Глушановский А. Надежда пустошей (сердце вьюги 2) - Алексей Глушановский

 Впрочем, по мнению альфара, расстояние было не так уж и велико. Собственно, он подозревал, что протянувшийся с востока на запад гигантский горный хребет, здесь и сейчас именуемый 'Гиблыми горами' был в его время известен как 'Гномьи горы'. Если это так, то дальнейший путь после пересечения хребта, он себе вполне неплохо представлял, и никаких особых препятствий встретиться там было не должно.

 Тревогу вызывало иное. София. Девушка и раньше как-то странно реагировала на его присутствие, однако он старался не обращать на это внимания, признавая право сестры могучего демона не соответствовать обыденным стандартам поведения.

 Однако, в последнее время, после инициации, странности эти резко возросли, не позволяя более закрывать на них глаза. София буквально не отходила от него, стремясь помогать всем чем только может, и проявляя невероятную заботу о его здоровье и удобствах.

 Собственно, её поведение до невероятности напоминало действия какой-нибудь из юных дровских матрон, определившуюся со своим избранником, и старательно добивающуюся от него согласия войти в её Дом в качестве любимого мужа. Браки с близкородственной расой дроу у альфар были не так уж и редки. Будь София дроудессой, он бы ничуть не сомневался в значении её действий, и, пожалуй, не имел бы ничего против этого предложения. Однако она была человеком, а насколько ему было известно, ритуалы ухаживания людей и темных эльфов, существенно различались. Да и фактов не то что брака, а хотя бы успешных любовных отношений между альфарами и людьми, он, сколько не рылся в памяти, припомнить не мог.

 Насколько он знал, подобное считалось просто невозможным! Чисто физиологически. Температура тел у людей и снежных эльфов различалась почти на десять градусов, так что долгие контакты не доставляли удовольствия ни той, ни другой стороне. Человеку прикосновение альфар казались чересчур холодными, для альфар же люди были 'слишком горячи' - в самом прямом смысле этих слов.

 Так что, считать действия Софии каким-либо намеком на более близкие отношения было бы просто глупо. Но, что еще они могли означать? Обижать, надо признаться, весьма симпатичную ему девушку, Рау не хотелось категорично, однако опасность этого, если он неправильно отреагирует на её загадочные действия, была весьма велика.

 Рау потер лоб, смиряясь с тем, что понять причины поведения Софии самостоятельно, для него, по всей видимости, невозможно и принял решение, как только выдастся подходящий момент посоветоваться по этому поводу с Ольгой, а до того момента - позволить Софии творить все, что ей вздумается.

 В конце концов, подобная забота, вовсе не раздражала, скорее наоборот. Что бы не вызвало подобную заботливость Софии, это было приятно. Очень приятно! Признаться, последнее время, Рау все чаще и чаще ловил себя на мысли: 'вот если бы она была из альфар... Или, хотя бы, дроу'. Зная о несовместимости людей и снежных эльфов, он старательно гнал от себя подобные мысли, но... Появлялась Фи, со строгим лицом советующая ему немного отдохнуть, приносящая его порцию еды, или просто неожиданно обнявшая плечи, снимая нудную боль в заживающих ребрах и... эти мысли возвращались.

Глава пятая. Пустошь Прежних.

Идёт мужик по берегу озера, видит - какой-то парень черпает рукой воду из озера и пьёт.

Мужик кричит:

- Зачем ты пьёшь эту грязную воду?!? Сюда все мусор бросают, завод отходы сливает, со всей деревни канализационный сток сюда выходит!!!

- What did you say?

- Да я ж говорю, что ты рукой-то? На, держи ведерко!!!

 Из дневника Ольги Ястребовой.

 Идем уже вторую неделю. Силы уже закончились. Матерные ругательства - тоже. Ноги стерты по самую... да-да, именно то, что вы и подумали. Воды - нет. В смысле питьевой-то воды достаточно - полупересохшие источники встречаются не так чтобы редко, а когда их обнаружить не удается, можно наморозить себе льда магией, но вот помыться - это уже непозволительная роскошь. Попробуйте как-нибудь не мыться в течении пары недель, и вы представите себе всю глубину плохого настроения женской части нашего отряда.

 С питанием тоже не все хорошо. Взятые с собой из форта припасы, - в основном большой запас различных круп, - подлежат жесткой экономии, по каковой причине, основным блюдом является жареное или вареное мясо различных населяющих пустошь монстров.

