует известных. Чёрная дыра, расположенная в центральной части ядра, даёт очень большие искажения всех известных нам полей. Так что, мы в обход, с пересадкой. В рукаве Центавра, примерно в 11 килопарсеках от нас, имеется пересадочная станция. Туда мы сейчас и направляемся.

— Обедать там будем?

— Нет, обедать мы будем уже на месте. Я не буду вам сейчас рассказывать о способе передвижения на планете неандертальцев, не хочу портить сюрприз, но, поверьте. Будет лучше, если это произойдёт натощак.

Иннокентий

Так. Уже сюрпризы обещают. С каких это пор вздумали на голодный желудок путешествовать. Всё у этих китайцев не как у нормальных людей. У нас, например, первым делом за стол сажают. А тут даже молока не предложили. Ну ладно, разберёмся. И на пересадочных станциях я ещё ни разу не бывал. Посмотрим, каково оно там.

Посмотрел. Ничего интересного. Обычный коридор, только широкий и высокий. Да ещё и тяжести почти нет. Так что, контейнеры с грузом перетащили по этому коридору быстро. Загрузили их на платформу, стоящую перед транспортной мембраной, Ву набрал код планеты, щёлк, и наш груз уехал. А следом за ним и мы, только через другую мембрану и по очереди. Мы с Сергеем — первыми.

Когда неописуемый восторг, накатывающий на меня в момент переноса, немножко отступил, я сначала почувствовал, как немного просел Сергей, и только потом сам ощутил навалившуюся тяжесть. Нет, по сравнению с тем, что мой напарник устраивал в тренировочном комплексе, это было не очень значительно, но, после расслабляющей полу невесомости пересадочной станции, ощущения показались сильными.

Сергей отступил в сторону, освобождая место для выхода следующим за нами. Первой выскочила Дианта. От неожиданности она резко присела, но Сергей успел подхватить её за лямку рюкзака и помог удержаться на ногах. Поблагодарив, она отодвинулась в сторону, освобождая место у мембраны.

Следующим десантировался Ганс. Чуть присел, выпрямился и спокойно отошёл в сторону. Не менее легко высадился на планету и Раджив Синх. Это нас всех немного расслабило и мы чуть-чуть не упустили вывалившегося из мембраны Вильяма. Австралиец не успел перенастроиться на мгновенно возросшую тяжесть. Его ноги подогнулись, корпус, под непомерным гнётом рюкзака начал заваливаться вперёд и влево. Сергей и Ганс рванулись к нему одновременно, подхватили, отвели в сторону. В этот момент из мембраны невозмутимо вышел китаец. Пристально оглядел всех, церемонно поклонился и кивком пригласил на выход.

За дверью оказалась лесная опушка. Обычные земные берёзы лениво колыхались под лёгким ветерком. Наверху — голубое небо с белыми барашками облаков. Под ногами — мягкая зелёная трава. Даже запахи почти все привычные. Как будто и не улетали никуда с Земли.

Нас ждали. Парень и девушка. Оба приземистые, светлокожие, с длинными и густыми пшеничными волосами. У девушки волосы собраны в две толстые косы, а у парня обрамляют широкоскулое лицо, заканчиваясь чуть выше непривычно широких плеч. Лица у обоих доброжелательные, улыбчивые, совершенно человеческие, но, одновременно, слегка непривычные. Всё в них было немножко слишком. Чересчур покатый лоб, выпуклые надбровные дуги с густыми, почти сросшимися на переносице бровями (у девушки они выщипаны в виде двух аккуратных полукружий), уши с чуть более длинными мочками, слишком маленький, почти незаметный подбородок. А нос, наоборот, непривычно широкий и с небольшой горбинкой. Губы чуть выпуклые, но, в целом, почти не отличающиеся от обычных человеческих. А вот зубы немного крупнее и белее.

