Детективные истории Ленки Ленинградовой - Дарья Михайловная Шутова

Как можно в таком пренебрежительном тоне разговаривать с женщиной да ещё годящейся по возрасту в бабушки!

Но Ленкина бабушка даже не подумала упрекнуть молодого человека за его тон: ведь плохое поведение – это его личная проблема и его личное нежелание стать лучше.

– Так-то оно так, – начала отвечать она на вопрос своенравного юноши. – Но наше намерение расквитаться с негодяем можно вполне аргументировать. Сторонний хулиган, вдруг решивший полакомиться яблочками с нашей Зореньки или даже просто решивший зачем-то сломать дерево, вероятнее всего, так и сделает. И не будет беспокоиться о создаваемом им уровне шума. Хулиган на то и хулиган, что не уважает присутствие других людей, других мнений и других интересов. А сломать деревце тихо не получится. Особенно в ночной – летней – тишине, когда открыты все окна. Мы бы явно услышали даже хруст ломающейся ветки. Я уже не говорю о стволе. Как же можно тихо ночью сломать яблоню?

Юлия Степановна выжидающе оглядела слушающих. Все молча ждали ответ. Даже хозяева дома, будучи не в восторге от свалившихся невесть откуда гостей, казалось, заслушались Ленкину бабушку.

Речь Юлии Степановны, её негромкий, мелодичный голос, мерно и гладко текли по комнате и в сочетании с ладной логичностью выводов потихоньку обволакивали присутствующих.

Через мгновение она продолжила:

– Сломать дерево летней ночью сравнительно тихо можно, только спилив его. Дерево и было спилено. Почему я с самого начала сказала именно «пенёк», а не «обломок», например? Потому что на обрубке дерева срез представляет собой аккуратный, ровный спил. Все эти подробности я привожу не только для того, чтобы показать вам, как нам была дорога наша Зоренька. А ещё для того, чтобы вы убедились, что дерево погубили неспроста. Хотели уничтожить именно это деревце, поэтому – «а» – сознательно не производили шума, – «б» – сделали это ночью. Все согласны?

Юлия Степановна провела взглядом по каждой из устремлённых на неё пар глаз. Никто не возразил. Лишь один человек не глядел на неё в этот момент. Пашка сидел и теребил что-то в руках. Юлия Степановна задержала на нём чуть ироничный взгляд и возобновила свою речь.

– Далее. Можно предположить, что дерево кому-то мешало. Но это совершенно безосновательно. Яблоня росла в газоне, не загораживая проход по асфальтированной тропинке вдоль дома. Также дерево не могло препятствовать поступлению солнечных лучей в окна квартир первого этажа: у него был ярко выраженный голый ствол, а всё буйство веток приходилось как раз на окна нашей с Леной гостиной на втором этаже. Я в первый же день опросила соседей. Яблоня не являлась помехой ни для кого.

– Ха, держи карман шире! Будто они вам признаются, – громко расхохотался Илья.

– Илья, – строго сказала Юлия Степановна голосом, не потерявшим мелодичности, но уже без мягкости и с явными металлическими нотками раздражения. – Я только что описала тебе и всем присутствующим внешний вид и расположение дерева, доказывающие то, что яблоня никому не мешала.

– Ну-ка, рот закрой и слушай. Юлия Степановна не сказала ни одной глупости, – шикнула на сына Нина.

Её голос звенел от обиды и неловкости за взрослого отпрыска, не умеющего себя вести. По комнате пролетел лёгкий дух общей неловкости за невоспитанность молодого человека. Тот, видимо, почувствовав посыл материного и общего раздражения, поник в эту же секунду.

– Спасибо, Нина, – Юлия Степановна кивнула женщине и продолжила. – Помимо этого, немаловажная деталь, подводящая нас к выводу-мотиву о преднамеренной порче конкретной яблони, охраняемой мною с внучкой: вдоль дома растут ещё молодые яблони, как две капли воды похожие на Зореньку. И – повторюсь – про нашу с Леной любовь к одной из яблонь знали многие. Одним словом, вывод из этого следует один-единственный: кто-то специально сломал яблоню, чтобы навредить мне и Лене. Это и послужило нам стимулом к действию найти и наказать хулигана.

– Давайте покороче, – недовольно, не скрывая снисходительности, высказался со своего места Игорь Бодрых.

В его голосе и внешнем виде уже не было гнева. Видимо, он решил смириться с происходящим в квартире необычным собранием.

– А то десять минут обсуждаем какую-то яблоню.

– Игорь, я не сказала ничего лишнего. Если вы будете внимательно меня слушать, то вскоре поймете, почему я подробно останавливаюсь на тех или иных деталях. В данном случае я доказывала, что яблоню срубили специально, чтобы досадить нам с Леной. С этого и началась наша история.

Бодрых неприятно ухмыльнулся, бросил полный холода взгляд на Юлию Степановну, но промолчал. Было видно, как сильно он недоволен тем, неподконтрольным ему хаосом, что сейчас происходил в его доме.

– Продолжим. В этот же день была найдена яблоня. Ствол был воткнут около одного из гаражей в противоположном конце нашего квартала. Лена с Яшей нашли его и позвали меня к этому месту. Достав дерево из земли, мы второй раз убедились, что оно именно спилено. Ну, и свою Зорьку трудно не узнать. В этот же день, у гаража, я обратила внимание ещё на одну подозрительную деталь. Дверной замок.

Илья, Пашка и Механик, сидевшие с опущенными глазами, одновременно вскинули глаза на Ленкину бабушку. Заметив это, Игорь Бодрых усмехнулся.

– Новый, блестящий дверной замок на старом, обшарпанном, с трещинами и дырами в стенах трухлявом, деревянном сарае. Также яблоня была воткнута слишком близко к двери. Так близко, что неудобно открывать замок из-за лезущих веток, а дверь вообще не сможет открываться полностью. Всё это меня насторожило. Рассмотрев яркий от своей новизны, блестящий замок, я поняла, в чём тут дело. Яблоня была воткнута так неудобно неспроста – а чтобы скрыть это, бросающееся в глаза противоречие от прохожих: с виду заброшенный гараж и вдруг новый дверной замок.

– Вы хотите сказать, что кто-то убил двух зайцев вашей яблоней? – с сарказмом отозвалась хозяйка квартиры.

Игорь Бодрых бросил короткий взгляд на супругу. Она потупила взор и замолчала. Юлия Степановна ответила на этот вопрос:

– Да, вы правы. Наша яблоня выполнила две задачи, перед нею поставленные. Во-первых, с помощью неё было отомщено чьё-то честолюбие. Во-вторых, она закрыла собой новый замок на некогда заброшенном гараже. А если нужно что-то скрыть, то, скорей всего, это что-то имеет незаконные основания на существование – такова уж психология человека.

Юлия Степановна сделала глубокий вдох, дав себе короткую передышку.

– Таким образом, начав разыскивать губителя нашей Зореньки, мы наткнулись на нечестные дела и решили разобраться во всём. Вот и вся предыстория. Сейчас мы перейдём к основному вопросу.

Помолчав, она добавила:

– А вообще, чтобы полностью закрыть этот вопрос, мне всё-таки хотелось бы увидеть смелый поступок. Поступок человека, сломавшего ни в чём неповинное дерево. Этот человек сейчас сидит среди нас. Пожалуйста, назовите своё имя.

Но ей откликнулась лишь абсолютная тишина. Лишь бестолковая муха отчаянно жужжала среди складок колышущейся занавески, создавая мерный