 В этом мне видится какая-то странная справедливость. Если судить по многочисленным голливудским поделкам в жанре 'ужасов' - основным продуктом питания монстров является человечина. Должна признать, что за время нашего путешествия мы с лихвой отомстили за всех 'погибших' актеров. По той самой формуле - око за око, зуб за зуб... Монстрятины наелась - на всю оставшуюся жизнь. Грустно и невкусно. Отдам десять стрекозлов за банку нормальной говяжьей тушенки!

 София, Артур и Тайка со мной полностью солидарны. Рау тоже что-то приуныл, и жует без особого энтузиазма. Правда Коршарг с своими ребятами едят эту пакость спокойно, да еще и похохатывают над нами, уверяя, что питаемся мы просто отлично, и не видели мы мол, действительно плохой еды. Жуть. Это чем же их в армии кормили-то? Смысл старательного 'откашивания' от службы некоторых моих знакомых мужского пола предстал в совершенно ином свете. Будь я парнем - тоже бы все усилия приложила, чтоб избежать подобного.

 Что же касается сопровождающего нас отряда искателей Криона, то им наши страдания абсолютно непонятны. Этим парням хоть тараканов жареных подай - смолотят и добавки потребуют!

 По пути нам регулярно попадаются различные живописные развалины. Раньше, это вызывало неподдельный энтузиазм, и острые сожаления по поводу севших в фотоаппарате аккумуляторов. Теперь - раздражение от необходимости делать очередной крюк. Рау решил, что с нашей стороны будет большой глупостью рисковать своими жизнями ради любопытства и потому, развалины мы обходим максимально дальней дорогой. Постепенно вместо жалости к погибшей цивилизации я, при виде очередных полуразрушенных городских стен, начинаю испытывать острую неприязнь к этим му... (слово тщательно вымарано и восстановлению не поддается) - извиняюсь, - нехорошим людям, некогда жившим здесь в таком количестве и понастроивших такое количество больших городов. Обходить их уже просто осточертело! Понастроили тут, понимаешь! А нам - очередные пол дня пути, если не больше, трать!

 Хуже чем город на пути, могут быть только остатки лесов. К счастью, за все время пути, нечто, что с большим напрягом могло бы быть названо лесом, нам встретилось только один раз и обошли мы его на максимально далеком расстоянии. Радовало только то, что размеры этого ощетинившегося ядовитыми иглами кошмара были не так уж велики.

 Вообще, с деревьями здесь негусто. То ли еще Тайкины предки, некогда весьма плотно заселявшие эту равнину, перестарались с активной вырубкой, то ли из-за влияния хаоса, или недостатка влаги, но деревьев было откровенно мало, и все чаще либо одиноко стоящие исполины, или сверхминиатюрные чахлые рощицы. Оно, в общем-то, к лучшему. Устроить засаду (любимая тактика многих монстров) в чистом поле намного сложнее, чем в лесу. А потому, рощицы мы огибали тоже, - благо их размер не представлял для этого особых затруднений.

 Должна сказать, что не так я себе все это представляла. Совсем не так. Когда читаешь различные фентези - книги, что сразу приходит на ум, когда говорится о путешествии? Правильно, - приключения! И если уж попала в магический мир, да поперлась вместе с командой на поиски могущественного древнего артефакта чтобы спасти мир, то согласно всем канонам, ты просто обязана влипать в разного рода увлекательные приключения. Так я рассуждала на выходе, ну и признаться, именно к этому психологически и готовилась. Вот только одного не учла: похоже, наши 'отцы-командиры' - что Рау, что Шестаков, ну совершенно фентези не читали! А потому постарались организовать все так, чтобы даже намека на эти самые опасные приключения не было! И это им блистательно удалось.

 Нет, ну право! Не считать же за приключения отстрел на пропитание встречающихся нам по пути монстров. Ну то есть, считать то можно... первый раз... второй... ну третий. А дальше - это уже никакое не приключение, а рутинная процедура по добыче провианта.

 Вы поймите меня правильно! Я отнюдь не дура, и понимаю, что тут мы не в игры играем, и отсутствие всякого рода неожиданных происшествий говорит об организаторском гении наших предводителей. Но... скучно же! Просто тупо скучно! Хотя... пожалуй я тут немного неправду сказала. Было одно происшествие, было! Всего-то пару дней назад. Не знаю, тянет это на приключение, или нет, но в тот момент скучно никому не было. А началось все с того, что мы, увидев пути очередные развалины, уже собрались было как всегда, направиться в обход, как были остановлены Артемом, который, в ультимативной, и весьма странной, надо признаться форме заявил о крайней необходимости их посещения.