Одеты непривычно. Вся одежда состоит из одной полосы блестящей, напоминающей шёлк материи. У парня она обёрнута вокруг бёдер, пропущена между ног и завязана на бант над правым бедром, а у девушки, дополнительно, перекрещена на груди и обвивает сзади шею. Бант у неё над левым бедром.

Кстати, забыл про шеи сказать. Шеи у них, вообще, почти отсутствуют. Очень короткие и видны, только если смотреть немного сбоку. Оба босиком. Ступни длинные и очень широкие, а икры, наоборот, короткие.

Парень выступил вперёд, и выдал короткую речь, казалось бы, сплошь состоящую из хрипов, шипения и посвистываний. Переговорное устройство перевело её следующим образом:

— Приветствую вас на Тэчч! Меня зовут Кэшт, я прислан для встречи и сопровождения вас. Это моя помощница — Сэфшэ.

— Сергей, — представился мой напарник и крепко пожал короткопалую руку, которую парень протянул в его сторону. Ничего такая ручка, поперёк себя шире.

— Иннокентий, можно Кеша, — показал он на меня.

— Сэхэй, Кэш, — подтвердил юноша вслед за электронным переводчиком и протянул руку Дианте.

— Дианта, — улыбнулась девушка, аккуратно пожимая протянутую ей руку.

— Дэтэ. — произнёс парень и двинулся к следующему.

Имя Ганса он выговорил, как Хэс, Синх и Смит, назвавшие фамилии, понимая, что их имена абориген вообще не сможет выговорить, были озвучены как Сэх и Шэт, а вот когда очередь, наконец, дошла до Ву, и он назвал своё имя — Цзитьлун, а электронный переводчик озвучил свою версию, наступила заминка.

— Цзэ пфэш, — прозвучало из чёрной коробочки.

— Цзэ пфэш, — удивлёно переспросил парень.

— Золотой Дракон, — прозвучало из электронного переводчика Сергея.

— Да, — подтвердил китаец, — моё имя означает: Золотой Дракон.

— Цзэ пфэш, — вновь прозвучало из электронного переводчика.

Кэшт повернулся к Сэфшэ и что-то тихо ей сказал. Она ответила громко.

— Это символично, — донеслось из электронного переводчика.

— Ну ладно, — проявил инициативу Сергей, — давайте забирать вещи, да в дорогу. Где тут у вас транспортный портал, — обратился он к Кэшту.

— Прошу сюда. О, у вас совсем немного вещей — прозвучало из электронного переводчика.

Кэшт подхватил сразу два контейнера, ещё один легко закинула на спину Сэфшэ. Оставшиеся два контейнера взяли парами Сергей с Ву и Вильям с Гансом. Нести оказалось совсем недалеко. Но, завернув за угол, Сергей неожиданно отпустил контейнер на траву и буквально согнулся от смеха. Все остальные, за исключением аборигенов и Ву его поддержали. Китаец сначала побледнел, потом начал краснеть, но взял себя в руки и вежливо поклонился. А вот я был ошарашен. Ничего подобного я никогда не видел.

Сергей

На лужайке пасся Золотой Дракон. Именно так, с двух заглавных букв. Да, это был не дракон, а Дракон. Огромная слоноподобная чешуйчатая туша размером с железнодорожную цистерну на четырёх колоннообразных лапах, заканчивающихся тремя мощными когтями. Голова, похожая на лошадиную, но превышающая по величине корпус лошади, на длинной, грациозно изогнутой шее с характерными гребнями по верху. На спине гребни плавно увеличиваются, достигая в центральной части метровой высоты, а потом также плавно уменьшаются, приближаясь к хвосту. Сам хвост представляет собой нечто среднее между змеиным и крокодильим. Его длина немного превышает длину корпуса. На конце три крупных гребня, очень напоминающие хвостовое оперение самолёта. Ну и в завершение описания — огромные кожистые крылья, сложенные по бокам наподобие вееров.